Лабиринт

– Нет!
– Оскар закричал, когда чья-то рука оттолкнула его, а рука фигуры с ножом метнулась вперед и врезалась Флоренс в живот.

Флоренс инстинктивно отшатнулась. Она не почувствовала ничего, кроме адреналина, бурлящего в ее венах, и легкого прикосновения к животу. Она посмотрела вниз, ожидая увидеть, как кровь и металл сливаются воедино.

– Ха-ха-ха!
– проревел человек в маске, его голос был глубоким и грубым под гротескной маской.
– Я тебя поймал!

Он отдернул нож, и пластиковое лезвие выскользнуло из рукоятки, когда оно покинуло живот Флоренс. Она знала, что это глупо, но Флоренс протянула руку туда, куда попал нож, и нащупала рану, все еще ожидая почувствовать мерзкую влажность крови. Там не было ни дыры, ни крови. Она глубоко вздохнула и сделала еще один вдох.

– Ты серьезно?!
– закричала она, на мгновение охваченная страхом, который несколько секунд назад струился по ее венам.
– Ты можешь довести кого-нибудь до гребаного сердечного приступа!

– О, ты молода, - сказал он ей, обменявшись взглядами с ней и Оскаром.
– Веселись. Дальше будет только лучше.

Оскар ухмыльнулся Флоренс сверху вниз, уголки его губ приподнялись над щеками.

– Он здорово тебя достал!

– Да, я знаю, - огрызнулась она, затем смягчила тон.
– Думаю, это то, что я получаю за то, что затащила тебя сюда.

Оскар улыбнулся.

3

Кэйден проскользнул за другой угол, его мать и отец следовали за ним по пятам. Появление и внезапное исчезновение "Тыкволицего", как Кэйден начал называть его, добавили неожиданный элемент в лабиринт. На веб-сайте ничего не говорилось о живых актерах, бродящих по лабиринту, как какая-то уменьшенная версия "SCarowinds"^[5]. Хотя он утверждал, что это "семейное мероприятие для всей семьи". Конечно, сайт тоже выглядел так, как будто его не обновляли с начала 2000-х годов. Это не беспокоило Кэйдена, но он был бы признателен за предупреждение.

Пронзительный крик призрака пронзил тишину, и музыка заиграла в такт, который заставил Кэйдена поднять ноги выше и идти немного быстрее. Стены лабиринта здесь были почти такими же, деревянные доски, виноградные лозы, красная краска, время от времени беспорядочно разбрызгиваемая по высоте и по полу, и случайный бледно-красный след, который выглядел так, как будто кто-то размазал кровоточащее тело по бетону и забыл убрать улики.

– Мне кажется, мы ходим кругами, - Тэмми сунула палец между накрашенными губами, рассеянно покусывая ноготь.

– Да, - согласился Кэйден, останавливаясь за несколько футов до следующего перерыва в коридоре и поворачиваясь лицом к своей маме. Он указал позади себя на одну из тропинок, уводящих в другом направлении.
– Я думаю, что в прошлый раз мы повернули направо.

– Ты уверен?
– cпросила Тэмми.

– Вроде того...
– признался Кэйден, приподнимая щеку и щуря свои медово-коричневые глаза.
– Я имею в виду, я так думаю. Разве это не та же самая сова там, наверху?

Кэйден указал пальцем на пластиковую сову с большими желтыми глазами, ее голова дергалась из стороны в сторону, как будто на шестеренках внутри не хватало нескольких пазов. Тэмми наклонила голову, рассматривая птицу. Оранжево-красный вспыхивал вдалеке и на потолке позади него, затрудняя фокусировку.

– Я думаю, он прав, Тэмми, - наконец заговорил Кен.

После инцидента с Тыкволицым он в основном молчал.

Тэмми кивнула, перекидывая свои волнистые каштановые локоны по плечам.

– Тогда давай вместо этого пойдем налево, - настаивала она.

Она едва могла разглядеть его, чтобы сказать, но Кэйден кивнул в тусклом свете, прежде чем развернуться и повести их по коридору. Пройдя коридор, который привел их обратно к этому точному месту, Кэйден повернулся лицом к новой части лабиринта. Там было темнее и теснее. Они не могли идти по нему бок о бок, может быть, по двое за раз, но не больше.

– Пошли, - подтолкнул Кэйден и вышел в коридор, щурясь, чтобы разглядеть в тусклом свете.

Он думал, что его нос приспособился к гнилостной вони, но здесь было хуже, и чем дальше он шел, тем хуже становилось. Кэйден прикрыл нос. Тэмми и Кен сделали то же самое, скорчив гримасы.

– Достало, - выпалил Кен из-под рубашки.
– Где, черт возьми, ты достаешь для этого такой запах?

Ему никто не ответил. Они продолжали идти. Становилось все темнее, как вдруг вокруг них засиял угрожающий красный свет, осветив что-то толстое и мясистое, висящее на стене.

Кэйден уставился в пустые, затуманенные глаза и, спотыкаясь, попятился назад, прижимаясь к противоположной стене.

– Успокойся, Кэйден, - засмеялась Тэмми.
– Это просто манекен. Действительно реалистичный манекен.

– Это отвратительно.

Восхищение Кена пересилило отвращение и запах. Он подошел ближе, осматривая тело.

Онo виселo на веревке, перекинутой через верхнюю часть стены, примерно в футе от пола. Веревка впилась в плоть шеи манекена. Огромная открытая рана, окрашенная в черно-синие тона, тянулась над правым ухом, вокруг щеки и шеи и заканчивалась чуть выше ключицы. Испачканная графическая футболка манекена была в лохмотьях от верхней части груди вниз, ленты ткани и искусственной плоти смешались в ужасной демонстрации бардака. Ноги полностью отсутствовали ниже колен.

– Определенно не подходит для "семейного отдыха", но посмотри на детали, - Тэмми покачала головой.

– Я нашел ногу, ну, одну из них, - крикнул Кэйден, отправляясь медленной трусцой туда, где лежала одна из отрезанных ног манекена.

Он наклонился и поднял конечность. Она была кожистой, кожа бледной, как тело, которому она принадлежала. Кэйден осмотрел культю. Он был поражен продолжающимися деталями, показывающими кость, разрезанную насквозь, мясо и сухожилия, навсегда застрявшие на месте. Ему захотелось потрогать месиво из плоти и мышц по какому-то странному инстинкту, но он воздержался.

– Положи ee на место, Кэйден, - предупредила его Тэмми, скорее из отвращения, чем из-за беспокойства о том, что может попасть в беду.
– Ты не знаешь, кто еще прикасался к ней.

Кэйден пожал плечами и выпустил конечность из рук. Она ударилась о бетонный пол и остановилась у стены.

– Это безумно крутое место, - ухмыльнулся Кэйден, наконец-то обрадованный лабиринтом.

Его тело было напряжено, каждый мускул и волокно были готовы, но детали и усилия, вложенные в лабиринт, были потрясающими, настоящая попытка создать атмосферу страха. Он мог уважать это. Он полез в карман за телефоном, он хотел отправить фотографию Мире - ей бы это не понравилось, но он получил бы от этого удовольствие, - но его рука нащупала пустой карман.

Черт возьми, это в том чертовом сейфе.

В темноте раздался вопль. Кэйден напрягся, но заставил себя расслабиться.

– Это место сумасшедшее, - сказал Кен, выразительно качая головой.
– Сумасшедшее, а не крутое.

4

– Ты думаешь, мы хоть немного приблизились к концу, Фло?

Оскар осмелился спросить, зная, что, вероятно, звучит как ребенок, спрашивающий в миллионный раз, прибыли ли они уже.