Лабиринт судеб

Перебравшись на кровать, девушка закуталась в одеяло и закрыла глаза. Веки налились тяжестью, держать их открытыми становилось все сложнее, и Амерлин рассудила, что вполне сможет продолжить думать, зажмурившись, вот только сама не заметила, как уснула.

Даэрен постучал в дверь ровно в два часа. К этому времени девушка прекрасно успела выспаться, отдохнуть, а также свыкнуться с мыслью, что теперь у нее появилось несколько общих секретов с магом. О последнем Амерлин не замедлила ему сообщить.

— И что в этом хорошего? — не понял Даэрен.

— Ну, теперь мы не просто случайные попутчики, а знакомые, которых соединила судьба, — вспомнив прочитанные книги, где героев часто связывали узнанные тайны, радостно объявила Амерлин.

— Мы не попутчики и не знакомые. Ты — средство, которое мне положено доставить и которое я должен охранять, и соединила нас не судьба, а приказ Совета и сумасбродство его покойного высочества, — договорив, маг ускорил шаг, первым спустившись с лестницы.

Девушка украдкой вздохнула. Если Даэрен хотел заставить спутницу держаться от него подальше, для исполнения цели оставалось совсем немного. Амерлин уже просто не знала, о чем можно говорить с магом, чтобы в очередной раз не вызвать его раздражения.

Но стоило девушке взглянуть на зал, как все обиды отступили на задний план. Сегодня в трактире оказалось гораздо больше народа, чем обычно, и рассматривать их оказалось не в пример интереснее, чем общаться с Даэреном.

Сев за крайний у стены столик, Амерлин сделала заказ служанке и огляделась.

Все посетители были в яркой, нарядной одежде. Из-за соседних столиков то и дело раздавался смех, а из открытого окна доносилась музыка.

— Интересно, что сегодня за праздник, — тихо пробормотала Амерлин.

Впрочем, служанка, как раз записывающая пожелания Даэрена, ее услышала.

— Так ведь ярмарка, циркачи приехали, обещались представление дать. Вы тоже загляните, будет весело, — от души посоветовала девушка.

— Спасибо, — Амерлин кивнула, но просить мага задержаться не стала.

Ели они в тишине, изредка бросая взгляды в зал, Даэрен — равнодушно — отстраненные, Амерлин — восторженно — завистливые.

Расплатившись и забрав вещи, Даэрен первым вышел из трактира. Вычищенные и накормленные лошади уже ждали их, лениво фыркая, когда светловолосый паренек принимался вновь расчесывать гривы.

— Больше твои услуги не требуются, — закидывая сумки на Ворона, бросил Даэрен слуге.

Амерлин угостила потянувшуюся к ней Тучку захваченным куском сахара, а потом с легкостью запрыгнула в седло, мимоходом заметив, что нога совсем перестала болеть. Пожалуй, на привале можно будет даже попросить разрешения снять повязку. Вот только ни доехать до привала, ни даже покинуть город не удалось.

Улица еще не успела закончиться, как Ворон начал припадать на левую заднюю ногу. Спешившись и осмотрев жеребца, Даэрен коротко ругнулся.

— Подкова. Придется возвращаться и искать кузнеца, — поймав вопросительный взгляд девушки, объяснил он.

— А разве ты не можешь сам ее починить? Ну как тогда, с котелком? — припомнив, с какой легкостью магу тогда удалось волшебство, удивилась Амерлин.

— Лишняя трата сил, — покачал головой Даэрен. — Я ведь объяснял, магия применяется лишь в крайней необходимости, когда нет другого выхода.

Амерлин наморщила нос. Раньше ей казалось, будто маги вовсю пользуются своими силами, иначе какой смысл так долго учиться, но путешествуя с Даэреном, девушка с удивлением отметила, что он мало чем отличается от обычного человека. Конечно, Даэрен часто вел себя высокомерно, порой даже грубо, но без черного плаща его с легкостью можно было принять за наместника или лорда.

— Даэрен, а что умеют маги? Когда силы не будут лишними? Ну, кроме самозащиты? — не выдержав, поинтересовалась девушка.

— Зачем тебе? — маг даже не оглянулся.

— Просто интересно, — Амерлин пожала плечами.

— Интересно… Причина должна быть более стоящей. Ты еще узнаешь сама, — Даэрен бросил на девушку всего один взгляд, но спрашивать ей резко расхотелось.

Доехав до трактира, маг спрыгнул с Ворона и направился в конюшню. Амерлин поспешила следом. Давешний паренек, закончив с работой, сейчас удобно устроился на охапке сена, насвистывая веселую песенку и отправляя в рот по виноградинке. В волосах у него запуталось несколько соломинок, выглядело это настолько забавно, что девушка хихикнула.

Слуга тут же оглянулся на звук. Увидев хмурого Даэрена, он изменился в лице и поспешно вскочил.

— Господин тэр? Что-то случилось? Вы недовольны работой? — забормотал паренек.

Кисть выпала у него из рук и виноградинки раскатились по земле, одна долетела даже до Амерлин.

— Нет, ты со своими обязанностями отлично справился, — поспешила успокоить его девушка. — У Даэрена потерялась подкова и теперь он хочет новую. Ой….

— Нам нужен кузнец. Самый лучший, — не обратив внимания на оговорку спутницы, невозмутимо уточнил маг.

— Это вам к Вирну надо, лучше его и не сыскать. Его кузница на краю города находится, но подкову справить он и дома сможет, инструмент нужный найдется. Вирн недалече живет, улицу пройдете, свернете во второй переулок, там дом будет с красными воротами, ни с чем не сплутаете, — довольный, что гроза прошла стороной, паренек замахал руками, указывая дорогу.

— Хорошо. Отнесешь наши вещи обратно в комнаты, скажешь трактирщику, что мы задерживаемся, — коротко приказал Даэрен, а затем обернулся к девушке. — Пойдешь со мной или подождешь в трактире?

— С тобой! — представив, как скучно будет сидеть в комнате, поспешно воскликнула Амерлин.

Слуга не напутал, и дом нашелся по указанному адресу. Пока девушка восхищенно рассматривала ворота (кузнец украсил их железным орнаментом), Даэрен деловито постучал в калитку. Шум в доме послышался почти сразу, но вместо кузнеца на пороге показалась его жена — невысокая черноволосая женщина.

— Иду-иду, — на ходу завязывая косынку, она выскочила во двор, отворяя калитку и позволяя гостям войти. — Добрый день, господин тэр, госпожа.