Ладья

В дальнем конце клуба был бар. Стеллажи с алкоголем подсвечивались. В левом углу бара была установлена платформа ди-джея на возвышении, и прямо там была лестница, ведущая на верхний этаж, вероятней всего к ВИП-зоне, судя по закрытому проходу на верхней ступеньке. Заиграла популярная хип-хоп песня, но звук был достаточно тихим, чтобы посетители могли разговаривать. Фейри не любили громкую музыку, и "Ва-ша" был местом, куда фейри и люди приходили познакомиться.

— Мило.

Я вытянула шею, желая увидеть сидевших за столиками и в кабинках, но отсюда было ничего не видно. Я подозревала, что такова и была задумка дизайна помещения.

Суматоха близ балконов верхнего этажа привлекла моё внимание. Я подняла глаза на группу мужчин-фейри и человеческих женщин, среди которых оказались широко известная поп-певица, знаменитый актёр и Принц Рис. Виолетта не шутила, когда рассказывала о том, что за место было "Ва-ша".

Я должна была догадаться, что Благой Принц будет здесь, ведь СМИ широко освещали тот факт, что он любил вечеринки Нью-Йорка. Меня не особо воодушевляло, что я оказалась в одном клубе с кем-либо из Благих Стражей, но ничего поделать с этим я не могла.

Холодный ветерок заскользил по моей обнажённой спине, и я взяла Виолетту за руку, решив повести её к бару.

Она махнула в сторону танцпола.

— Давай потанцуем.

— Ты не забыла, что я здесь по работе.

— Ты сказала, что её тут не будет до полуночи. И знаешь же, от работы кони дохнут, — она изящно надулась. — Пошли, Джесс. Давай немного расслабимся.

Я подняла палец.

— Один танец.

— Два, — заспорила она, схватив меня за руку и потащив на переполненный танцпол.

Через три танца, запыхавшись и насмеявшись вдоволь, я вытащила свою протестующую подругу с танцпола.

— Но мне так нравится эта песня, — возмутилась она. — Ещё один танец, ну пожалуйста, красавица.

Я проверила время.

— Она скоро явится, а я пить хочу.

— Я потанцую с тобой, — раздался женский голос.

Мы развернулись и увидели темноволосую фейри в белом платье, сотканном из материала столь тонкого, что можно было разглядеть каждый изгиб её тела. Она улыбнулась мне, но всё её внимание было только на Виолетте, которая выглядела так, словно влюбилась. Или испытывала приступ похоти. С Виолеттой никогда нельзя было знать наверняка.

Виолетта залилась румянцем.

— С удовольствием.

— Повеселитесь тут, — сказала я, когда фейри взяла её за руку и повела прочь.

Виолетта так покорно согласилась, что я заподозрила бы воздействие гламура, если бы не позаботилась заранее о талисмане, который сегодня был на ней.

Подойдя к бару, я заказала газированную воду. Пока я смаковала напиток, я осматривала клуб в поисках своей цели. Несколько мужчин-фейри улыбнулись мне, но никто из них не подошёл, что стало приятным удивлением. Виолетта предупредила меня, что мои волосы будут привлекать массу внимания, и я едва не нацепила парик сегодня. Полагаю в таком месте, где столько много красивых женщин, одна рыжеволосая ничем не будет выделяться.

Я закончила пить воду и собралась сделать обход клуба, как вдруг рядом со мной остановился мужчина-фейри с длинными тёмными волосами.

— Привет. Я Дейн. Могу ли я угостить тебя напитком?

— Нет, спасибо.

Он положил руку поверх моей, прерывая мой уход.

— Возможно, ты захотела бы присоединиться ко мне наверху в ВИП-зоне. Сегодня здесь присутствует Принц Рис, и я могу представить вас.

Я выдернула руку из-под его ладони.

— Я жду возвращения своей подруги.

— Той самой красавицы, с которой я видел тебя танцующую? Она может присоединиться к нам.

— Мы лучше останемся здесь, — сказала я, хотя и знала, что Виолетта убить готова за приглашение в ВИП-зону.

Меньше знает — крепче спит и, судя по всему, она довольно счастлива была там, где сейчас находилась.

Он моргнул, словно не совсем верно расслышал меня.

— Ты не хочешь подняться в ВИП-зону и познакомиться с Принцем?

Я уже было хотела сказать ему, что знакома с Принцем Рисом, как у меня за спиной раздался слишком знакомый голос.

— Джесси?

Одновременно с Дейном я развернулась и оказалась лицом к лицу с Лукасом, который стоял в нескольких сантиметрах от меня, выглядя так, словно прямиком вышел из модного фейского журнала. На нём были чёрные брюки, белая футболка и тёмно-серый блейзер, рукава которого были закатаны, открывая его сильные предплечья. Моё сердце прерывисто забилось от палящего зноя его пристального взгляда, угрожающего превратить моё маленькое красное платье в угольки.

Выражение лица Лукаса мгновенно изменилось, и мне стало интересно, а не показалось ли мне это. Он нахмурился, и я могла почувствовать холод, стекающий с него, когда его взгляд переключился на фейри рядом со мной.

Дейн отступил от меня.

— Ваше Высочество. Я не знал. Я пойду по своим делам.

Я уставилась на него, когда он едва ли не побежал от нас. Что это, чёрт возьми, было?

— Что ты делаешь в "Ва-ша"? — спросил Лукас.

Я снова посмотрела на него.

— Есть причина, по которой я не должна быть здесь?

— Ты не ходишь в подобные ночные клубы?

— Да?

Он выглядел удивлённым моим равнодушным ответом, и я понятия не имела почему. Три дня назад, у него дома, я дала ясно понять, что мы друзьями не были. У меня была информация, в которой он нуждался, а у него была власть и ресурсы разобраться с угрозой моей семье. Это было деловое соглашение, и если только у него не было каких-либо новостей для меня, говорить нам было не о чем.

Кто-то засвистел от восхищения. Я подняла глаза на Конлана и Фаолина, которые подошли и встали по обе стороны от Лукаса.

— Джесси, ты мечта, — Конлан наигранно осмотрел меня, и на короткий миг возникло ощущение, как будто ничего не изменилось между нами.

— Спасибо.

Он искоса взглянул на Лукаса.

— А мы-то думали, что сегодня здесь будет скучно.

И это стало напоминанием, что мы в клубе, куда фейри приходили замутить с людьми. Я окинула взглядом красивых женщин поблизости, которые открыто оценивали Лукаса, и испытала крошечный укол чего-то, что однозначно не было ревностью.

Я отошла от бара.

— Мне надо работать.

— Работать? — повторил Лукас.

— Да. Вообще-то я тут по работе.

И теперь он знает, что у меня нет никакой личной жизни. Отлично.

Конлан рукой обвёл мой наряд.

— Если у охотниц такая новая униформа, я всецело одобряю.

Лукас ещё сильнее нахмурился, и я не знала, была ли его хмурость адресована мне или Конлану.

— Какого рода работа привела тебя в "Ва-ша"?

— Нимфа.

Большего и говорить не надо было. Все знали, что если хочешь поймать нимфу, ты должен идти туда, где они любят поиграть, где-то, где много красивых людей, готовых к сексуальному контакту с фейри. В подобном месте лишь единицы не захотят стать игрушкой нимфы на ночь.