Лагуна

Папа мешкает.

– Это очень дорого.

– Я дам пару уроков в отеле отца Клэр. Не беспокойся об этом, пожалуйста. Вам с Эмбер нужно немного отвлечься. Да и ты давно не делал для нее сюрпризов. Когда ты вообще в последний раз водил ее на свидание?!

Он хмурится, а затем словно пытается вспомнить и замолкает.

– Я ужасный муж. Она определенно со мной несчастна, – выдыхает отец, качая головой.

Я стону от недовольства.

– Отставить хандру. Давай выберем ей самую невероятную подвеску, а затем ты устроишь ей не менее невероятный романтик. Отличный план?

– Самый лучший, – усмехается папа, и мы перебегаем дорогу к тому самому ювелирному в гавани.

Глава 15

Макс

– Не могу поверить, что ты затеял всё это ради девчонки Ричардсонов, – бубнит Арчи, причаливая к берегу. Катер покачивается на волнах, пока брат швартует его к пирсу, не переставая при этом повторять то же, что и все те тридцать минут, что мы сюда плыли. – Если кто-то узнает, что я взял этот катер, меня уволят.

– Никто не узнает.

– О, правда? – сочится сарказм из его рта. Арчи обводит рукой переполненный лодками и яхтами причал Шут-Харбора и продолжает: – Конечно, мы ведь на нем в открытый океан вышли, где нас никто не заметит.

С моих губ срывается тихий смешок, но брату удается его услышать.

– Я рад, что тебе весело. Но если я останусь без работы…

– Не останешься, мы будем осторожны.

Арчи пронзает меня гневным взглядом.

– Ничего не случится, – в тысячный раз повторяю я.

– Ты так спокоен, что это бесит. То, что вас с Эммелин могут заметить, волнует тебя гораздо сильнее, чем то, что если кто-то узнает, что я угнал катер отеля…

– Ты его не угнал. И отель принадлежит отцу Клэр, подруги Эми. Так что если что…

– Если что?! – перебивает меня Арчи.

Я коротко смеюсь.

– Ты мне должен, – указывает на меня пальцем брат.

– Знаю.

– А вообще, я не понимаю, зачем ты все это затеял. Обычно подобные свидания устраивают для того, чтобы затащить кого-то в постель. А тебе Эми уже дала. И не один раз.

Пригвождаю его взглядом к месту.

– Арчи, если ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас сбросил тебя с палубы, то закрой рот. Я не позволю тебе так говорить о ней.

Брат отводит взгляд и убирает руки в карманы шорт. Некоторое время он молчит, а затем тихо произносит:

– Прости, ладно? Она мне нравится. И я понимаю, что у вас это больше, чем секс. Но я не хочу, чтобы с отцом снова что-то случилось. Ты ведь знаешь, что будет, когда ему станет известно о ваших отношениях?

– Мы постараемся не попасться до итогов тендера.

– Будто это что-то изменит, – грустно усмехается он. – Если победим мы, то Ричардсон определенно будет недоволен. А если победят они, то отец взбесится. При любом раскладе они по-прежнему не будут ладить. И вы с Эми просто оттягиваете неизбежное.

Он слишком много болтает.

– Это плохо кончится, – качает головой Арчи. – Не будь эгоистом и подумай о семье.

Я стискиваю зубы, ощущая, как по венам растекается гнев. Три года назад я уже подумал о семье вместо того, чтобы быть с Эми в ночь ее совершеннолетия, как однажды пообещал. Я лишился возможности любить ее все эти годы просто потому, что был обязан Дину.

У меня не было выбора.

И Дин всегда этим пользовался, ведь знал, что я годами испытывал вину перед ним. И едва Дину понадобилась моя помощь, я тут же поставил интересы своей семьи выше собственных.

Да, в Сиднее было не так уж и плохо. Я окончил кулинарную школу, стажировался в одном из лучших средиземноморских ресторанов, чтобы нам было на что погашать долги. Я не мог бросить Дина. Так же, как Дин не мог отказать отцу в просьбе заняться рестораном дедушки после его смерти. Отец не мог отправиться в Сидней сам из-за школы серфинга, продать ресторан тоже не было возможности. Учитывая количество долгов, оставалось только одно: попробовать сделать с ним хоть что-то. Дин на правах старшего брата уехал туда первым, а чуть позже, когда у него родился ребенок и Дин чисто физически не мог тянуть все один, ему на подмогу отправился и я. Нам потребовалось целых три года, чтобы наш ресторан ушел в ноль и начал приносить хоть какую-то выручку.

Но я больше не хочу туда возвращаться. Сейчас, когда у нас с Эми что-то получается, я не собираюсь снова этого лишаться. Я хочу быть с ней. Я собираюсь начать жить собственной жизнью, а не жизнью Дина.

– Макс… мне не стоило этого говорить. Но, черт, ты же знаешь, что я прав. – Брат протягивает мне ключи от катера.

– Да, ты прав, – подтверждаю я. – В том, что тебе не стоило этого говорить. Так что заткнись уже и не вздумай сегодня сказать лишнего.

Арчи устало выдыхает и молча покидает яхту. Я выхожу на пирс следом за ним и смотрю на часы на запястье. До встречи с Эми еще час, так что я как раз должен успеть доехать до рынка, чтобы купить всё необходимое. Сейчас заскочим к Зандерсу на катер и оттуда поедем за продуктами.

– Злишься? – спрашивает Арчи, когда мы подходим к его служебному пикапу, припаркованному в гавани.

– Нет.

– Совсем?

– Арч, мне и так тяжело, поверь. И я тоже переживаю, что кто-то может узнать о нас. И я в курсе, что у отца был инфаркт, я не страдаю потерей памяти. Но я люблю ее. Понимаешь? И просто хочу быть с ней.

Брат молча кивает и отворачивается к дороге. За окном пикапа проносится оживленный Шут-Харбор. Центр города переполнен местными жителями, которые суетятся на местном фермерском рынке. Чуть дальше мелькают разноцветные яхты, пришвартованные к другому причалу, куда мы и держим путь, ведь я задумал то, для чего мне понадобится помощь Зандерса.

Десять минут спустя мы паркуемся у рабочей яхты Зандерса. Я выхожу из пикапа и тут же жмурюсь от ослепительного солнца. В его лучах бирюзовая вода мерцает ярче самых ярких звездочек. Увидев на палубе друга, показываю ему шаку. Зандерс хмурится, заметив нас, а затем спускается к нам.

– Давай еще раз проговорим, – усмехается Зандерс, когда я поднимаюсь на палубу и рассказываю ему о том, что задумал. – Арч, Джон, даже Эрика – все в курсе, что ты спишь с девчонкой Ричардсонов, кроме меня. Но теперь ты вдруг решаешь прийти ко мне за помощью. Я все правильно понял?

Закатываю глаза, ведь он задает мне этот вопрос с обиженной интонацией раз пятый за последние десять минут.

– Зи, – устало выдыхаю я. – Мне жаль, ладно? Они заметили это сами, я никому ничего не говорил.

– То есть ты сейчас намекаешь на то, что я плохой друг, раз не заметил этого?

Боже, дай мне сил.

– Зи… – снова начинаю я, но рядом принимается ржать мой брат.

Кретин, чтоб его.

– Вот пусть тебе Арчи и помогает.

– Я уже украл ради него катер. – Арчи кладет ладонь на сердце.