Лабиринт

– - Давно не катался, -- грустно произнёс я, поднимаясь с поверхности льда после неуклюжей попытки старта.

Лыжи скользили по льду, не обращая на меня никакого внимания и явно следуя своим путём. Пришлось включить загадочную волю, чтобы они двигались параллельно, а не разъезжались в разные стороны. Отдыхая на льду после очередного падения, я с удивлением заметил на гладкой поверхности собственную тень.

Ледяной покров вполне мог заменить зеркало, но сейчас я видел только смутные очертания тела. Я упирался носом в обжигающий лёд, поднимался, пристально всматриваясь, однако ничего не менялось.

– - Что это?

– - Первичное отражение, на которое можно повесить лицо, -- сказал турьянец. -- Тень является проекцией глубокого сна, и чистое озеро позволяет увидеть её, хотя, обычно, в бодрствовании она скрыта.

Один из рыбаков завалился на лёд и, продолжая двигаться, стал медленно подниматься.

– - Думаю, он поймал свою тень, -- задумчиво произнёс турьянец.

Человек надел лыжи и неуверенно пошёл к нам. Он взглянул на меня сияющими глазами, в которых отражалась странная глубина. Белая фигура постепенно удалялась к противоположному берегу, чтобы скрыться в ледяной горе.

– - Теперь ему нужно время, чтобы привыкнуть к тени, и тогда он станет сновидящим, -- сказал турьянец.

Я задумчиво посмотрел на ослепительный айсберг.

– - И чем же занимаются сновидящие?

– - Созерцанием снов мира.

Турьянец поднял над головой руку с раскрытой ладонью.

– - Похоже, ветер поднимается. Настало время серфинга, -- сказал он, доставая пакетики контрацептивов. -- Надувайте!

Несмотря на возникшие сложности, мне удалось быстро справиться с решением поставленной задачи, и, теперь над головой покачивался большой воздушный шар. Его связывала со мной толстая верёвка, обмотанная вокруг талии. Конечно, он был не такой огромный, как корабль, доставивший нас сюда, однако габариты невольно внушали уважение.

Ветер усиливался. Сильный порыв подхватил шар, и верёвка натянулась, как струна. Лыжи начали скользить по льду, и меня потащило вслед за летающим средством. Колья в руках напоминали крылья -- это помогало сохранить равновесие.

Скорость становилась всё быстрее. Кэт легко обогнала меня, постепенно отрываясь всё дальше. Рядом появилась знакомая фигура турьянца, который катился по льду с широко расставленными руками, словно самолёт на взлёте.

На курсе появился дремлющий ловец теней. Тело несло вперёд, и возможности уклониться от контакта просто не было. В предчувствии столкновения я невольно зажмурился, как, вдруг, лыжи начали разъезжаться всё шире, и, открыв глаза, я увидел перед собой пустое пространство. Ничего не понимая, я оглянулся назад. Лёд на участке покрывал небольшой снежок, и на его фоне отчётливо виднелась лыжная колея, огибающая ловца теней с обеих сторон.

Серфинг продолжался. Чёрт! Теперь меня поджидал коварный берег. Судорожные попытки притормозить ни к чему не привели, и треск сломавшихся лыж возвестил об окончании ледового этапа. Огромными прыжками я понёсся по тундре, увлекаемый за собой могучим контрацептивом. Вдали по-прежнему виднелась знакомая фигурка Кэт.

– - Хейо-о! -- послышался рядом вопль турьянца.

Мы двигались словно кенгуру, пролетая над землёй целые метры. Снова появилась обугленная трава, местами виднелись миниатюрные развалины, словно кто-то разрушил здесь дома из детского конструктора. Под ногами хлюпали ручейки мутной воды. Я двигался в нагромождении острых камней с плавающими клочками тумана и совершал затяжные прыжки, чтобы преодолеть большие лужи водной субстанции.

Воздушный шар по-прежнему тащил меня за собой, и тело уже начало потихоньку сдавать, когда впереди, неожиданно, показалось знакомое озеро!

Нас встретила огромная ель с колючими ветками. Раздался сильный грохот, и, облегчённо вздохнув, я, наконец-то, повалился на землю.

– - Егор! -- послышался знакомый голос Кэт.

Девушка ловко спрыгнула с дерева, с любопытством разглядывая меня.

– - Ты неважно выглядишь.

С некоторым трудом я выполз на просторную поляну белого мха. Широкие ветви могучего дерева, словно новогоднюю ёлку, украшали разноцветные обрывки контрацептивов.

– - Понравилось?

К нам приближался турьянец с обрывками воздушного шара в руках.

– - Неплохо, только не понятно, как мы вернулись назад, если изначально двигались в другую сторону.

– - Земля круглая, -- пожал плечами турьянец. -- Надеюсь, вам это известно?

– - Вполне.

Неподалёку послышался чей-то смех. Весёлые звуки доносились из темнеющего проёма на поверхности внушительной скалы. Вход украшала вырубленная в камне улыбающаяся маска.

Из отверстия ледяного айсберга показалась белая фигура. Человек медленно поднялся на холм и скрылся в пещере.

– - Что там происходит?

– - Постижение сути мира, -- усмехнулся турьянец.

Пещера оказалась довольно уютной. На обширном пространстве подземелья находились длинные столы, за которыми люди в белом резались в шахматы, карты, домино и другие виды настольных игр. Вдоль боковых стен пещеры стояли игровые автоматы с вращающимися барабанами картинок.

Любители бильярда лениво катали шары, а игроки в рулетку азартно делали ставки. На мягких диванчиках в центре возлежали читатели-кальянщики: одной рукой они крепко сжимали трубку, а в другой держали раскрытую книгу с красочной обложкой. Группа людей вела бурную дискуссию, энергично размахивая руками в удобных шезлонгах.

Были и другие, неизвестные мне способы времяпровождения, которые выглядели немного странно на первый взгляд.

– - И в чём же заключается суть мира? -- удивлённо буркнул я.

– - Ни в чём, -- улыбнулся турьянец. -- Таков результат субъективного восприятия.

– - И это всё?

– - Суть во всём будет, когда появится объективное восприятие тени, потому что она безлична.

Шум в пещере усилился. На белом экране начали демонстрацию фильма: голые мужчины и женщины бегали с бенгальскими огнями вокруг ёлки, водили хоровод и энергично занимались другими делами.

В зале слышался весёлый смех.

– - Основной инстинкт является главным принципом развития любого общества и хорошо показывает универсальный характер жизни, помогая постигать её суть, -- сказал турьянец.

Он достал из кармана миниатюрный макет подзорной трубы и протянул его мне.

– - Смотрите.

– - Куда?

– - Неважно.

И хотя мы находились внутри пещеры, я увидел бродящих по тундре людей. Половина трубы крутилась вокруг своей оси. Я подумал, что это увеличение резкости, однако попытка вращения привела к неожиданным результатам: изображение начало отдаляться, и вскоре перед глазами крутился земной шар с маленькими фигурками людей, висевшими вниз головой.

– - Интересно, и где же здесь я?

– - Как где? -- усмехнулся турьянец. -- Вы смотрите в подзорную трубу.

Я решил приблизить изображение. Внимание привлёк странный тип, державший у лица нечто продолговатое. Я продолжал обратное вращение, и стало ясно, что человек разглядывает меня. Он становился всё больше, пока не превратился в огромный глаз. Труба вывалилась из рук.

– - Странно, что люди живут вверх ногами, -- задумчиво буркнул я.

– - Если всю жизнь ходить на потолке, то привыкнешь.