Лабиринты Иссы

Кулаки Иссы сжались. Она возненавидела себя за то, как глупо привела Минс к себе в сон, как напрасно оставила её с Сферой одну, зря доверившись малознакомому человеку.

— Если бы я не позвала тебя, хранила наши сны в тайне, то всё было бы по-другому!..

Сфера потянулась к девочке, чтобы коснуться лица.

Друзей очерчивая круг, Не раскрывайте всем объятья: Порой размах широкий рук Весьма удобен для распятья…

Исса прижала ладонь Сферы к своей щеке, и женщина снова сомкнула веки. Гора пропиталась красным оттенком до самого основания, следом за ней покраснел океан, туман над водой превратился в розовый газ. Сияние золотых звёзд стало кровавым, а ушедшие вверх огоньки заразили алыми красками небо. Из мягко-оранжевого, серебристого, хрустального и золотого — сон становился багряным. Красный цвет густо закрашивал всё, к чему прикасался, пока не достиг линии горизонта.

Исса поддерживала голову Сферы, не зная, как ей можно помочь. Внутри поселилась уверенность, что если голос лабиринта утихнет, то они больше никогда с ней не встретятся: смерть во сне станет самой настоящей из всех!

— Исса… — глаза Сферы ненадолго открылись. Невидящим взглядом она искала девочку перед собой. Цвет её радужки изумительным образом изменился с чёрного на голубой.

— Исса… поклянись, что ты не бросишь её. Что ты доведёшь её до выхода из лабиринта… Она совершенно одна… вы остались одни. Поклянитесь, что не бросите друг друга у двери…

Глаза Сферы остановились на багровеющем небе. Исса нагнулась и поцеловала её в покрытый испариной лоб.

— Я клянусь… я клянусь, что стану чище и добрее. И в беде не брошу друга никогда… Слышу голос и спешу на зов скорее. По дороге, на которой нет следа.

Тревожные сирены завыли над обсерваторией. Протяжный, гнетущий гул пошатнул гору. Вершина накренилась, красный песок заскользил искрящимся потоком вниз. На несколько мгновений Исса оказалась посреди сверкающей алым реки. Поднялась невесомая пыль, автобус поволокло задом с горы. Небо раскололось глубокими чёрными трещинами и недолетавшие звёзды тяжело ухнули в море. Сон изменился, сон рушился, и в тот самый момент, когда человеку во сне становится слишком страшно, он просыпается.

Исса открыла глаза.

Исса открыла глаза и увидела, что мир поделён на белый и голубые цвета. Голубым было небо, а белым — платформа, на которой она очнулась после гибели Сферы. Веки не жгло от слёз, а дыхание было спокойным и ровным. Всё случившееся выглядело простым сном, который исчез сразу после её пробуждения.

— Здравствуй, Исса. Уже проснулась?.. Умница девочка. Вставай, тебе надо пройти лабиринт… — привычные слова были сказаны самой себе. Шара больше не было рядом. Исса поднялась, понимая, что находится на старте нового испытания. Невдалеке была дверь. Две платформы повисли посреди чистого неба напротив друг друга. Световой прямоугольник, на котором она пробудилась, оказался значительно ниже того, куда ей предстояло добраться. Но между площадками не было никаких опор и препятствий, больше никто не мог подсказать, как нужно поступить дальше.

Сфера погибла. Её убила девчонка, которая слишком долго страдала в испытаниях лабиринта. Что конкретно произошло между ними и какие слова были сказаны — оставалось загадкой. Теперь Исса была совершенно одна, но хранила своё обещание данное умирающему человеку.

Выйти из лабиринта, не изменившись — нельзя. Но в какую сторону измениться — решай, как желаешь.

Стараясь задушить в себе горе, Исса подступила к краю платформы. Она надеялась, что здесь что-нибудь произойдёт, но под площадкой зияла только пустота безграничного неба. Исса ждала, тёплый день хранил безветренное молчание.

Допрыгнуть до платформы с дверью никак не получится: расстояние слишком большое. Исса измерила шагами весь световой прямоугольник вдоль и поперёк, но от этого лабиринт не активировался. Оставалось только вернуться к самому краю и ждать.

Вдруг, посреди идеально чистого неба, появилась чёрная точка. Исса приложила ладонь к бровям, пытаясь рассмотреть приближающийся к ней объект. В груди всколыхнулась надежда: Исса видела сферу! Но уже издали стало понятно, что чёрный шар был гораздо крупнее, а его центр опоясывала ярко-красная линия. Скорее всего, эта сфера должна была рассказать Иссе правила испытания… или нет?

С правой стороны появился ещё один шар, между ними стал различим третий. Все три стремительно мчались к белой платформе. Чувствуя в их намереньях что-то недоброе, Исса попятилась.

Позади застучали дробные шаги. Она только и успела, что оглянуться, как в грудь ударили вытянутые руки Минс. От этого предательского толчка Исса полетала с края платформы в бездонную пустоту.

— Только красный, диски и руки! — крикнула Минс. Немедленно по платформе грохнули звонкие выстрелы. Исса почти не расслышала голос сестры из-за своего крика, когда летела вниз головой. Неожиданно в бездне раскрылся сплошной красный диск. Исса окунулась в него, диск мгновенно подбросил её вверх с той же скоростью, с которой она падала. Над головой одно за другим развернулись красные кольца. Пролетая через гудящие обода, девочка ускорялась. За спиной Иссы со звоном распахнулись алые хрустальные крылья, а когда она взмыла выше белой платформы, то увидела Минс. Сестра на бегу уклонялась от выстрелов сразу трёх ловчих.

— Человек является прежде всего сыном своей страны, гражданином своего отечества, горячо принимающим к сердцу его интересы! — отчеканил сверкающий чёрным корпусом шар, прежде чем прицелиться в девочку. Из его полосы полыхнула красная очередь. Минс резко изменила направление бега, ответив короткой вспышкой из ручного оружия. Она не попала, но заставила ловчего совершить защитный манёвр, из-за чего он оказался гораздо ближе к Иссе, чем к Минс. Шар сразу переключился на вторую девчонку, резко крутанулся на месте и бросился догонять летящую через череду колец Иссу.

— Самые любимые и неотложные дела отступают перед опасностью, грозящей родине! — рявкнул он, выпустив длинную очередь. Пули пролетели по навесной траектории, пробили алое крыло и хрустальное оперение разлетелось кровавыми брызгами. Полёт Иссы стал крениться влево. Крылья задвигались, стараясь выровняться по центру колец, но одним кончиком всё-таки соприкоснулись с энергетическими ободами. Перья тут же расплавились. От испуга Исса постаралась сместиться правее, только тогда полностью осознав, что может управлять крыльями самостоятельно. Если она откидывала одну руку в сторону, то крылья тут же изменяли направление полёта.

Иссе удалось вернуть стабильное положение по центру колец, но тут и сами кольца закончились. Она вырвалась из тоннеля наверх, оказавшись в безоблачном небе. Больше не ускоряясь, но ещё несколько секунд паря по инерции, она заметила на разном удалений друг от друга четыре новых цветовых диска: красный, жёлтый, зелёный и синий.

Без колец крылья не сделали больше ни взмаха. Широко застыв за спиной, они помогали планировать, но чем дольше продолжался полёт, тем сильнее Иссу сносило на левую сторону. Набранной высоты могло хватить только до одного из цветовых дисков. Исса помнила указания сестры о выборе нужного цвета, но едва ли могла дотянуть до красного круга, что находился гораздо правее. Хрустальные крылья окостенели, вслед за ними тянулся розовый шлейф из перьев. Чем дальше Исса летела, тем гуще осыпалось её оперение. Крылья звенели стеклянным дождём, и в этот тонкий, пронзительный звук неожиданно ворвалось шипение очереди.

— Тот, кто не любит свою страну, ничего любить не может! — гаркнула чёрная сфера. Шар неуклонно настигал Иссу, стараясь подбить её трассирующими очередями. Она попыталась уклониться от ловчего, но крылья слишком отяжелели и пули попали в них снова. Полёт мог закончиться плохо, если бы из тоннеля красных колец не выскочила Минс. Подлетев к шару, она одним метким выстрелом сбила его. Ловчий закрутился, задымил через пробоины в корпусе, а затем с громким хлопком взорвался на части.

Уже совсем падая, Исса всё-таки дотянулась ногами до зелёного круга. Её моментально подбросило вверх. Зелёные кольца развернулись над девочкой, за спиной снова широко расправились крылья, но на этот раз изумрудного цвета.