Ламбрант

—Вы почувствовали во мне беса? Тогда почему я ничего не ощутил в вас?..

—Ты ещё неопытен, Легонт. Предполагаю, что тебе едва исполнилось три дня. Скорее всего, ты даже не испытал достаточно боли, чтобы приобрести бесовские чувства и зрение. Куда уж там до всех остальных способностей.

Парень опустил голову, не зная, что и говорить в такой неожиданной для него ситуации. Образ старого, ворчливого, слегка маразматического профессора никак не вязался с этим красным прислужником дьявола, хотя и лицо, и фигура, и голос остались прежними. Леонид Абрамович медленно приблизился к своему студенту и вобрал в лёгкие побольше воздуха, точно стараясь захватить гамму запахов, которыми располагал этот юный люциферит. Замерев на полминуты, Литвинов не издавал ни звука.

—Чую я во всём этом заговор,— промолвил мужчина после затянувшейся паузы.— Печать чего-то тёмного лежит на тебе. Может быть, твои друзья-бесы именно по этой причине не распознали в тебе постороннего?..

Он отошёл к шифоньеру, аккуратно ступая по сверкающему паркету и не издавая при этом ни малейшего шума. Если учесть, какие гигантские у него копыта, это мастерство вызывало восторг у ошеломлённого Павлова. Хотя задавать вопросы не получалось, старик всё равно игнорировал их.

—Где ты живёшь?— спросил профессор, роясь во внутренностях кабинетного шкафа.

—Сейчас у себя... вместе с мамой.

—И экзарх разрешил это?— удивился Леонид Абрамович, вытаскивая причудливые здоровенные ботинки. Таких Легонт ещё не встречал ни в одном магазине.— Эксклюзивная модель, мне привозят их из Чехии. У нас подобное не делают. Бери, они твои.

Мужчина пододвинул странную обувь к первокурснику и подмигнул страшным белым глазом.

—Спасибо,— только и смог выдавить из себя парень, принимая подарок.

—Хватает на один сезон, но если носить их бережно, могут протянуть и полгода. Это единственное неудобство в нашей жизни, чудовищные ноги не исчезают и не делаются нормальными. Ну да нам и не предначертано жить в человеческом обществе. Большая удача, что мне удаётся по сей день вести неприметное существование среди смертных.

—Разве ангрилоты не обращают на Вас своё внимание?— поинтересовался Легонт, натягивая бутсы на тяжёлые копыта.

—На меня все обращают внимание, даже подобные мне. Мы, в отличие от простых бесов и чертей, не ведём общинный образ жизни. В этом плане мы в чём-то похожи на инкубов, хотя и не настолько сильно помешаны на своих сексуальных инстинктах. Люцифериты всегда одиноки и вольны поступать так, как им заблагорассудится. Хотим – живём среди людей, хотим – занимаемся отшельничеством. А хотим – отправляемся под землю, в царство мёртвых...

—Царство мёртвых?..

—Под покровительство нашего Властелина,— кивнул профессор и состроил весёлую гримасу. Хотя насколько весёлой она могла быть при такой внешности?..

—Дьявола???— вскричал Павлов от этого сенсационного факта.— Но как? Как Вы с ним общаетесь? Как он выглядит? Что говорит...

—Тише, тише,— потребовал Литвинов и оглянулся на дверь.

По коридору кто-то зашагал, а спустя пару секунд оттуда донеслись голоса и смех.

—У меня сейчас пара,— с неохотой признал люциферит, поглаживая красную лысую голову.— Я и так неприлично задержался... Но мы с тобой ещё не договорили. Ступай сейчас к себе, а вечером, ближе к девяти, буду ждать тебя в ресторане «Пенелопа», это у залива возле речного порта. Найдёшь, в общем.

Легонт кивнул и поднялся со стула, проверяя удобство редкой обуви.

—И ещё,— добавил профессор, вновь отвернувшись к чёрным гардинам.— Будет лучше, если ты сохранишь в тайне наши маленькие секреты. Соблюдай осторожность...

Впечатления от тайн престарелого профессора захлестывали парня. Его заявление о том, что склочный студент принадлежит к разновидности люциферитов, было похоже на правду. Ведь у Легонта такие же гигантские копыта. Хотя кто знает, вдруг среди обычных бесов случаются переростки? Но факт нестандартности привлекал Павлова гораздо больше. К тому же Литвинов решил инцидент с папенькой мусульманок и был явно на стороне юного хулигана.

Пока парень возвращался к опустевшему крыльцу, личность профессора интриговала его всё сильнее. На миг даже возникла мысль вернуться и расспросить старика поподробнее о статусе люциферитов. В голове не утихали слова Литвинова, что он якобы может общаться с самим Дьяволом. Однако свежий воздух остудил пыл первокурсника, и Легонт прогулочным шагом направился к главному корпусу университета, любуясь замерзающими деревьями и жёлтой листвой. Внезапно что-то закричало в зарослях, ветки затрещали, и на Павлова полетел больший чёрный ворон. У самой головы беса птица изменила цель, омерзительно каркнула и со злостью ударилась об асфальт, разбив себе череп. Легонт замер, прикрыл глаза и отчётливо увидел кадры из своего прошлого. Тогда точно так же птицы убивали сами себя, по необъяснимой причине падая с высоты на землю. В памяти выплыла большая золотистая машина, крыша которой была усеяна каплями крови несчастных воробьёв, повторивших судьбу этого ворона. А ещё этот автомобиль едва не задавил парня, когда он...

—Володарь!— неожиданно хлопнул его по плечу какой-то чернявый молодой человек, и он показался ему смутно знакомым.— Ну и прикид у тебя, готовишься к Хэллоуину уже?

Легонт только в эту секунду осознал, что забыл спрятать свои рожки, и с тревогой схватился за голову.

—Ты чё не спрашиваешь, как мне удалось выбраться?— не отставал парень, держа в другой руке пару небольших книг. Павлов сразу разглядел их название и догадался, что перед ним сатанист из его прошлой жизни.

—И как?— на всякий случай полюбопытствовал он, трогая острые верхушки рогов.

—А всё благодаря твоему дружку Сашке!— радостно сообщил тот.— Кстати, наши его ищут, хотят рассчитаться за услугу, а он как в воду канул. Говорили, вы с ним куда-то уезжали на выходные.

—Сашка, Сашка...— повторял бес, чувствуя, что это имя ему тоже хорошо знакомо.— Что за Сашка?..

—Да Молохов же!— ещё раз хлопнул его по плечу неунывающий парень.— Ты чего такой потерянный? С бодуна что ль?

—Я?— не понял Легонт.— Ах, ну, типа того...

—А что за прикид на тебе?— принялся изучать его внешность подозрительный приятель из прошлого.— Рога, тапки с платформой, волосы, смотрю, покрасил.

—Я... э-э-э... в КВНе участвую,— наконец, нашёл отговорку Павлов.— А ты, извини, кто?

—У-у-у,— завыл сатанист и улыбнулся.— Видно, сильно вы с Молоховым погудели. Или ты надо мной прикалываешься? Нет?..

На эти вопросы бес предпочёл многозначительно промолчать, больше беспокоясь за свою неприкрытую голову.

—Ну, Архат Берсеньев я, если что,— со всей серьёзностью промычал парень.

—Архат?— задумался первокурсник, и из недр подсознания выплыли образы дьяволопоклонников, делавших всё не так, как нужно по канонам «чёрного» учения.— Прости, я сегодня слегка не в себе. Но мне как раз нужно было поговорить с тобой. Есть время?

—Да сколько угодно,— пожал плечами Архат, недоверчиво оглядывая странного товарища.— Я, в принципе, тоже тебя искал. У нас наметилось одно дельце, брат ставит на него большие надежды, велел приобщить тебя. Пошли пивка глотнём, заодно и обмозгуем...

Баров и кафе поблизости с университетом имелось предостаточно. Было бы грехом не найти хоть один из них в центре областной столицы. Чем дольше Легонт находился с приятелем по вере, тем чётче становились образы из прошлого. Правда, он вспомнил не всё, что хотелось бы. Таинственного друга с фамилией Молохов он себе даже не представлял, хотя был уверен, что тот ему отлично знаком. Забившись в угол у самого неприметного столика в питейном заведении «Хмельница», ребята заказали по пиву и ещё с минуту хранили неловкое молчание. Архат по привычке присматривался к окружающим. Легонт же ждал, пока Берсеньев первым начнёт разговор. Вдобавок, его смущала шляпка, которую он одолжил у сатаниста на время, чтобы скрыть рога.