Лабиринт

В пещере послышался странный шум, словно рядом заработал какой-то механизм.

– - Это Глюк, -- улыбнулся турьянец.

Над головой просвистела длинная стрела, за которой тянулась металлическая нить. Орудие вонзилось в деревянные щиты около стены, и светлеющий вход в пещеру заслонил силуэт человека, скользившего по тросу с помощью специального крюка вместо руки. На голове был лётный шлем с круглыми очками, а за спиной болтался небольшой рюкзак. Через плечо висел самодельный арбалет.

Человек подъехал к нам и, спрыгнув с канатной дороги, стал отвинчивать необычное устройство. Кисть руки отсутствовала, и предплечье было в специальной оболочке, которая крепилась к телу с помощью кожаных ремней. Достав из рюкзака искусственный протез, он ловко вкрутил новую насадку в темнеющее отверстие.

– - Глюк, -- протянул он железные пальцы. -- Покатаемся?

Мне сразу вспомнился серфинг.

– - На воздушном шаре?

– - У меня дирижабль, -- подмигнул человек. -- Надёжная вещь.

Огромная конструкция из ржавых металлических бочек плавно покачивалась над землёй. Внизу висел автомобиль, у которого от колёс остались одни обода. На месте выхлопной трубы торчал длинный штырь, оканчивающийся большим пропеллером от самолёта. Из открытых дверей спускалась верёвочная лестница.

Было непонятно, как подобный цеппелин мог вообще держаться в воздухе.

– - Ну, просто мистика! -- удивлённо воскликнул я. -- Неужели вам подвластна гравитация?

Человек вытащил из кармана знакомые пакетики контрацептива.

– - Эти маленькие штучки помогают её преодолеть. Внутри каждой бочки находится накачанный экземпляр, -- пояснил он. -- Прошу!

Мы с Кэт расположились на заднем сидении, а турьянец занял кресло рядом с водителем. Лестница была втянута в кабину, и человек выбил ногой какой-то штырь в полу. Дирижабль стал медленно подниматься.

Ключ зажигания упорно отказывался включать двигатель, пока человек не стукнул кулаком по приборной панели. Мотор сразу взревел...

Пропеллер вращался всё быстрее, и, набирая скорость, массивный дредноут отправился в путешествие. Постепенно мы достигли нижней границы облаков, покрывающих небесный свод призрачным ковром. За окном автомобиля клубился густой туман, в котором можно было легко разглядеть любые фантастические фигуры.

Непроницаемая пелена начала рассеиваться. В плотной структуре появились разрывы и пустые промежутки. Их становилось всё больше, когда, внезапно, мы вылетели в чистое пространство. Я с любопытством поднял голову, надеясь увидеть глубокую синеву космоса с мерцающими точками звёзд. Далеко вверху виднелся характерный земной пейзаж планеты.

– - Что за хрень?

Я не верил своим глазам.

– - Где космос?!

Турьянец весело засмеялся.

– - У вас под ногами, -- оглянулся он. -- За облаками.

Ничего не понимая, я смотрел на плотную пелену, из которой мы недавно вынырнули, и, затем, переводил взгляд вверх, где по-прежнему хорошо просматривалась земля.

– - Это какой-то бред, -- недоумённо пробурчал я. -- Такого не может быть!

– - Почему? -- спокойно сказал турьянец. -- Вы же сами видели, как люди живут вверх ногами.

Я озадаченно почесал затылок.

– - Вы хотите сказать, что мы находимся вниз головой?

– - Конечно. Просто раньше вы этого не замечали.

Пока я продолжал глупо улыбаться, разглядывая небесную землю, турьянец достал знакомые пакетики "Non-Stop".

– - Надевайте парашют.

– - Зачем? -- не понял я.

– - Прыгать будем. Нужно сбросить балласт, чтобы не столкнуться с землёй.

Дирижабль неуклонно поднимался вверх, и подобная встреча не обещала ничего хорошего. Нас просто расплющит о небесную твердь.

Турьянец передал сумки, в которых оказались оригинальные парашюты без купола. Надутый контрацептив должна была удерживать специальная сеть.

Я судорожно обмотался ремнями и стал накачивать углекислым газом маленький, но чрезвычайно гибкий резервуар. Чтобы процесс проходил успешно и никому не мешал, нам пришлось делать это за окном автомобиля. Три воздушных пузыря росли в пространстве цеппелина, постепенно увеличиваясь в размерах.

– - Ой! -- испуганно воскликнула Кэт, пытаясь держать свои когти подальше. -- А эта штука не лопнет?

– - Вряд ли, -- усмехнулся турьянец. -- Его сложно порвать даже при гораздо более серьёзных нагрузках, -- многозначительно подмигнул он.

Я с сомнением разглядывал необычный парашют.

– - Прыгаем! -- завопил турьянец и вывалился в открытую дверь. Порыв ветра сразу оставил его далеко позади.

Закрыв глаза, я обречённо рухнул в пустоту. Тело стало болтаться в воздухе, вращаясь, как юла, однако постепенно кручение ослабло. Голова кружилась, а робкая попытка разглядеть окружающее пространство убедила в приближении земли. Дирижабль куда-то пропал, да и Кэт с турьянцем не было видно. Меня продолжала тащить сила гравитации, и над головой появились большие современные дома. Вся архитектура висела "вверх ногами"!

Город становился всё ближе, и вот уже я планирую над гигантским небоскрёбом, похожим на муравейник. Под стеклянной крышей можно было рассмотреть причудливые лабиринты квартир с прозрачными потолками.

Я медленно скользил вдоль стены, с любопытством заглядывая в просторные окна. Люди занимались делами: туалет, ванная, кухня, ну и, конечно, спальня. Интересно было смотреть, как они чудесно не падают с кровати. Несколько раз, проплывая мимо, я слышал испуганный вопль. Наконец, из окна показалась чья-то рука с дробовиком.

Земля была уже близко, когда резкий порыв ветра бросил тело в сторону дома. Передо мной гостеприимно распахнулось окно, и, в этот момент, воздушный шар с оглушительным грохотом лопнул! Я влетел в помещение и, после короткой пробежки, рухнул на широкую кровать. За спиной волочились стропы с обрывками контрацептива.

– - С прибытием! -- раздался знакомый голос.

Около окна стоял, улыбаясь, Калиосто.

– - Что это? -- пнул он остатки контрацептива. -- Средство безопасности?

Я согласно кивнул, продолжая удивлённо разглядывать комнату. Потолок оказался наверху, да и вообще всё было, как обычно. Неужели можно столь быстро привыкнуть к положению вниз головой?

– - Странное существование, -- задумчиво буркнул я, пытаясь вылезти из запутавшихся строп.

– - Экзистенция иррациональна, -- усмехнулся Калиосто. -- Однако, похоже, вы неплохо провели время.

Я с трудом оторвал прилипший ко лбу обрывок контрацептива.

– - Всё относительно, особенно, когда это происходит вверх ногами.

Кай понимающе кивнул.

– - В пространстве можно находиться по-разному. Бытие приемлет любые положения. Осознавайте процесс и подходите к нему творчески.