Лабиринты надежд

– Не надоело попусту языком молотить да идеологическую жертву изображать? Не модно.Могла жотя бы в турбюро устроиться. Два языка, эрудиция, - шла в атаку Лара.
– Теперь-то уж никого не зажимают - ни диссидентов, ни евреев. (Катя Ерхович проходила по обеим статьям.) - А все же забавно, Кать, что мы с Майклом тоже в Крыму познакомились. Может, у меня планида такая?
– Лара ловко орудовала на своей двенадцатиметровой, обставленной мебелью "Примавера" кухне.

– У тебя планида - в дурах оставаться, - талдычила свое Катя, потягивая третью чашку отличного кофе с австрийскими конфетами.
– Смотри, фефела, останешься одна, если не проявишь бдительность... Вот где он сегодня пропадает? Уже, между прочим, одиннадцать.

– Фирмачей в ресторан повел. У него весь бизнес на внешних контактах держится, - с усилием сохраняла спокойствие Лара.

– Ха! Именно - на контактах!
– Противно хихикнула Катя, да ещё выпустила дым в сторону Лары, принципиально не курящей.

– Слушай...
– Не выдержала та.
– Полная пепельница окурков, дым столбом. Мордочка у тебя и так зелененькая, занималась бы лучше самосовершенствованием.Со всех сторон неустороенная. И что ты ко мне-то привязалась? Завидно?

– Аж жуть!
– Катя с грохотом спустила бычки в мусоропровод.
– Извини, если на больной мозоль жму. Но ты, видать, баба непробиваемая.
– Подхватив громадную сумку модели тысяча девятьсот лохматого года, она направилась к дверям. Уже с порога подняла на Лару большие карие глаза.
– Жалею я тебя, вот что.

Крупный нос и эти самые собачьи глаза делали Катю похожей то ли на бассета, то ли на портреты Жорж Санд. Росту она была мизерного. Глядя на приятельницу, Лара мучилась сознанием собственного превосходства и поэтому прощала ей все.

– Извини, Катюха... Мне хорошо. Дай пожить спокойно, ладно? Мишка и Машка - вот все, что мне от жизни надо. А без этой мишуры, - она обвела взглядом изящно обставленный холл, - без этой-то красотищи я и обойтись могу. Не девочка.

– Ладно.
– Катя примирительно бухнулась в кресло. Стоять она не любила, чувствовался переизбыток веса.
– Ежели ты в иносказания врубаться не желаешь и деликатного подхода понимать не хочешь, скажу прямо: видели твоего благоверного с молоденькой девахой. Из "мерса" её высадил и на прощанье облобызал!

– Коллега по работе. Он часто кого-нибудь подвозит.
– Не раздумывая парировала выпад Лара.

– Больная ты, Ларка. Злокачественная самоуверенность. Не коллега это была. Любовница.

Любовница явилась прямо к Лемехову на дом, зная, что Михаил находится в очередной командировке. Семимесячный живот выглядел весьма красноречиво. Лара оценила и юный возраст соперницы, и её мордашку, и простецкий подмосковный говор.

– Миша меня любит и обещал жениться, как только рожу. Так что вы зря препоны ставите. А дочку вашу он будет обеспечивать, что бы ни вышло. Он очень порядочный мужчина, - выпалила беременная заготовленную речь прямо с порога.

Лара вытерла руки о фартук - она готовила "наполеон" к шестилетию Маши.

– Вы, девушка, уверены?

– Еще как, - вздохнула та.
– Вам срочно разводиться надо.

Лара решила все разом, словно отрубила. Поклялась себе, что ни копейки у Михаила не возьмет, пусть он хоть захлебнется в своих миллионах. А когда тот стал настаивать на выплате ежемесячного пособия, сказала: - "Открой счет на Машу, вырастит - распорядится. Может, в благотворительный фонд для матерей-одиночек отчислит".

Гордость - роскошь для нищего. Однако, Лара пребывала в ней меньше года. Она вовсе не хотела быть жалкой, стремилась преуспеть во что бы то ни стало, назло всем, и Михаилу в первую очередь. А куда податься, если все серьезные связи и знакомства остались на территории бывшего мужа? Принять помощь из стана врага Лара не могла.

Однажды к ней заявился с деловым предложением Феликс Слуцкий. Некогда они работали довольно дружно в Союзе композиторов и даже прошли через короткий роман. Увы, лысоватый, обильно потеющий Феликс, имеющий характерный силуэт "трапеция" широкой стороной к тяжелым бедрам, не был ни секс-героем, ни отчаяным романтиком, способным увлечь интеллектуалку. С годами, благодаря хорошим костюмам фигура у него улучшилась, редкие, перекинутые через темя волосики сменила благородная лысина, неплохо смотревшаяся в комплекте борода-усы. Пахло от Слуцкого великолепным парфюмом.

Оказалось, что средненький совдеповский чиновный еврей превратился в крутого "нового русского", возглавил некий культурный фонд, находящийся под солиднейшей "крышей". Он также явно поднатарел по части деловых переговоров и сразу по пунктам выложил Ларе условия "контракта".

– Ты займешь пост главного консультанта по музейным вопросам. Тысяча баксов плюс загран-выезды и прочее... Набежит прилично. Я гарантирую партнерше финансовое преуспевание и считаю её своей постоянной "девушкой".
– Феликс потупился.
– Ты ведь даже не знаешь, как я переживал... Влюблен-с был, словно гимназист.Не интересен тебе сей прискорбный факт... М-да... Он пощипал бородку.

– Подумаю, - пообещала Лара, и в качестве пробы оставила Фелю у себя ночевать.

Вскоре она уже руководила крупномасштабными акциями - устраивала гастроли, конкурсы, международные конференции, и знать не хотела, откуда берутся деньги на спонсирование столь некоммерческих мероприятий. Собственный "вольво", для разъездов из Москвы на дачу, где, в основном, жила Машка, прекрасные продукты, вещи, игрушки, командировки за границу, светские тусовки. Увы, в придачу ко всем благам прилагался Феля, объявлявший всем вокруг мадам Решетову своей гражданской супругой и требовавший от неё безупречно-семейного поведения. Не столь уж обременительная связь, но полностью ограничивающая свободу. Ну и черт с ней, со свободой! Не о любви же теперь думать?!

Лара удивлялась тому, сколь легко рассталась со своим прошлым в обоятельно-гангстерском лице Лемехова.

Встретив как-то на торжественном банкете Майкла с супругой, Лара одарила его лучезарной улыбкой:

– У меня все о'кей, милый.

– Знаю, знаю...
– пробормотал тот и отвел глаза.Он прекрасно понимал. что несмотря на дорогие шмотки и амбиции состоятельной дамы, его подмосковная девочка осталась простоватой наивной "горняшкой". От слова горничная, бытовавшего в лексеконе светских львов прошлого века. Лара же называла подобный тип "дворняшками". И это определение светилось в её не такой уж простой улыбке.

Лара не сомневалась, что деловой Майкл прекрасно осознал неудачу проведенного обмена. Она выглядела в сто раз лучше, чем его двадцатилетняя беспородная клуша. И, кроме того, - умела говорить!

– Боже ж ты мой!
– Запричитала Катя, оказавшись через полтлрагода в той же кухне, с теми же конфетами и кофе.
– Словно не случилось ничего. Железная ты баба, Ларка. Уважаю.

– Можешь курить. Я стала более терпима к чужим слабостям.

– Феликс курит, понимаю, - сумрачно констатировала подруга, имея в виду бойфренда.

– Ой, умоляю! Сейчас ты растерзаешь бедного Фелю, а он ни в чем не виноват!
– Поставив на стол разогретые хачапури, Лара села.
– Живу я хорошо, удобно. Чего и всем желаю. Фелю уважаю,а замуж не хочу.

– Зря. Этот налево бегать не станет... У-у... запах дивный.
– Катя загрузила тарелку салатом и хачапури.
– У меня после кофе аппетит зверский.

– У этого и "направо" не очень получается. Но разговоры говорить мастер. Прямо лекции в консерватории.

– Может, для семьи на старости лет так оно и надо?