Ларец Пандоры

Иоганн сел через лавочку от гиганта. Дени и Юджин переглянулись, расположились рядом с Кольбергом.

– Мой патрон, - гигант кивнул в сторону Бергера, - сообщил, что вы нарушили условия договора, который с ним заключили. Это так?

Иоганн посмотрел на Дени в поисках поддержки. Он знал только ту часть истории, которую поведал ему ирландец.

– Мы не смогли украсть вещь, о которой говорил мистер Бергер, но мы выследили человека, который её прятал, - выдавил из себя Иоганн.

Великан медленно покачал головой.

– Я задал вам другой вопрос. Вы нарушили уговоренные условия?

– Нет, просто мы не выполнили свою часть сделки, - решился Иоганн.
– Но платы за работу мы не требовали. Все должны быть довольны.

– Твои дружки требовали денег за имя. А такого уговора у нас не было, - вмешался Бергер.

– Но мы их не взяли, а ты получил своё имя, - огрызнулся Иоганн.

Гигант жестом оборвал их спор.

– Вам придётся исправить свою оплошность и выполнить новое поручение. Естественно, за хорошую плату.

Иоганн немного растерялся. Беседа проходила в спокойной и непринужденной манере. Великан вёл себя подчеркнуто вежливо. Кольберг не на это рассчитывал. Невольно Иоганн позволил себе расслабиться, поэтому он оказался не готов к последующим событиям.

– Могли бы мы узнать подробности этого поручения?
– спросил он.

– Подробности я раскрою позже, в приватной беседе. Сейчас я хочу удостовериться в том, что вы согласитесь выполнить работу, - сказал великан.

– Мы не можем согласиться, если не...

С фантастической для такого крупного человека прытью, великан вскочил с места, уперся руками о лавочку, которая разделяла его и Кольберга, своим лицом почти вплотную придвинулся к лицу Иоганна. Перепуганный пленник хотел было отпрянуть в сторону, но гигант придержал его левой рукой, продолжая опираться на правую.

– Я не спрашиваю, я приказываю согласиться! Иначе через минуту отсюда выкинут твой труп!

– Я согласен!
– отбросив раздумья, сомненья, да вообще все чувства кроме нечеловеческого страха, охватившего его, крикнул Иоганн.

– Прекрасно!
– гигант неторопливо вернулся на своё место, посмотрел на худощавого.
– Мистер Бергер, оставьте меня наедине с господином, - гигант бросил короткий взгляд на Иоганна.

– Иоганн Кольберг, - выдавил из себя пленник, всё ещё не чувствуя своих ног.

– Оставьте меня наедине с господином Кольбергом, - приказал великан.

Буквально за пару секунд приказ гиганта был выполнен.

– Итак, - убедившись, что они одни, великан перешел на немецкий.
– Надеюсь, ты говоришь на родном языке?

– Говорю, - ответил Иоганн, пытаясь согреть сделавшиеся холодными пальцы сжимая и разжимая кулаки.

– Я хочу, чтобы ты и твои дружки поехали в Нью-Йорк. Там отыщите одного русского эмигранта, Платона Прохорова. Труда это не составит: он преуспевающий антиквар, в среде русских эмигрантов о нём должны были слышать. Прохоров завладел бумагами, которые принадлежат мне. Они очень старые, пожелтели от времени, их ни с чем не спутаешь. Я хочу, чтобы ты достал их.

– Зачем вам нужен я?
– осмелился спросить Иоганн.
– Их можно просто купить.

– Он их не продаст. Никогда не согласится, - великан посмотрел куда-то в сторону.

– Вы хотите, чтобы мы их выкрали?

– О, нет, - гигант коротко хохотнул.

– Он не настолько глуп, этот Прохоров. Я пытался с ним договориться, пытался нанять взломщиков, чего я только не пробовал, - гигант выставил указательный палец правой руки.
– Он умный, этот Прохоров. Спрятал бумаги в банковской ячейке. Туда мне не пробраться. Нужно заставить его добровольно их оттуда забрать.

– Тогда чем мы можем помочь?
– удивился Иоганн.

– У него есть две дочки. Он в них души не чает. Похитьте их, дайте понять, что не шутите. Если понадобиться, убейте одну, или обеих, - равнодушно посоветовал гигант.
– Море вариантов. Меня, как заказчика, интересует результат. Как ты и твои шавки его достигнете, мне безразлично.

– Сколько им лет?

– Кому? Бумагам?

– Нет, девочкам.

– Около двадцати, может чуть старше, может чуть младше.

– А почему вы просите об этом именно нас. Ведь, - Иоганн заметил, как тень ярости накрывает лицо великана, осекся.

– Не твоё дело. Бумаги могут утащить у меня из-под носа. Те самые люди, которых вы упустили. Понимаешь теперь, насколько всем было бы легче, догони вы тогда беглеца?

Иоганн молчал, подавленный и напуганный.

– Итак, - гигант встал.
– Тебе всё ясно?

– Да.

– Сейчас вас отведут обратно. Будьте готовы отправиться через несколько часов. И ещё одна вещь, - гигант навис над Иоганном подобно громадной чёрной туче.
– Тебе или кому-то из твоих друзей может прийти в голову глупая мысль, - гигант нахмурился.
– Вы решитесь попытаться одурачить меня, подумаете, что Америка большая и скрыться там проще простого. Так вот, - сейчас голос великана звучал как рокот надвигающейся грозы, - знай, если вы попытаетесь выкинуть нечто подобное, я найду вас даже в большевистской России. И тогда вы позавидуете мертвецам!

Великан резко выпрямился, Иоганн посмотрел на кончики своих пальцев. Они дрожали.

– Я надеюсь, мы друг друга поняли, господин Кольберг, - снова став церемонным, сказал великан.
– Бергер, - крикнул он. В помещении мигом появился худощавый.
– Проводите пленников обратно.

3

– О чём это чудище с тобой разговаривало?
– спросил Дени первым делом, когда пленники снова оказались в подвале сторожевой башни.

– Он хочет отправить нас в Нью-Йорк, - начал Иоганн и передал короткий разговор с гигантом.

– Похитители, - словно пробуя слово на вкус, произнёс Дени.
– А что, мне нравится.

– Как насчет "убийцы"?
– холодно спросил Иоганн.
– Предложение Эмберха не выход. Я решил обмануть его.

– Ио, это плохая идея, - насторожившись, сказал Дени.
– Ты его видел? Он слов на ветер не бросает. Эта махина нас где хочешь достанет. Не подставляй нас, Ио. Давай просто сделаем то, о чём он просит, и будем жить дальше.

– Я не верю, что он нас отпустит!
– гневно воскликнул Иоганн.
– Вспомни, Дени, мы грабили только мужчин. Пускай в нашей профессии благородство не в цене, но похищать девочек, шантажировать их отца - это слишком низко даже для нас. А что, если дело и вправду дойдёт до убийства? Как быть тогда?