Ларец Пандоры

– Вот держи, стащил у одного простофили. Купи себе поесть, - сказал Юджин.

Дени кивнул в знак благодарности, забрал монетки. Мальчик улыбнулся, покинул конурку. Ирландец отошёл от печки, лёг на матрац, сложил ноги крест-накрест, закинул руки себе за голову. Уже не первый день он пытался понять, как они оказались в таком положении. И всякий раз возвращался в тот день, когда заключил сделку с немцем. Мысли Дени стали блуждать, он задремал. Ему приснилась погоня. Тот пожилой англичанин ударил Иоганна, повалил немца на землю, но от Дени ему не улизнуть. Ирландец выстрелил беглецу прямо в спину, в мгновение ока подскочил к убитому, обыскал труп, достал из бокового кармана пальто свёрток, принялся рвать бумагу и верёвки, почти достал хранившийся там предмет...

Дени ощутил присутствие постороннего внутри их комнатушки. Он открыл глаза и увидел долговязого мужчину, пристроившегося у печки. Незнакомец повернулся к Дени спиной и, похоже, не заметил, что ирландец проснулся. Дени, стараясь вести себя как можно тише, осторожно скатился с матраца, встал на карачки и стал медленно подбираться к долговязому. Как назло, мужчина оглянулся и заметил Дени.

– О, вы уже проснулись, - приветливо произнёс незнакомец.
– Надеюсь, не собираетесь на меня нападать.

То был молодой парень, с впалыми щеками, взъерошенными волосами и глубоко посаженными глазами. Серьёзной опасности он не представлял. Дени хоть и уступал парню в росте, не сомневался в победе, дойди дело до драки. Поэтому ирландец позволил себе расслабиться.

– Что вы молчите?
– парень повернулся к ирландцу всем телом.
– Я не собираюсь вам ничего делать, пришёл просто поговорить.

– Ну и чего ты хочешь?
– небрежно бросил Дени, застыв на месте.

– Я же сказал, поговорить. Я знаю, на кого вы работаете. Знаю о вашем соглашении с немцами. Знаю о планах похищения двух ни в чём неповинных девушек. А ещё знаю о планах немцев относительно вас.

– Так выкладывай, - скривившись, сказал Дени.

– Увы, не могу. Сначала я хочу услышать вашу историю. Как и почёму вы оказались в Нью-Йорке?

– Ты же сказал, что всё знаешь?

– Хочу уточнить некоторые детали, - не растерялся мужчина.

– А с чего ты решил, что я стану говорить об этом с первым встречным?

– Надеюсь на вашу сговорчивость. Беседа в ваших интересах. Мы можем помочь и вам, и мальчишке. В противном случае вы подвергнете себя смертельному риску, - мрачно сказал парень.

– Кто ты такой?

– Давайте договоримся. Вы отвечаете на мои вопросы, потом я отвечаю на ваши. Согласны?

– Как насчёт такого предложения, - криво ухмыльнулся ирландец, вставая на ноги.
– Ты рассказываешь, что тебе известно, а я отпускаю тебя живым, с целыми зубами? Устраивает?

– Я вооружен, - флегматично заметил парень. Только теперь Дени заметил, что его собеседник не вынимал левую руку из кармана.
– Попытаетесь причинить мне вред, и я вас убью.

– Раз пришёл с пушкой, мог бы сразу задавать вопросы, а не ломать эту комедию, - ухмылка Дени стала шире.

– Я надеялся, мы сможем договориться без ненужного давления. Но раз вы опустились до прямых угроз, я решил разговаривать на понятном вам языке, - пояснил парень.
– А теперь будьте добры, расскажите, как вы оказались в Нью-Йорке и почему работаете на немцев?

– Предлагаю вам сесть, сударь, - передразнил незнакомца Дени. Парень прислонился спиной к печке.

– Благодарю за беспокойство, мне удобно, - ответил он.

– Предупреждаю, история длинная, - Дени тяжело вздохнул и начал своё повествование.

Глава 8.

1

Март 1935 года. Где-то в Англии.

Иоганн Кольберг очнулся в тёмном подвальном помещении. Свет пробивался сюда через узкие, закрытые решетками оконные прорези у потолка. Розовато-алые лучи заходящего солнца освещали грязные, покрытые паутиной стены полуподвальной комнаты. Немец валялся на куче соломы. Руки и шея страшно чесались. Иоганн посмотрел на тыльные стороны своих ладоней. Мелкие, ярко-красные крапинки усеяли кожу и забирались под рукава его свитера. Кольберг встал с импровизированного матраца, расчесывая шею успевшими отрасти ногтями. Последнее, что Иоганн запомнил, был момент их пленения. Молодчики худощавого немца отвели невезучих бандитов к небольшому грузовику, усадили их в кузов и долго куда-то везли. Потом их накормили какой-то гадостью, после которой голова буквально раскалывалась, а глаза сами собой закрывались. Теряя сознание, Иоганн был уверен, что отравлен и никогда больше не откроет глаз. Немец ошибался.

В темноте подвала он пытался отыскать своих соратников. Ирландец лежал на поваленных набок бочках. Руки раскинуты в стороны, рот широко открыт. Иоганну показалось, что Дени мертв. Немец решил убедиться в этом и толкнул ирландца носком ноги. Дени пошевелился, бочки разъехались в разные стороны, ирландец провалился в образовавшееся между ними пространство и плюхнулся на ягодицы.

– Что случилось?
– испуганно озираясь, промямлил Дени. Он выглядел потешно и при других обстоятельствах Иоганн не удержался бы от хохота.

– Поднимайся, - сердито приказал немец.
– Ты знаешь, где Юджин?

Услышав голос Кольберга, Дени немного успокоился, зарылся пятерней в своей шевелюре, не без удовольствия расчесывая густые рыжие волосы.

– Он был с нами, - промямлил Дени.

– Знаю, что с нами. Сейчас его нет.

Немец устроился на одной из бочек рядом с ирландцем.

– Последнее, что я помню - как доедаю ту парашу, - сказал немец.
– Может, ты знаешь больше?

– Ни черта я не знаю. Эти сукины дети накормили нас какими-то пилюлями!
– негодовал Дени.

– Но почему они не стали от нас избавляться?
– задумался Иоганн.
– Тот худой ублюдок, как его звали, Дени?

– Бергер, - отозвался ирландец.

– Точно. Я помню, как он говорил, что им не нужны свидетели. Так почему нас оставили в живых? Они могли убрать нас, когда мы спали: утопить в реке или застрелить и выбросить трупы. Вместо этого бросили в подвал, - лицо Иоганна осветилось.
– Знаешь, Дени, а положеньице не так безнадёжно. Мы зачем-то им нужны. Слушай внимательно, теперь переговоры веду я. Ты молчи, пока можешь. Провоцировать их молчанием не стоит, но и лишнего не выдавай. Нужно выкрутиться, только бы нигде не оступиться.

– Прости, - прошептал Дени, склонивший голову набок и изучавший соломинки на полу.
– Всё из-за меня.

– Ой, да брось ты!
– отмахнулся Иоганн.

– Я заключил с ним сделку, - отрешенно произнёс Дени.
– Погубил Юджина, наверное, погубил нас.

– Успокойся!
– рявкнул Иоганн.
– Мы ничего не знаем о судьбе мальчика.

– Прости, если сможешь, Ио, - не унимался ирландец.

Немец не стал выслушивать извинения Дени, оставил его одного, стал изучать подвал. Комната была достаточно просторной, с высоким потолком. По углам аккуратно расставлены несколько бочек. Лестницы или дверцы нигде не видно. Иоганн внимательно рассматривал потолок и заметил квадратный люк. Если бы получилось туда дотянуться.