Лабиринты силы

– Слышь! Да хорош уже хандрить! – предприняла очередную попытку достучаться до меня Шпора.

– Отвали! – буркнул я зло в ответ.

– Рихтовщик, ну правда, хорош уже, а! Че ты, в натуре…

– Отвали, сказано!

– Слушай, сегодня последний день цикла. И в конце плановой зачистки мы, по любому, выйдем на новый коридор. А это всегда шанс!

– Ага, уже сотня таких шансов была…

– И че?.. Значит, сработает на сто первый, сто второй, сто третий, наконец! Нужно верить!

– Да, брось. Тебе лучше меня известно, что вероятность найти фрагмент в новом коридоре ничтожна. Это раньше, когда в загашнике имелась пара-тройка фрагментов, свежие схроны могли запросто осчастливить новой находкой. А сейчас, когда счет фрагментов у меня перевалил за второй десяток, чертовы Лабиринты стерегут гребаные куски картона, как дракон золотые слитки! – поймав себя на том, что повелся-таки на подначку хитреца и разоткровенничаться, я зло подытожил в конце: – Все! Достал! Больше слова тебе не скажу!

– Не, ты не прав, – как ни в чем не бывало продолжила Шпора. – Новый коридор – это, как ни крути, шанс на фрагмент пазла. А в скрытах старых, пройденных уже не раз по кругу, коридоров ты, ройся – не ройся, один фиг только расходники раздобыть и сможешь. Ну или, если сильно повезет, рюкзак еще, может быть. Кстати, у нас на утесе один прохудился совсем, дырка на дырке, того гляди барахло вывалится, не помешало бы новый урвать на замену.

– На замену, да, – машинально повторил я за Шпорой, и вдруг замер на месте посреди очередного коридора, будто молнией, пораженный внезапной догадкой.

– Рихтовщик, ты че? – удивилась Шпора. – Нам еще сорок три коридора до места зачистки пилить. Некогда перекуры устраивать, каждая минута на счету. А то не видать нам нового коридора, как…

– Заткнись! – перебил я.

– Да че случилось-то?

– Да нет, не может быть, чтобы все решалось так просто. Или… Млять, надо проверить, – я решительно развернулся и зашагал обратно, к ближайшему «сливу» в бухту, который имелся в предыдущем коридоре.

– Алё! Рихтовщик, какая муха тебя укусила?

– Мы возвращаемся! – бросил я уже на бегу.

– Рихтовщик, ты спятил что ли! Братан, мы две недели, как кони, пахали, зачищая старые коридоры от тварей. И все ради сегодняшнего прорыва! А вот, когда появился, наконец, реальный шанс пробиться в новый сектор Лабиринтов, ты, с какого-то хрена, вдруг врубаешь заднюю!

– Ты прав, но мне нужно срочно кое-что проверить, – ответил я, замедляя шаг у невидимого рычага на стене.

– Да в жопу такую срочность! Потом две недели по новой придется…

– Извини, – призвав Шпору, пристальным взглядом я лишил неугомонного помощника голоса и, дернув рычаг, провалился в несущийся под горку, бурлящий пещерный ручей.

Глава 35, в которой тени обижаются, и мне снится сон

Спикировав на вершину утеса, я тут же приступил к реализации возникшей идеи, суть которой заключалось в банальной замене сгинувшего три года назад факела. Ведь фактически избавленное от тени деревянное хранилище утеса представляло собой уже обычную деревяшку, с заостренной с нижнего конца ручкой, и обмоткой из пакли на толстой верхушке.

Подходящий кусок дерева на замену в Лабиринтах силы отыскать было невозможно. Потому как бухту со всех сторон опоясывал голый, лишенный даже намека на растительность, гранит. В пустыне, соответственно, был один лишь песок. А в голых подземных коридорах, со стенами из песчаника, имелись лишь замаскированные сундуки скрытов, изготовленные из стальных листов.

К счастью, в инвентаре у меня имелась лопата, с деревянной ручкой.

Да, ручка у саперной лопатки была совсем крохотная, всего-то сантиметров тридцать длинной. Но, как не крути, это была деревяшка, из которой возможно было соорудить замену факела.

Резаком я аккуратно срезал черенок с лопаты, оттяпав его у основания штыка, и заточил обрезанную сторону, превратив черенок в подобие кола. Затем на толстый конец деревяшки я намотал добытой из рюкзака ветоши, в виде рваных лоскутов от старых штанов и спецовок. И черенок, ожидаемо, преобразился в факел, пусть и карикатурно маленький, но вполне функциональный – в чем я убедился, запалив обмотку ветоши от ближайшего факела на вершине.

– На стену! – озвучил я фразу-активатор Вертикального хода.

И, цепляясь отросшими на пальцах рук и ног призрачными когтями-кошками, стал аккуратно спускаться по стене утеса до места расположения факела Крысы.

Добравшись до нужной щели – ничуть, кстати, не забившейся мусором за прошедшие годы пассивного простоя – я сунул в нее острый конец горящей поделки. И, призвав в освободившуюся руку Шпору, озвучил фразу-активатор скрытой ступни Душелова:

– Вернись!

А в следующую секунду едва не оглох от возмущенного вопля опостылевшего помощника:

– НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

– Охренеть! Получилось, – выдохнул я, с глубоким удовлетворением наблюдая, как проступивший в пламени мини-факела огненный лик тени старика Крысы беснуется после возвращения в родную обитель.

– Рихтовщик, братка, ну пожалуйста!.. – причитал коварный старикан. – Не оставляй меня здесь! Ведь мы ж команда с тобой! Слаженный годами боевой организм!

– Да пошел ты, КРЫСА! – фыркнул я, кайфуя от фразы, произнести которую в подобных обстоятельствах мечтал целых три года.

– Но я же идеальный помощник! – не унимался настырный старик. – Возвысил для тебя Шпору до девятого уровня!..

Следует признать, что данный, весьма полезный апгрейд читерского оружия, действительно имел место быть. Одушевленная продолжительный период Шпора снова начала получать часть опыта за участие в ежедневных схватках. И за три года ее уровень вымахал аж до девятого, с соответствующим ростом показателей.

Глянув на жужжащие в руке оружие пристальным взглядом, я с удовольствием пробежался глазами по загоревшимся сбоку строчкам описания: