Лабиринты силы

Я даже успел удивиться: откуда под водой может взяться огонь?

Но последующий дружный трехголосый крик таки выдернул меня из удивительного сновидения…

– ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! ПОДЪЕМ! – пронзительные, как звонок будильника, крики с трех сторон, не замолкали до тех пор, пока я, отчаянно матерясь, не встал на ноги, наглядно демонстрируя таким образом ответственным теням, что окончательно проснулся.

Сверившись с заранее выведенным на периферию зрения таймером отката скрытой ступени Душелова, я определил, что там истекает последняя минута. Потому времени на обдумывание приснившейся головоломки у меня не было, пришлось с ходу активировать Вертикальный ход, и лезть вниз за факелом Чижика.

Дальше мне предстояло совершить рекордное ускорение по коридорам Лабиринтов, чтобы уложиться в ужатый вдвое срок исполнения договора. Но я поел и выспался, и отлично восстановившееся тело готово было очертя голову броситься в очередную авантюру.

Но это будет через минуту. А пока…

– Шевели культяпками, инвалид, – злорадно хмыкнул старик Чижик, когда с его факелом наперевес я полез обратно наверх. – Не забывай: на все про все у тебя всего три часа, кхе.

Мне до зубовного скрежета захотелось запулить факел говнюка в воду. Но я удержался, и даже послушно ускорился – я три года шел к этому шансу, и вывернусь теперь на изнанку, но план очередного личного схрона заполучу точно!

Глава 36, в которой я прибегаю, заплываю, и чуть не огребаю

Чтобы уложиться в срок, пришлось в коридорах активировать Марафонца, и час бежать под абилкой с максимальным ускорением. Дар помог минимум вдвое увеличить темп обычного бега, и только благодаря такому читерству я смог прибыть на места за рекордные два часа пятьдесят шесть минут.

На схватку с элитником осталось всего четыре минуты, потому, толком даже не переведя дух, сразу по прибытии на место, я дернул за рычаг «слива» в грот с элитой (благо, аллилуйя карте, точно знал его местоположение на стене). Последующее же короткое падение в чернильный мрак «акватрубы» принесло замечательное облегчение моим ног – холодная вода на дне скользкой извилистой горки приятно охладила их натруженные мышцы. И совсем хорошо ногам стало, когда в конце «слива» я вывалился из потолочного раструба в ледяное озеро грота.

Глубина в центральной части (куда я попал, вывалившись из «акватрубы») здесь оказалась в районе трех метров. Потому я ушел под воду с головой. Но с моим прокаченным навыком Амфибия такая засада оказалась только на руку.

Интуиция тут же забила в набат, и заранее извлеченная из инвентаря Шпора мгновенно была оседлана. Рванув со скоростью торпеды, я на секунду выдернул голову над гладью подземного озера, чтобы скороговоркой озвучить пару фраз-активаторов:

– Сквозняк!

– Пламя!

И, скрывшись снова под водой, понесся по залитому серой подсветкой Рыбьего глаза пустому подводью, тщетно пытаясь высмотреть идеально замаскированного элитника в его логове.

Скрытность местной элиты оказалось столь велика, что даже запущенное Всевидящее око первые секунды активации действовало в холостую. К счастью, появившаяся вокруг тела белесая аура Лунного пламени и меня превратила в весьма неприметную дичь, с удесятеренной Скрытностью.

Секунд десять я вслепую накручивал петли и круги над каменным дном озера, не высовывая носа наверх, и лишь завихрениями в воде обозначал свое присутствия, провоцируя элиту на атаку.

И дождался.

От оглушительного двойного хлопка огромных лап по поверхности воды у меня на пару секунд заложило уши, но я все равно улыбнулся – промахнувшийся на добрый метр элитник, наконец-то, раскрыл себя. Оглянувшись, я увидел подсвеченный красным сиянием контур великанской туши – под пять метров ростом, и не меньше двух шириной в плечах. Усиление глаз пристальным взглядом вывело рядом с фигурой исполина зеленый столбец строк описания:

Зараженный Палач16

Статус: Активный пожиратель биомассы

Уровень: 76 (Элита)

Опыт: ?????????/?????????

Убийств – ????

Поглощено биомассы, кг – ??????

Показатели:

Интеллект – ???

Атака – ???

Защита – ????

Ловкость – ???

Дух Стикса – ???

Поскольку элитник превосходил меня уровнем, и имел читерскую Скрытность, практически вся информация о нем оказалась для меня закрытой. Но, даже в нагромождении скрывающих цифры показателей вопросительных знаков, мне удалось узнать о противнике кое-что полезное. Только Защита у твари имела четырехзначный параметр, от есть, как и моя, достигла четвертого предела несокрушимости (оно и понятно, ведь характеристика Скрытность как раз-таки входила в показатель Защита, а у твари Скрытность, похоже, была даже покруче моей). Остальные же четыре показателя элитника, судя по их трехзначным параметрам, определенно, не дотягивали до читерских четвертых пределов, и здесь у меня имелось некоторое преимущество над противником… Эх, если бы в загашнике у меня оставалась Чужая лапа, сейчас запросто можно было, активировав абилку, в личине элитника даже меньшего уровня сойтись в рукопашной с этим гигантом. Однако, увы, этого полезного Дара у меня больше не было. А человеческая плоть, даже усиленная заоблачными показателями, оставалась на порядок уязвимей бронированного тела элиты зараженных.

Череда вышеозначенных рассуждений промелькнула в моей голове с быстротой молнии.

Но и элитник, почуяв мой пристальный взгляд, понял, что лишился своей читерской маскировки, потому, отбросив осторожность, перешел к активной фазе действий.

Я едва успел уловить рывок распластавшейся в многометровом прыжке туши гиганта, и резким поворотом Шпоры вывел нас из-под смертельного удара. Высунув, в процессе маневра, на мгновенье голову из-под воды, шепнул фразу-активатор силового Дара:

– Круши!

Мышцы забурлили от удесятеренной мощи, и настал мой черед контратаковать.

Отброшенная в вытянутой правой руке Шпора завихрениями «винта» обозначила противнику обманку двумя метрами левее положения тела. А поскольку под Пламенем элитник меня не видел, он купился на провокацию и ударил обеими лапами по Шпоре.

Удерживающую оружие руку мощно тряхануло (если б не действие усиливающей абилки, наверняка, вырвало б из плечевого сустава), но под активным Сокрушителем я не только устоял, даже исхитрился использовать этот рывок, как фактор дополнительного ускорения, усиливший мой толчок ногами от дна.

Через мгновенье всей массой тела я врезался в бронированный бок монстра. Нанеся этой отчаянной атакой больше ущерба, разумеется, себе, а не элитнику. Но мой показавшийся, при этом столкновении, из воды всего на миг рот успел выплюнуть короткое:

– Умри!

И для победы над грозным элитником этой малости оказалось более чем достаточно.

Оказавшаяся в радиусе поражения Смертельного удара тварь, как стояла, так и завалилась в воду. Меня же, в ответку, тут же ожидаемо накрыло штрафом: за убийство абилкой противника, превышающего меня на девять уровней развития. Здоровье резко просело на треть, перед глазами забегали черные мураши, мышцы рук и ног скрутило судорогой, и вода вокруг окрасилась кровью, хлынувшей из носа и рта.