ЛАЕВ 4

Добавить сюда тот факт, что стандартные блокировки не действуют на скачки в другой мир, и картина получается поистине скверной.

Допустим я уговорю семена. Допустим они приведут нас к Боксби. Но, во-первых, пока мы будем добираться, портальщик может сто раз переместиться в другое место, и нам придётся менять направление, гнаться за ним снова. Во-вторых, когда догоним – совсем не факт, что сможем поймать.

Эта гонка может стать бесконечной!

А ловить подельников, пока не обезврежен главный шантажист, бесполезно. Он найдёт новых, а заодно узнает о превосходстве сил.

Тот факт, что моя способность находить людей при помощи семян дара до сих пор остаётся в тайне – наше большое преимущество. Козырь, который очень глупо терять. Который нужно хранить максимально долго.

И что же делать? Как поймать Боксби?

Я озвучила свои мысли, сильно озадачив королей. Мама с Филинией тоже задумались. А вот Лотар наоборот взбодрился и, хлопнув себя по коленям, заявил:

– Раз так, то остаётся старый добрый способ. Ведь нам не обязательно брать гада живым?

– Предлагаешь использовать Маргариту в качестве наживки? – мгновенно среагировал Крэйв. – Приманить Боксби, а потом убить? Обезвредить прежде, чем он применит телепортацию?

Лотар кивнул, а Георг скривился. Маме и бабушке идея тоже не понравилась.

Я же наоборот отнеслась спокойно, правда сразу возникло ощущение белого пятна. Словно мы чего-то не учитываем.

Георг размышлял о том же, в итоге он сказал:

– Ну хорошо. Допустим. Предположим, что Боксби назначит очередную встречу, что эта встреча будет предсказуемой. Но если он будет действовать спонтанно? Как, например, сегодня? Явится в самом неожиданном месте, в самый неожиданный момент?

– Постоянная слежка за Марго, – бахнул Крэйв.

– За Марго и так присматривают, – отозвался Георг. – Куда больше? Собственно, этот приём – единственное событие за последнее время, где Марго находится под наименьшей охраной.

Слова Георга задели Крэйва, но новой грозы не случилось.

– Тогда снизить уровень слежки, – снова заговорил Лотар. – Позволить этому червю подойти к Маргарите и, если охрана не успеет, то… предоставить уничтожение портальщика самой Марго.

Я всё-таки дрогнула. Вспомнилось похищение, организованное «кланом» Брайтов, и как я, невзирая на опасность замужества, не смогла применить смертоносный рубин.

А в случае с Боксби смогу? А смогу ли пустить в бой семена, зная, что это убийство?

Даже невзирая на всю виновность портальщика, я не была уверена в своих силах. Но хорошо, давайте предположим, что я смогу…

– Нет, – глядя исподлобья, сказал Георг. – Я категорически против того, чтобы подвергать Маргариту такой опасности. К тому же с чего вы решили, что Боксби явится лично? Сегодняшний случай показал, что он изворотлив и умён.

– Полагаешь, он может прислать кого-то вместо себя? – вмешалась Филиния.

– Либо просто оставить послание, – Георг кивнул. – Дать письменные указания.

Это было логично.

– Опираться на то, что Боксби будет вести себя ровно так, как нам хочется, нельзя, – подытожил Георг. – Но признаю, исключать вариант ловли на живца тоже глупо. Мы обязаны подготовиться к тому, что Боксби захочет пообщаться с Маргаритой, как это случилось сегодня. Но нам нужен альтернативный план.

Вот мы и вернулись к изначальному вопросу – что делать? Как поймать портальщика?

Но идей по-прежнему не было.

– Нужно думать, – наконец произнёс Лотар. – У нас ещё есть время. До тех пор, пока этот недоносок уверен, что Марго на крючке и готова платить, она в безопасности.

Безопасность. Безопасность…

– Мне это не нравится, – бахнул Крэйв. – Мне всё не нравится!

Георг был с ним солидарен.

– Но в данный момент мы не можем сделать ничего, – озвучил неприятное Лотар.

– Мы должны быть полностью уверены в успехе, – неохотно подтвердил Георг. – Должны просчитать все варианты. Должны понять, как можем сработать на опережение.

Пауза, и он продолжил:

– Сейчас Маргарита должна делать вид, что ничего никому не сказала. Должна нервничать, собирать деньги… И «искать возможность» для новой встречи с портальщиком, что не нравится мне больше всего.

– Мне тоже не нравится, – в голосе новоявленного отчима прозвучала гроза. – Встреча с Боксби может оказаться слишком опасной. Тем не менее, мы должны к ней подготовиться и подготовить Маргариту. И держать наготове семена и группы захвата, чтобы, в случае ликвидации портальщика, сразу начать поиск сообщников. Чтобы они не успели ничего предпринять.

Мужчины говорили что-то ещё, но больше на эмоциях, чем по делу. Я разговоры почти не слушала, полностью погрузившись в собственные мысли.

Было ощущение, что выход всё-таки есть. Он не очевиден, но точно существует. Нужно лишь подумать.

– Нужно посоветоваться с Зорой, – пробормотала я.

– Зора? – встрепенулся Крэйв. – Что за Зора?

Блин. Вот так и выдаются стратегические секреты.

– Подруга. Очень умная.

– Не нужно никаких подруг, – сурово произнёс биормец. – Подруги много болтают.

– Эта никому не скажет, – я поморщилась.

– Всё равно!

В общем, ничего нового или конструктивного. Мы оказались в тупике.

Спустя полчаса коллективных молчаливых раздумий вернулись к гостям. Всем была выдана инструкция держаться непринуждённо, но получалось не очень. По крайней мере мне веселиться не удавалось. Особенно напрягал тот факт, что сообщники Боксби могут находиться прямо здесь. В этом зале.

Уже покидая кабинет, я описала Крэйву одежду, в которой явился Боксби, и король дал приказ вычислить чьим именно слугой портальщик притворялся. К концу вечера – а точнее к рассвету, потому что бал продолжался всю ночь, – мы знали и имя, и титул, и королевство… Но это ничего не давало.

А расспрашивать престарелого, сморщенного, чавкающего челюстью лорда, было… ну такое себе. Лорд однозначно являлся подставным лицом, пешкой в чужой игре.

Я покидала Биорм в сильной задумчивости. Зато сна не было ни в одном глазу! В итоге, в отличие от парней, я даже не воспользовалась официальным разрешением прогулять полдня учёбы.

Я думала, думала и ещё раз думала… А вечером, когда меня-таки догнала усталость, которая навалилась гигантским булыжником, в голове родилась одна безумная идея.