Лабиринты чувств

— Спирт привезли?

Запасливый Костя потряс своим волшебным кофром, но тут же предупредил:

— Сначала все снимем.

Пока он выбирал точки для съемок, Юлька побежала в контору.

Слава Богу! На письменном столе стоит компьютер, рядом с ним телефон. Вполне современный аппарат, «Панасоник». И гудок есть. Как приятно увидеть в глухой тайге кусочек цивилизации!

Она быстро набрала восьмерку, московский код и номер Квентина в «Метрополе».

Тишина… Надо подождать, пока соединится… Интересно, что он сейчас делает?

В трубке раздалось глухое потрескивание, и незнакомый мужской голос сказал:

— Пятый. Говорите.

Может, она попала к дежурному по этажу? Квентин как раз живет на пятом…

— Алло! Простите! — закричала Юлька, прижав к губам ладошку. — Мне нужен мистер Квентин Джефферсон! Из пятьсот шестнадцатого!

— А, шестнадцатый! — донеслось до нее сквозь треск. — Кончай дурить!

— Алло! Это «Метрополь»? — надрывалась Юлька.

— Это «Хилтон», пять звездочек! — по хриплому хохоту было понятно, что на другом конце провода очень развеселились.

Что за черт?!

— Это Москва?

— Рио-де-Жанейро!

Чья-то огромная рука протянулась через Юлькино плечо и нажала на рычаг.

Юлька оглянулась. За ее спиной высился массивный мужчина. В отличие от других обитателей прииска чисто выбритый.

— Что вы делаете! Я же разговариваю! — возмутилась она.

— Отсюда нельзя, — коротко отрезал он.

— Я заплачу. Мне срочно нужно позвонить в Москву.

— Нет связи.

— Не врите! Телефон работает!

— Да. Через базовый коммутатор. Наберите любой номер — все равно попадете к дежурному.

— Поняла, — кивнула Юлька. — Но дежурный может соединить меня с Москвой…

— Нет. Он может связаться с Владиком, но уже через другой коммутатор.

У Юльки голова пошла кругом.

Двадцатый век кончается… А она не может элементарно связаться с любимым… И все факсы, компьютеры, «Панасоники» оказываются бессильны…

Терпение кончилось. Юлька села в современное крутящееся кресло, уронила голову на руки и разрыдалась.

Все отчаяние, которое постепенно накапливалось в ней за эти дни, прорвалось наружу с громкими всхлипами и потоками слез. Ее как нарочно отрезали от всего мира!

Нет… мир-то как раз бурлит себе вокруг и прекрасно себя чувствует. Юльку безжалостно отрезали только от одного-единственного человека, и ей казалось, что кто-то очень злой и могущественный подстроил это специально.

Массивный бородач растерялся. Он неловко протянул ручищу и осторожно погладил по голове ревущую журналистку.

Нервные эти москвички… И с чего так психовать? Вой, уже заикается, квакает, как лягушонок:

— Кве… Кве…

Глава 4 К СОЖАЛЕНЬЮ, ДЕНЬ РОЖДЕНЬЯ…

В этом году Юлька впервые отмечала день рождения одна, без Оли.

Первый раз неразлучные сестры оказались вдали друг от друга в их общий праздник. К тому же Юлька встречала его на восемь часов раньше сестры.

В Москве еще угасали предыдущие сутки, а здесь радиоприемник уже бодренько вещал пробудившимся ото сна птицам, рыбам, зверям… и нескольким людям на таежном прииске:

— Доброе утро! Вы, конечно, знаете, что сегодня для всех любителей поэзии совершенно особенный день. Шестого июня тысяча семьсот девяносто девятого года родился великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин. И мы начинаем нашу передачу с его незабываемых строк…

…Юлька откинула пуховый спальник и в одном купальнике побежала к речке.

Она с удовольствием плеснула в лицо ледяную воду, поежилась и отважно шагнула на скользкие каменистое дно… Предательский валун тут же отъехал в сторону.

Шлеп! Сноп брызг взметнулся вверх, а быстрый поток потащил Юльку вниз по течению, и она забарахталась, обдирая локти и коленки, пытаясь подняться на ноги.

Мелкие камушки, словно наждачная терка, стесывали кожу, вода попадала в рот, волосы сразу намокли и прилипли ко лбу, свешиваясь на глаза…

Чудом Юлька умудрилась подняться на четвереньки и почти ползком выкарабкалась на берег…

Я помню чудное мгновенье! Передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, Как гений чистой красоты! —

громко заорал у Юльки над ухом Костя.

Юлька потерла ушибленный локоть и отерла мокрое лицо.

— Балбес, — беззлобно сказала она.

— Внимание, новый виток эволюции. Гомо сапиенс поднимается на задние конечности. Распрямись, красавица. Человек — это звучит гордо!

Он улыбнулся и протянул Юльке букетик мелких желтеньких цветочков.

— Извини, все, что смог найти в этой глуши. Хэппи бездей!

Юлька никому не говорила о своем празднике, но вся группа и приисковики откуда-то узнали и, едва она успела натянуть джинсы и просушить полотенцем волосы, потянулись с подарками.

Администратор Сева и водитель Саша преподнесли вырезанную из дерева фигурку удэгейца, украшенную замшелой корой и кусочками оленьего меха. Вместо бусинок самодельная доха была расшита крошечными красными ягодами. Вот почему они вчера целый день провели в лесу, а потом долго торчали в конторе, прогоняя Юльку с таинственным видом…

Валечка испекла именинный пирог из сероватой муки и яичного порошка, густо промазав его малиновым джемом. Правда, вместо мелких юбилейных свечек в центр ее кулинарного шедевра была воткнута одна толстая хозяйственная свеча.

А дюжие бородачи бросили к Юлькиным ногам настоящую медвежью шкуру.

— На сегодня съемки отменяются, — решительно заявил Костя. — У нас гости.

— Кто? Дикие звери?

— Секрет. Так что быстро все на кухню. Будем готовить шашлык из медвежатины.

Ого! Да они потихоньку от Юльки несколько дней отмачивали в маринаде огромный бок с филейным окороком!

Пока все дружно чистили лук, резали мясо, нанизывали на шампуры, пока мужчины разводили огонь в сваренном из стальных листов мангале, Юлька выслушала историю своего именинного угощения…