Лабиринты Иссы

— Почему?.. Почему? Почему?! — рассмеялся шар. Он помчался так быстро, что Исса уже не успевала за ним. Она видела лишь поворачивающий между стен купол света. Но вот впереди опять что-то случилось. Свет вспыхнул синим и солнце снова раздражённо заплакало.

— Ну куда оно там опять вляпалось! — Исса побежала быстрее, сильно рискуя свалиться со стен в полутьме. Чтобы пройти лабиринт, ей было необходимо держаться поближе к солнцу. Без него и сам лабиринт казался очень мрачным, ненужным и совершенно пустынным.

Когда она добежала до шара, тот попросил осипшим от слёз голосом.

— Помоги…

На этот раз всё было не так как обычно. Путь снова преграждали три стены разных оттенков, но правильной жёлтой секции на было. Золотая дорога стелилась под прозрачной пластиной; такой тонкой, что на неё нельзя было встать.

— Как же мне её сдвинуть? — задумалась Исса. Она оббежала все стены, нечаянно разрушила красную, но так и не увидела подсказки, как провести солнце дальше.

— Помоги. Помоги. Помоги, — повторял шар с нарастающей громкостью.

— Лабиринт должен как-то всё-таки открываться… — размышляла вслух Исса. Её взгляд упал на оружие, пристёгнутое к руке. Ну конечно! Минс говорила, что без него лабиринт не пройти! Исса прицелилась в прозрачную стену, а затем нажала на спуск как учила сестра. Голубая вспышка вздёрнула руку вверх, плечо заболело, но часть трассеров всё-таки попала в преграду. От попаданий на пластине растянулись безобразные проплавленные круги, запахло палёным, но, что самое главное, солнце перепугалось и стремглав ринулось через красный пролом.

— Стой! Это не та дорога, вернись! — крикнула Исса.

— Ну и что! Отстань! — ломающимся голосом отозвалось солнце. Под ним вспыхнула красная линия, шар покатился далеко в сторону от золотого луча. Но и это было ещё не самое страшное. Сверху, к лабиринту, неслись две хорошо различимые в темноте алые полосы. Исса узнала пикирующих ловчих.

— Патриот — это человек, служащий родине, а родина — это прежде всего народ! — громыхнул один из охотников. Красная трасса вспорола царящую вокруг темноту, выбив из стены под ногами у Иссы крупные куски камня. Не долетая до дна лабиринта, осколки обратились в песок. Исса перепрыгнула на другую секцию, но спрятаться на вершине стены не могла. Спускаться вниз и даже просто оставаться на месте, ей тоже было нельзя. Всё что оставалось, это поднять оружие, прицелиться в красные полосы и выстрелить ловчим в ответ. Голубая трасса взметнулась навстречу шарам, на секунду темнота озарилась оранжевой вспышкой. Одна из сфер была подбита удачным выстрелом. Обломки ловчего упали на жёлтый путь, где моментально оплавились.

— Нельзя предотвратить войну, готовясь к ней! — отбарабанила последняя сфера. Она сделала резкий манёвр, чтобы выстрелить в девочку. Пули непременно попали бы Иссе прямиком в лоб, но в этот момент стена так сильно просела, что выстрелы прошипели у неё над головой. От испуга Исса ответила длинной очередью вразброс. Сфера заложила вираж по широкой дуге, но всё-таки оказалась подбита. Из корпуса посыпались искры. Падая, ловчий бесследно растворился за стенами неосвещённого лабиринта.

Пока Исса сражалась, солнце далеко укатилось вдаль по красной дороге, но где-то снова попало в беду и с раздражением закричало. Исса вздрогнула, подумав, что это ещё один, незамеченный ловчий добрался до капризничающего светила. Она побежала на выручку, рискуя в полутьме свалиться со стен и переломать себе кости.

Шар стал красным. Раскалённый жар так и пыхал от его круглой поверхности. Он напористо стучал боками в глухие белые стены, но не мог проложить себе путь. Солнце оказалось запертым в тупике.

— Я же говорила, что эта дорога неверная! Что ты здесь делаешь? Возвращайся! — не успев отдышаться, начала укорять его Исса.

— Заткнись! — вдруг гневно закричал шар. — Это всё из-за тебя!.. Ненавижу! Чтоб ты сдохла!

Исса поражённо уставилась на него, не ожидая таких грубых слов. Что с ним случилось? Солнце сбежало, но теперь обвиняло её же саму в своей же ошибке?! Правильный путь был ему изначально известен!..

— Я тебе говорила… — попыталась вступиться она, но в ответ солнце неожиданно разревелось и изменило оттенок на синий.

— Я всё буду решать, не ты! Это моё!.. Зачем я здесь? Да мне вообще всё равно! Катись ты…

— Ну послушай, нам нужно быть вместе, иначе лабиринт не пройти! — попыталась уговорить его Исса. — Доверься мне, я знаю дорогу… мне видно сверху, ты только слушайся!

— Отвали… — коротко всхлипнуло солнце. Исса глубоко выдохнула, заставив себя успокоиться. Она приблизилась к светилу по осыпающейся стене. Исса старалась говорить уверенно, ей казалось, что в голосе солнца было больше растерянности, нежели злости.

— Я всегда буду рядом с тобой. Чтобы не произошло, куда бы ты не укатилось, я знаю, как надо вернуться… Просто доверься тому, что я вижу. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, я выведу тебя из лабиринта, только следуй за мной!

— Следуй… рассчитывать… Всё дурацкое!.. Никуда не хочу! — передразнивал шар, но сам неуверенно раскачивался на месте. Хрупкий мостик доверия протянувшийся между ними вот-вот мог обрушиться как рассыпающаяся в песок стена. Исса вспомнила слова, слышанные в лабиринте, и повторила их солнцу, вкладывая в эти фразы весь свой полученный опыт.

— Глупо, когда у тебя есть шанс всё изменить, а ты плачешь здесь и боишься… Пусть тебе сейчас тяжело, но если останешься в тупике, то лучше не станет! Никто не пройдёт лабиринт за тебя, но я буду рядом. Обещаю…

В глубине шара робко забился золотой свет. Он разгорался не быстро, наплывами выгоняя загустевшую синеву. Наконец, золотое сияние охватило шар целиком, и солнце, примиряясь с Иссой, вздохнуло. Оно покатилось обратно по красной дороге, пока не вернулось к тому перекрёстку, где до этого произошло нападение ловчих. Попав на золотой путь, солнце припустило дальше по лабиринту. Исса бежала за ним, слыша, как к шару возвращается лёгкий, хоть и более сдержанный смех. От момента рождения в цветке, по прошествии двух третей пути в лабиринте, солнечный смех изменился, стал звучать мелодичнее, но не так беззаботно; будто шар научился хорошо думать, прежде чем позволять себе засмеяться, а также помнил, как он смеётся и вместе с кем.

Новый перекрёсток поставил перед Иссой очередную задачу. Все проёмы между стен закрывались прозрачными перегородками, нигде не было обычных секций, которые можно обрушить. Золотая дорога сворачивала в правую сторону.

Солнце не протестовало, не хотело сбежать, но не могло пройти по дороге. Шар в неуверенности застыл на перекрёстке, не зная, что ему делать дальше.

Исса остановилась, прицелилась двуствольным оружием в пластину, однако нехорошее предчувствие не позволило ей вдавить кнопку спуска. В прошлый раз от грохота выстрелов солнце перепугалось, да и к тому же на них сразу напали чёрные сферы. Минс говорила, что без оружия лабиринт не пройти. Наверное, она имела в виду обстрел пулями расплавляющихся пластин…

А ещё сестра говорила, что в двадцатом лабиринте надо быть гораздо жёстче, чем Исса. Как же тогда Минс поступала с перепуганным солнцем?.. Уговаривала его, или всё-таки угрожала? Как Минс могла заставить шар дойти до луча, если терпением и мягким характером она не отличалась?..

И тогда Иссе стало понятно, каким образом сестра проходила своё испытание. Минс не доверяла обитателям лабиринта, считая их своими врагами. Уговаривать солнце она бы точно не стала.

Без оружия не пройти…