Лабиринты надежд

– Позвольте, это, кажется, Серж Бонован из Парижа. Мы как-то встречались на концертах.

– Да, мсье был дружен с дамой из Москвы. Но, к сожалению, ещё вчера он выехал из отеля.

Найти телефон Бонована для Пламена не составляло труда. Через полчаса, сидя в кабинете своей студии, он набирал парижский номер. Без малейшего трепета, поскольку был уверен, что на этом ниточка поиска оборвется.

Бонован оказался в офисе. Мало того, он узнал Бончева и рассыпался в комплиментах по поводу его последней композиции "Варьете".

– Серж, я разыскиваю одну даму. Она русская, мне необходимо срочно пощелкать её. К сожалению, мы опоздали на конференцию, делали крупный заказ в Южной Америке. А до Москвы мне пока не добраться.

Бонован закряхтел, очевидно, задумавшись.
– "Ну, давай, давай, старина, скажи, что проводил даму в аэропорт к московскому рейсу".

– Видите ли, друг мой... Не думаю, что Лара Решетова поторопилась вернуться домой.

– Возможно, кто-нибудь знает, где её можно разыскать?
– Пламен злился на себя - желание увидеть Лару боролось с инстинктом самосохранения. Спрятаться, уйти от тяжелых объяснений,вот что следовало бы сделать разумному человеку. А Пламен продолжал настаивать: - Мне чрезвычайно необходимо встретиться с этой синьорой.

– Боюсь, мне неудасться помочь вам. Кто ж может предугадать маршрут дамы, имеющей устроить себе небольшие каникулы?

– Она в Париже?

– О, нет..
– Пламену показалось, что Серж вздохнул.
– У меня есть основания предполагать, что Лара осталась в Италии. Видите ли, кто-то посоветовал ей провести недельку на озере Ди Гварди.

– Вы уверены?

– Вовсе нет. Слышал разговор краем уха. К сожалению, других данных у меня нет. Кроме телефона московского офиса.

– Спасибо.
– Пламен сделал вид, что записал телефон. В Москву он не поедет. Если визит Лары в Италию, действительно, подсказала судьба, то надо попытаться найти её здесь.

Он решил не заезжать домой. Вряд ли хватит решимости второй раз отправиться на поиски, выползти из своей спокойной берлоги. В шкафу, спрятанном за панелью кабинета, всегда стояла наготове спортивная сумка минимум белья, туалетные принадлежности, пара сорочек. И чехол для камеры. Поколебавшись, Пламен прихватил портативный "Nicon", без которого чувствовал себя, как подслеповатый маразматик, потерявший очки. Даже соображал плоховато. А нужно ли было ему сейчас думать? Скорее, нет. Выполнить свой долг на автопилоте и, освободившись от многолетней тяжести, жить дальше.Жить дальше...Увы.

Когда Лара проснулась, дождя уже не было, но небо по-прежнему хмурилось, посыпая дождем окрестности. Она спустилась в столовую пансионата - уютную, небольшую, обставленную, как в хорошем бюргерском доме. За большим овальным столом, покрытым вышитой льнянойой скатертью, не было никого. Ваза со свежим пестрым букетом возвышалась в центре, создавая ощущение сельской простоты.

Вчерашняя девица в симпатичном цветастом платье принесла гостье европейский завтрак - кофейник, молочник, тосты, масло, джем. Аппетита у Лары не было, а затея с поездкой на курорт казалась бредовой.Нарочито медленно позавтракав. Лара вышла на воздух и остановилась, вдыхая особый запах. Это итальянское живописное озеро пахло морем. Давним, Черным...

Прогулка по берегу подняла настроение.Дождь прекратился и все вокруг сразу заулыбалось. Дивная растительность, море цветов, очаровательные виллы в зелени парков, плавучие ресторанчики, кафе, бары. С причала катеров были видны камешки на дне, вода прозрачная, чуть зеленоватая, лениво покачивалась, пригоняя к песчаному берегу плавучие островки смытого дождем мелкого мусора, листьев, цветочных лепестков, жучков и "божьих коровок". На пляжах появились обрадованные улучшением погоды люди. Люди как люди, без местной адюльтерной специфики. Хотя, если приглядеться...

Отвязав причальный канат, в катер прыгнул юный брюнет в полной оснастке плейбоя - буйные кудри на ветру, бронзовый загар, литые мускулы под ослепительно-белым, облегающем торс пуловером. А длинные ноги, открытые коротенькими шортами! В лодке его ждала дама... Соломенная шляпа не открывала лица, а узенькие брючки лишь подчеркивали дряблость широкого зада. Н-да... Но как она смотрела на него! Как он прижал к себе любимую, заглядывая ей в глаза!..Вздымая пенные бразды катер умчался к горизонту.

Лара ушла в парк и бродила там до самого ужина, потом вернулась к себе в отель и плотно перекусила домашним рагу в горшочке с салатом из перца, помидор и лука.

"Завтра же уеду", - решила она и улыбнулась на вопрос девушки:

– Да, очень понравилось, у вас чудесное озеро.
– "Смотрит на меня и усмехается. Дама вернулась без улова. Они ведь здесь только, наверно, и делают, что обсуждают своих постояльцев. Бесконечный мыльный телесериал".

Ночью она спала крепко и сладко - озерный воздух действовал успокаивающе. За завтраком в уже знакомой столовой познакомилась и поболтала с очень милой американкой лет пятидесяти. Рона была менеджером крупной автомобильной фирмы, имела двоих взрослых сыновей и уже третий отпуск проводила здесь.
– "Такое чувство, что я попадаю в оперетту пятидесятых годов. Иная реальность, иное измерение. И никаких забот, кроме романтических... Мой приятель - швед. Двадцать шесть, наверно, окончил университет. далеко не две извилины, как принято думать о работающих здесь мальчиках. И, знаете, Лара, нам очень хорошо вдвоем".

Застыдившись своей трусости, подбивающей её вернуться в Москву, Лара старательно привела себя в порядок и вышла прогуляться. Интересно, как все произойдет? О чем он заговорит? "Только вот что, дорогая, - строго предупредила она себя, - довольно совковых компромиссов. Ты приехала, чтобы заключить интересную для тебя сделку и ты будешь придирчиво выбирать. Лысых, толстых и калек просим не беспокоиться".

Но очереди претендентов на конкурс любовников почему-то не было. "Очевидно, здесь существуют специальные места для знакомств, - поняла Лара.
– Вечером придется отправиться в ресторан. Какой-то юноша довольно долго шел за ней по аллее, но потом исчез.

В ресторане на плотине, куда забрела обедать Лара, она только и видела, что искусно подобранные парочки - леди, несомненно в годах и при деньгах, джентльмен - молод, силен и полон желаний. Прежде всего, естественно, подзаработать. "А какая, собственно, разница?
– урезонивала свою иронию Лара.
– Все мы что-то хотим друг от друга. Ты состоишь в любовницах Феликса, спала с Донованом, вовсе не из пылкой любви. И все ещё считаешь, что торговать самыми нежными чувствами - дурно. Полагаешь, честнее, если так уж невтерпеж, нанять платного партнера на ночь, но не разыгрывать спектакль идиллического чудо-романа. А если необходим именно этот спектакль? С ухаживаниями, поездками на островок, цветами, томными взглядами? Увы, пожилые дамы, как правило, консервативны. Многим из этих бедняжек, возможно, не попался в жизни ни один пылкий Ромео. Брак по расчету, компромиссные дружки, домашняя суета. А красивая любовь?
– Только в кино".

Прекрасный лангет из телятины с соусом "кампари" и свежайшая спаржа примирили Лару с действительностью. Перебравшись на террасу, она заказала коктейль и клубнику со сливками. Сладкая жизнь, никаких ограничений.

Пелена облаков утончалась, пропуская солнечный свет. Пришлось достать из сумочки темные очки с приятными розоватыми стеклами. В силуэте межчины, стоящем у парапета, померещилось нечто знакомое. Светлые брюки, полосатая рубашка, завязанный на плечах бежевый пуловер. Точно! Это он попался ей в парке. Отличная фигура, густая, блестящая волна темно-каштановых волос. Прищурившись, парень наблюдал за яркими парусами на синей глади озера и вдруг - не случайно, а явно специально, словно решившись, повернулся к Ларе: