Лакей по завещанию

Я задумалась. Диабло внимательно наблюдал.

– А где вы берёте лекарство, где храните?

– В лаборатории городского алхимика. Он варит его по рецепту отца, - покорно ответил Рид, не видя связи с императором.

– Пузырёк могли подменить в самой лаборатории, а алхимик уже отдал вам подделку, - предположила я и была награждена звонким «чмоком» в щёку от Диабло. Албанец почти светился от радости, и его нисколько не смущало, что я хоть и женщина, но пока мужчина.

– Отправлюсь к господину Моэру и попрошу составить список всех, кто посещал лабораторию за последние несколько дней. Когда ты был у него?

– обратился он к Риду.

– Три дня назад, - отозвался он.
– Пусть припомнит, не показался ли ему кто-нибудь странным...

– Император, например, - тихо пробормотала я и получила укоризненный взгляд.

Дибло хмыкнул, взлохматил мои волосы на прощание и «сгинул». Мы с Ридом перебрались к камину. Мне налили вина с пузырьками. Удивительно, что именно такие мелочи заставляют нас счастливо улыбаться.

Я устроилась в кресле, млея от удовольствия. Мой хозяин рядом, в камине потрескивает огонь, я пью любимое вино, и мне просто хорошо...

– Спасибо, - тихо произнёс Рид, глядя в свой бокал, словно в нём спрятан самый большой секрет.

– За что?
– беспечно хмыкнула я и пригубила напиток.
– Я ничего не сделал.

– Очень многое, - мужчина покачал головой и перевёл взгляд на меня.
– Рискуя собственной жизнью, ты не дал мне совершить самый страшный поступок и спас многих людей. Несмотря на все мои подозрения относительно тебя, ты остался предан. Я всегда чувствовал в тебе доброту, но боялся доверять. Сам понимаешь.

Я улыбнулась. Понимаю.

– Твоё происхождение, моя неспособность чувствовать тебя, твои тайны... Странно, что судьба свела нас вместе.

– Так бывает, - тихо ответила, задумавшись.
– Вы простили отца за то, что он сделал? Что проклял вас, хоть и не специально?

Рид плотно сжал губы, и я всё поняла.

– Лучше вам простить его. Он умер, защищая меня, а сегодня я спасла вас... Кажется, в этом что-то есть, не находите? Ведь если бы не он, мы бы так и не встретились.

Рид удивлённо моргнул.

– Иногда ты говоришь поразительные и такие очевидные вещи, - полушёпотом согласился он.
– Только не пойму, почему ты так верен мне? Сколько бы я ни сомневался...

Пожала плечами и допила вино.

– Пока я служу вам, у меня есть смысл. Смысл жить. Убери вас, и ничего не останется. Что мне тогда делать? Куда возвращаться? Моя мать умерла, ещё когда я на втором курсе училась. Никого не осталось. В этом мире я чужак, а мне хочется занимать какое-то место в нём и иметь свой дом. Вы боретесь за справедливость, мне это нравится. Если уж говорить совсем открыто... мне просто хорошо рядом с вами, и ничего не хочется менять.

– И не надо, - Рид улыбнулся, как мог, добродушно и поднялся.
– Пойдёмте отдыхать. Сегодня мы оба сильно устали.

– Это верно, - согласилась я, понимая, что этой ночью точно не лягу. Снова иду на обман, но оправдываю себя лишь тем, что во благо Рида и целой империи.

Пришлось дождаться темноты и когда в доме всё стихнет. Бесшумно спустилась вниз, проскочила на кухню и вышла через заднюю дверь, как уже делала это раньше. Воровато огляделась и скрылась в темноте за домами.

Мой путь лежал в Управление. Что-то мне подсказывало, что Самак ночует там. Эта мысль мне пришла в голову сегодня ранним утром, точнее уже вчера, когда я пришла звать его на помощь, и застала только что проснувшимся.

Без помощи я и близко не смогу подойти к Дому Правительства. Но согласится ли Албанец помочь мне без ведома Рида? Без его одобрения? Мне нужно постараться его убедить.

Диабло не спал. Он сидел на подоконнике в кабинете моего хозяина и смотрел в окно, попивая даммари.

– Пришла?
– усмехнулся он.
– Никак не угомонишься?

Мотнула головой и села на стул.

– Рид не верит, что его друг может специально травить свою жену и подставить его, а у меня практически нет сомнений! Чувствую, понимаешь?

– Да зачем ему это?
– хмыкнул Албанец и свесил ноги.

Поджала губы и вздохнула.

– Не знаю. Должен быть повод. Власть. Деньги Беллы. Может, у него есть любовница?

– А причём тут Рид?

– Как «причём»?!
– возбуждённо вспыхнула я.
– Он везде суёт свой нос и близок к разгадке. На Рида стали покушаться после того, как мы выяснили, что императрицу травят, а Рид стал настаивать на привлечении меня к расследованию, ссылаясь на мой феноменальный нюх.

– Я был у господина Моэру. Он утверждает, что никто подозрительный к нему не приходил. И Его Величество тоже, - произнёс Самак и поднялся, допивая напиток.

– Конечно. Не думаешь же ты серьёзно, что император сам пошёл пузырьки менять? Он кого-то нанял... Или подкупил самого алхимика, - заключила я, наблюдая за Албанцем, который принялся бродить по кабинету.

– Ты везде видишь заговор. Просто поразительно!
– усмехнулся он и подхватил свой камзол.
– Пойдём. Покончим с этим. Пусть меня поймают и станут судить, но лучше так, чем я буду мучиться, если с Ридом что-нибудь случится.

Я радостно подскочила и в порыве обняла Диабло.

– Прости...
– виновато пробормотала и пропустила его вперёд.

К Дому Правительства шли спокойно и уверенно, чтобы не привлекать лишнее внимание, как если бы мы крались. Хотя ни в одном доме не горел свет. Все спали.

Албанец завёл меня за угол и приказал:

– Жди здесь. Я позабочусь о страже. Считай до ста, а потом иди.

– Медленно считать или быстро?
– панически прошептала я, зябко ёжась.

– Нормально, - усмехнулся Албанец и превратился в размытое пятно. Этот парень не любит тратить времени на разговоры.

... восемьдесят пять.

... восемьдесят шесть. А что если нас поймают?

... восемьдесят восемь... Если это не император? Меня, скорее всего, повесят...

... девяносто один.

... девяноста два. Что я должна искать и где? Запах яда? Или пузырёк из-под него? Какие доказательства, чтобы можно было смело обвинить Его Величество?

Сто. Пора идти. Стараясь не трястись от страха, быстро влетела по ступеням. Заходить через главный вход! Просто неслыханная наглость! Надо обязательно сказать об этом Диабло. И вообще такие мероприятия лучше продумывать, но я ведь уже говорила, что у меня с построением планов проблема?