Лабиринт Выходов

– Ну и память у тебя на слова!

Максимилиану пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить полушутливый тон. Есть же у этой девочки талант за самое больное задевать... "Ну что ж - так тебе и надо, - мысленно обратился он к себе.
– Выбрал человеческий путь - вот тебе радости человеческие: раскаяние да совесть".

– А то, - немного хвастливо отозвалась Алька.
– Я теперь и про ваше имя поняла. Вы не потому его сменили, что выговаривать трудно, а просто не хотите в человеческом обличии драконье имя носить. Но как же это вы сумели... человеком сделаться? Нет, - тут же замотала она головой, - лучше не говорите. Для вас - вопросов слишком много, а для меня - слишком много волшебства.

Мальчишки, слушая этот разговор, удивлялись молча. Но когда настала пауза, Андрей тоже спросил - но о другом:

– Максимилиан, а тут у вас каникулы бывают?

– Бывают, как положено.

– Да я в такой школе и без каникул учиться бы согласился.

– Ну, как же без каникул. Правда, если уж очень захочется - можно и на каникулах к нам заглянуть. Скучно не будет. И не только на каникулах... Сюда вы всегда сможете приходить. Даже когда время учёбы и каникул для вас останется далеко позади. Если захотите, конечно. Если... не забудете дорогу.

Ребята дружно замотали головами в знак того, что не забудут. Звездочёт улыбнулся.

По небу по-прежнему быстро плыли облака, и тени их бежали по земле. И ветер шуршал листьями деревьев, но теперь этот шелест не казался уже таким тревожным.

– Максимилиан, мы ведь уже по-настоящему ученики Школы Лабиринта, да? Будем на уроки ходить?
– поинтересовался Артур.

– Ну, на одном уроке вы уже побывали.

Алька, услышав это, почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

– Так что же, всё это подстроено было? Пролом, Ника-Дискордия? Это спектакль, который вы разыграли, чтобы нас проверить?

– Ты, Алиса, наши актёрские способности переоцениваешь. Хотелось бы, чтобы Зверь разрушения только персонажем спектакля был... Если по-твоему рассуждать, получается, и Донни с нами в сговоре, слепым на один глаз притворялся.

Максимилиан подмигнул Донни. Алька ошалело на него оглянулась.

– Я не притворялся, - заверил её тот.

– Не знаю уже, чему верить, - пожаловалась она.
– Мне показалось на минуту... когда вы про урок сказали... Показалось, вдруг всё это одна видимость была, всё нарочно подстроено...

– Ты со своими детективными историями скоро сама себя перемудришь, - усмехнулся Артур.

Время было уже за полдень. Всем школьникам скоро предстояло возвращаться по домам, по своим городам и странам. И волгинским ребятам, и Донни тоже. Но прежде звездочёты предложили всем вместе заглянуть в гости к Розе, в школьный буфет.

Андрей и Алька замялись - и так историю должны. Но Максимилиан, ещё раз подмигнув, сказал, что сейчас случай особый, и Роза просто обязана угостить их бесплатно. Все шестеро направились к Школе. В буфет, в африканскую саванну, под зонтичные акации.

Максимилиан шагал чуть впереди и Алька, воспользовавшись этим, нагнала его и шёпотом спросила:

– Скажите, а Мастеру теперь, когда пролом исчез, не стало немножко полегче страдания терпеть?

Звездочёт успокоительно похлопал её по плечу.

– Не тревожься о Мастере, Алиса. Он может показаться слабым - но это не так. Он сильный. По-настоящему.

Не сбавляя шага, Максимилиан вытянул перед собой ладонь, и на ней из ниоткуда появилась мерцающая неярким серебристым светом сфера. На мгновение Альке почудилось, что внутри этой сферы она видит комнату с высокими стрельчатыми окнами, и три человеческие фигуры. Один человек был уже знакомый ей Инаммо, другая - какая-то женщина, а третий... Он сидел в кресле у самого окна. Его тёмные миндалевидные глаза были полуприкрыты, но не в полудрёме - создавалось впечатление, что он пристально смотрит вдаль, на зеленоватую гладь пруда. Черты смуглого лица казались очень молодыми - кое-кто, пожалуй, мог бы назвать их обладателя мальчишкой. Но ошибся бы. Сильно ошибся. Точно так же как тот, кто счёл бы худые руки этого человека, лежащие на подлокотниках кресла, бессильными.

Инаммо произнёс что-то - что именно, было не слышно. Сидящий в кресле ответил и улыбнулся. И эта лёгкая улыбка ясно сказала бы каждому, кто такой этот человек...

Но видение растаяло - и уже в следующую секунду Алька не была уверена, что оно существовало в действительности, что всё это - не одна её фантазия. Разве смогла бы она в подробностях рассмотреть человеческие лица, глядя в светящийся шар на ладони Максимилиана?

Но задавать звездочёту вопросы она почему-то не стала. Вместо этого задумалась о словах, сказанных Максимилианом... сегодня? Неужели в самом деле сегодня? Кажется, целый год назад - не меньше. "Иногда настоящая сила в том, чтобы отказаться от своей силы".

В буфете звездочёты пошептались с Розой и та, действительно, о плате словом не обмолвилась. И можно было выбрать, что душе угодно - песочное пирожное или заварное, безе или бисквит, слоёное, кремовое, с джемом, с шоколадом или с орехами, чему особенно радовался Андрей.

– Знаешь, Артур, - сказал он, прихлёбывая горячий кофе со сливками, - я тут подумал, может, тебе в мою школу перейти? В смысле, там, в Волгинске?

Артуру идея понравилась:

– Неплохо было бы. Вот только Алька...

– А что - я?
– пожала Алька плечами. Они вместе сидели за одним столом, и она всё слышала.
– Я-то и одна не пропаду. А вот тебе, Артур, точно в новой школе лучше будет. В двух новых школах.

– Да, - кивнул Артур и улыбнулся Андрею: - в обеих школах будем с тобой вдвоём учиться. Сегодня же маме с папой скажу, что перейти хочу.

22