Ларвис. Дети райского Сада

Ну и наконец, можно было не раздумывать над, порой очень большим, списком возможных вариантов найма и взять с собой в путь обычного человека. Раса людей во всех играх считалась универсальной, как международный язык, который подходил одновременно нескольким сторонам в любых переговорах. Люди могли быть рыцарями, танками, воинами, стрелками и, наконец, магами. Конечно, у остальных рас, населяющих игровые миры, одни способности были более усилены, в то время как другие, для баланса, уменьшены. У людей же все способности были одинаковые, и игра с напарником-человеком часто была самой безопасной и спокойной, особенно для новичков.

С другой стороны, Артур и сам уже неплохо справляется работать танком. Играя воином, он параллельно вполне освоил умения тяжеловесных танков. Они шли на врага первыми, специально провоцируя его, принимая на себя весь урон, в то время как их товарищи уничтожали монстров из-за стальной спины... Ну вот и ответ! Магов в этом мире нет, значит нужен арчер, по-простому, лучник.

Спустившись по довольно крутой винтовой лестнице вниз, герой вошёл в овальный зал, увешанный всевозможным оружием и картами Вертомина. У дальней стены неприметно стояла добротно сколоченная массивная стойка с сидящим за ней зверолюдом.

«Ого, такой расы я не заметил при изучении карты...Вроде бы всё просмотрел, неужели пропустил?»

Зверолюдами называлась раса полулюдей-полузверей, обладающих возможностью в пылу битвы полностью становиться зверем. Однако они и в половинчатом состоянии обладали невероятной силой и реакцией. Сейчас за стойкой сидела одна из них, женщина-рысь - небольшая, грациозная - тело, напряжённое как пружина, спокойная лишь внешне, однако готовая в любой момент к бою. Узкий разрез кошачьих глаз и ушки с кисточкой дополняли человеческое лицо со звериными чертами. Одета она была в лёгкую кожанку, а когда Артур подошёл ближе, то заметил у неё за поясом очертания тонкого стилета. Над головой мерцало имя:

«Кха'Ран, 30 уровень, уважение +2»

— Приветствую великого героя в нашей гильдии! У вас есть просьба или желаете вступить?

Кисточки на ушах Кха'Ран чуть задрожали, она повернулась к посетителю всем корпусом, однако лицо (морда?) хранило выражение строгости.

— И я Вас приветствую, грозная воительница (при этих словах её лицо чуть смягчилось, или ему просто показалось?). Я желаю вступить в вашу гильдию и нанять спутника.

— Очень рада такому решению. Нужно подписать договор и внести пожертвование.

Кха'Ран достала из ящика стола свиток с условиями службы, ничем не отличавшимися от тех, которые он составлял и сам в бытность мастером своей же гильдии: не предавать, помогать товарищам, обязательно выполнять хотя бы одно задание в день и ещё с десяток того, что обязывает и ограничивает. Грубо говоря, вольнонаёмная армия в виртуальной вселенной, однако эта воинственная романтика очень притягивает игроков. Древняя мудрость: плох тот солдат, который не мечтает стать генералом...

Подписав Договор, он протянул его рыси. Та, не меняя выражения лица-морды, убрала его под стойку и достала следующий свиток:

— Вот список тех, кого сегодня можно нанять. Вы хотите на день или более длительный период?

— Надолго...— Артур быстро пробежал глазами профессии, не заморачиваясь именами и остановился на предпоследней, эльфийке - лучнице. Что странно, в огромном списке наёмников она была единственной, обладающей дальнобойным оружием. Конечно, были в нём и два рыцаря с арбалетами, но такому оружию никогда не сравниться с меткостью хорошего лука! Начиная потихоньку думать логикой этой реальности, Артур сделал выбор в её пользу еще и потому, что она эльф. Это значило, что за свою долгую жизнь мастерство стрельбы ей наверняка удалось освоить в совершенстве, так же, как и ценить эту самую жизнь, не рискуя в сражениях понапрасну.

— Вот, её нанимаю! Цена не важна.

— Отличный выбор. Она лишь недавно прибыла к нам из странствий и тоже ищет компанию.

«Ещё один довод в сторону того, что это не может быть просто игрой. В противном случае как кто-то из наемников мог присоединиться к гильдии самостоятельно? Либо это очень реалистично прописан скрипт».

Кха'Ран ушла за дверь позади стойки, а у Артура почему-то возникло ощущение, что он здесь не в поиске спутника, а пришёл в клуб знакомств, тем более, что и нанимает-то девушку. От такого сравнения не удержался и издал смешок. В этот момент в зал вернулась зверолюдка, а за ней вошла эльфийка.

Довольно высокая для девушки, она имела субтильное телосложение и длинные прямые светло-русые волосы. Лицо слегка вытянутое, овальное, с утонченными чертами и необычным разрезом миндалевидных голубых глаз. Самым бросающимся в глаза во внешности эльфийки были её удлинённые, с заострённой верхней раковиной, уши.

— Вы недовольны выбором? — Рыся (как Артур мысленно для себя окрестил зверолюдку) явно намекала на его смех при их появлении.

— Нет, извините. Я всем доволен.

— Тогда перейдем к оплате найма (звякнул сигнал списанных монет). Если вы захотите расторгнуть договор, то после не сможете нанять ещё кого-то в течение трёх дней.

Сразу после оплаты к иконке отряда, состоящего из его самого и Куража, добавилось новое имя:

«Аэлина. Лучник. Уровень 15»

«Интересное имя. Перекликается с Аэлитой из одного фантастического романа времён советского союза. Неужели у модераторов этого мира фантазии на уникальные имена ноль?»

— Ну что, пойдём Аэлина.

Она подняла на него неподвижный взгляд, механически поправила длинный лук, висящий за спиной, и вышла следом.

Кураж с недоверием изучал нового члена отряда, обнюхивая её и держась предусмотрительно на расстоянии. Один раз даже зарычал, когда девушка, не заметив маленького тойчика, чуть не наступила на него.

Вернувшись в «Сон и еда», Артур нерешительно посмотрел на свою приобретённую напарницу. Комната была одна, а та была хоть и непись, но всё-таки девушка.

«Интересно, а игровые персонажи спят по-настоящему или просто неподвижно лежат?»

— Спать будем тут, ты же не против?

Аэлина, ничем не проявив недовольства или стыда, сняла с кровати накидку и постелила около стены. После сняла с плеча лук со стрелами и положила на единственный в комнате стул, предварительно поднеся его к импровизированной кровати. Закончив приготовления, также молча легла на накидку. «Она ещё и не разговаривает? Печально, конечно, но, с другой стороны, не будет отвлекать в походах»

Кураж тут же заскочил на диван, как бы ставя заслон между хозяином и странным новым существом. Артур лёг на свою часть обширного дивана, но после встал и, принеся из шкафа ширму, которую заметил там ещё утром, поставил между собой и Аэлиной.

«Ты, конечно, непись, но так будет правильнее».

Прислушался - с её стороны ширмы не доносилось ни звука, даже дыхания не было.

— Спокойной ночи, Аэлина! Надеюсь, стреляешь ты лучше, чем разговариваешь.

Он мысленно улыбнулся своей бородатой шутке и уснул.