Ларвис. Дети райского Сада

Не смотря назад, он продолжил неспешное движение, зная, что похвала хорошо действует абсолютно на всех, и эльфы тут не исключение.

Кураж еще на поляне получил команду идти рядом с Аэлиной и охранять только её, его случайные движения среди пиратов могли собрать вокруг хозяина всех обитателей подземелья. Пёс поскулил, но ослушаться не посмел, чем сейчас очень обрадовал Артура.

Коридор оказался довольно длинным, и они, неспешно продвигаясь по нему, подобным образом расправились ещё с четырьмя пиратами. Почти в конце, где уже виднелся поворот коридора налево, стояли ещё двое обитателей Грота. Не ожидая проблем, Артур подошёл к ним уже более уверенно, Аэлина привычно начала стрелять, когда внезапно из-за угла возникли ещё трое противников! Ими оказались обычные скелеты, из пиратского одеяния на них болтались лишь ошмётки одежды, да в костяных руках тускло блестели ржавые сабли, однако, появление пополнения врага стало для путников неожиданным. Вновь появившиеся противники, не замечая человека перед ними, бросились на эльфийку! Но Артур не зря много лет считался опытным игроком - мгновенно сориентировавшись, он сделал круговой массовый удар, чтобы вернуть их внимание на себя.

Скелеты тут же забыли о своей дальней цели и в три сабли нанесли по Артуру удар. Не будь на парне специальной экипировки, герой поневоле бы уже сегодня узнал, что будет при смерти в Вертомине. Удары сами по себе были не очень сильными, но сам эффект пробития разрезал, как масло, литые звенья кольчуги Бесстрашия и достал до тела. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы эльфийка справилась с двумя нежданными гостями. Третий получил неожиданный укус в ногу, и, хотя там была только кость, удивленно переводил взгляд с неё на того, кто посмел укусить. Кураж воспользовавшись заминкой, прыгнул на руку с саблей одного из пиратов и повис, как бульдог, что ещё больше озадачило пирата, попытавшегося стряхнуть помеху. Это стало его последним движением - в следующий миг Артур снес ему череп, и он рассыпался искорками.

— Прости, я не знала, что там кто-то ещё есть!

На лице Аэлины было такое раскаяние, что Артур, собиравшийся её пожурить за торопливость, передумал.

— Все хорошо, мы ведь живы. Но идти нам ещё долго, будь очень осторожна.

Артур подмигнул ей и решил, что риски закончены, хватит. Бутыльков в Заречье он накупил много и разных, чтобы, не жалея, ими пользоваться.

Среди запасов от Па'ки так же было очень много не изученного еще им материала. Нашлось там и зелье Затягивания брони. Название интересное, но как работает, было пока не ясно. Решив, что пришла пора узнать его действия, он капнул немного на разорванную кольчугу и, разинув от удивления рот, наблюдал, как разрубленные колечки вновь склеиваются, словно кто-то крутил кинопленку назад.

«Все-таки насколько беден мир игры перед монитором. Там просто тебя ранили, ты «выпил» что-то кнопкой клавиатуры - и всё, здоров. Такого зрелища, как сейчас, я никогда бы не увидел, не находясь внутри этой реальности».

Артур открыл мини-карту данжона. Подземелье, как и во внешнем мире, тоже всё было в тумане, открывая взору только пройденные участки. А пока что всё тут повторяло по контурам своего прародителя из Мира героев.

«Вот и ладненько. Сюрпризов нам и без того хватает».

Следующие несколько поворотов до большой развилки они прошли относительно спокойно. Монстры были всё те же, двое со щупальцами, потом три скелета. Лабиринт состоял не столько из тёмных коридоров, сколько из огромного количества тупиковых ветвей, и только память Артура да карта позволяли им не попасться в очередную ловушку.

Вот и первая преграда: разделение вариантов дороги. По задумке создателей, здесь случайно распахивалась одна из трёх дверей. За первой был путь дальше по лабиринту, вторая открывала длинный проход с дополнительным боссом Данжона, после которого все возвращались обратно, и им открывалась первая дверь. А вот если открывалась третья дверь, то несчастные исследователи лабиринта получали полчища маленьких медуз, которые при соприкосновении с любым объектом в этом зале взрывались, нанося колоссальный урон. После такого мало кто выживал, разве только топ-игроки, да и то не всегда. Будет ли что-то подобное здесь, Артур не знал, но мысленно приготовился к любому варианту развития событий и даже держал в руке уникальное зелье на десятисекундный иммунитет от любого урона. Но сегодня фортуна показала не оскал, а милую улыбку, и открылся второй коридор.

— Нам пока везёт! — он довольно посмотрел на компаньонов, — могло быть и хуже.

— А что могло случиться? — Аэлина, явно сразу заметившая его напряжение, и сама была как струна.

— Если не произошло, значит, и не стоит знать.

Девушка снова сдвинула капризно брови, но Артур решил не говорить ей обо всех возможных тут опасностях.

«Дай бог повезёт, и мы пролетим налегке…»

* * * * *

Аэлина прислушалась: в полумраке коридора стояло как минимум четыре пирата. Её невероятный слух был тут очень кстати, правда, поняла она это не сразу, а только после первой ошибки. Теперь перед каждым их шагом она проверяла своей способностью, что их ждёт там, в глубине коридоров подземелья. Не сообщив об этой хитрости герою, она всё лучше справлялась со своей задачей его защиты. И ей это нравилось. Вообще, та свобода, что она почувствовала ещё день назад, теперь постоянно раскрывала перед ней всё новые грани забытого доселе и ею самой. Она вспомнила, как когда-то любила встречать рассвет, прислушиваться к своему внутреннему состоянию, любила родных - папу и маму. Воспоминания были в основном смутные и не всегда понятные, но радостным было уже то, что Аэлина начала вспоминать. Как она могла забыть о своём прошлом? Аэлину не покидало ощущение, что тут была не она, а кто-то другой. Кто-то, как вон тот мёртвый пират, что стоит в лабиринте в ожидании врага, без мыслей, без радости и жизни. Она не верила, что такое возможно с ней, и старалась гнать эти мысли прочь.

А ещё она только что ощутила внутренний мир героя.

Они вошли в зал с тремя дверьми, и Аэлина, как обычно, на несколько секунд ушла в себя, прислушиваясь - за каждой дверью ведь могло скрываться множество монстров, ожидающих случайного путника, чтобы убить.

Заметив, что Артур замер в странном ожидании, она задумалась, возможно ли прочувствовать героя, как и мир вокруг? Не будет ли это вторжением в его тайны? Хотя вряд ли что-то получится, но любопытство взяло верх. Эльфийка направила своё сверхчувствительное сознание на него. И окунулась в напряжение, волнение, ожидание... странные мысли, и необъяснимые образы... а ещё она почувствовала, что его сознание плотно вплетено в окружающий мир!

Принцесса быстро заблокировала умение, изумлённо взирая на спину этого загадочного человека. Разум отказывался поверить в только что увиденное, и в то же время в памяти снова и снова всплывали картинки из его сознания… Кто же он такой на самом деле? Как обычный человек может быть не просто сторонним гостем этого мира, а наоборот, его неотъемлемой частью, его живительной силой?

Аэлина безрезультатно силилась понять, что она в нём мгновение назад почувствовала, постепенно успокаивая первоначальный шок, и не находила ответа. Может быть, её герой и не человек вовсе? Если он так плотно объят её миром, то значит, является его продолжением, как рука или нога… А ещё эти странные образы в его мыслях... Таких предметов она никогда не видела в Вертомине!

Они шли дальше, герой смело двигался навстречу опасностям, а она, словно хранительница, не давала пиратам до него дотронуться. И с теплотой вспоминала самое первое ощущение, которое почувствовала в нём своей способностью - заботу и волнение о товарище рядом... Он очень переживал, чтобы с ней, с его гордой принцессой, ничего не случилось!

Их команда неспешно продвигалась вглубь коридора, когда произошла смена монстров, и вокруг героя с принцессой появились новые враги. Это были довольно странные пираты с огромными крюками вместо рук, которые крепились к плечам веревками. И они, размахивая, бросали своё необычное оружие в неё и героя. Уворачиваться теперь приходилось не только Артуру, идущему на них со щитом, но и эльфийке с пёсиком, который раньше девушки догадался, чем опасны новые враги, и ловко отскакивал в сторону, злобно огрызаясь.

Над головой просвистел с верёвкой на конце очередной крюк, от которого она успела увернуться лишь в последний момент. Аэлина, сразу же вскинув лук, выпустила стрелу с раздвоенным наконечником. Такие она вчера купила (ну ладно, Артур ей купил) для разрушительных повреждений. В лабиринте не имеет значения дальность выстрела, тут важен как можно более высокий урон. И эти стрелы очень хорошо делали своё дело, с первого попадания по скелетам расчищая Артуру путь.

Стрелок крюками исчез в снопе искр.

«По сравнению с предыдущими неприятными скелетами, бьющими вблизи, эти метатели мне даже нравятся…Ой!».

— Артур, осторожно!

Укоряя себя, что отвлеклась и задумалась, Аэлина яростно расстреливала выскочившую из-за поворота ораву тех самых, почти разложившихся скелетов, что так их напугали в самом начале Грота. Неизвестно, откуда они тут взялись, ведь Артур рассказывал, что у всех обитателей данжона строгое место обитания, однако сейчас это уже было неважно. Трое блуждающих по коридорам и очень быстрых монстра стремительно атаковали стоящего в обороне от метателей крюков Артура. Дело принимало опасный поворот, и тут ей пришлось показать всю скорость стрельбы принцессы лесных эльфов!