Ларвис. Дети райского Сада

Взгляд упал на одно из изображений на высоте трёх метров от пола. Неужели так просто?..

Да. Вариантов больше не видно. Или пан, или пропал!

— Аэлина, не спрашивая, доставай лук и выстрели вон в то изображение пирата в шляпе!

«Только не начинай думать, милая!»

Девушка секунду смотрела на героя, потом быстро одной рукой вскинула лук, второй вставила стрелу.

Выстрел.

Стрела вонзается точно в нарисованное лицо пирата. И картинка качнулась... но не более.

— Ещё! Стреляй, не жалей стрел!

Опережая его слова, Аэлина всадила в рисунок ещё пять стрел. Последняя вонзилась, когда картина почти скрылась под опускающимся потолком. В стенах раздался уже знакомый им скрип, и потолок начал обратное движение!

Они справились!

Артур радостно посмотрел на эльфийку, она на него, и они обнялись. Потом, смутившись, отошли к арке выхода из ловушки и сели на пол.

— Вот это было напряжение! — он посмотрел на девушку и нервно усмехнулся.

— Если бы не твоя меткость и быстрота стрельбы, то изменили бы мы сейчас свою упитанную форму на блинчики.

Аэлина впервые за их совместные походы звонко рассмеялась, потом сказала уже голосом, полным уважения:

— Если бы ты не догадался, куда стрелять, от меня бы там было мало пользы. Ты настоящий лидер, словно мудрый эльф: спокойный, собранный, умный.

Она осеклась на последней фразе, будто сказав лишнее, и отвернулась.

Но Артур всё понял правильно, только лишний раз удивился, какой же интересной она становится день ото дня, живой.

«Невероятно! Но мне нравится».

— Отложим любезности до выхода отсюда. Впереди последнее испытание. И что-то мне подсказывает, что оно будет совсем не таким, как предыдущие.

Глава 25

Роджер

До окончания благословения оставалось чуть больше часа. Понимая, что медлить нельзя, компаньоны одновременно встали и направились к последней арке. За ней открывался перпендикулярный входной двери коридор, полумрак которого лишь немного рассеивал колыхающийся свет факелов.

— Как только зайдём, дверь сразу закроется, — констатировал Артур.

Аэлина с опаской посмотрела на невысокий потолок. Заметив её взгляд, он покачал головой:

— Нее, тут будет что-то поинтереснее. И эта всё нарастающая непредсказуемость в таком привычном мне некогда мире начинает пугать.

Проверив оружие и Куража, Артур вместе с эльфийкой шагнули в проём. Дверь тут же закрылась, как они и ожидали, а затем донесся шум чего-то большого, катящегося в их сторону.

«Неужели?»

С правой стороны коридора показался огромный шар, надвигающийся прямо на них, перекрывая собой весь проход!

Не теряя ни секунды, они бросились в противоположную сторону, по пути чувствуя, что пол становится более покатым. Они бежали вниз, и это придавало скорости шару, который со своим гулким, оглушающим грохотом приближался все быстрее и быстрее.

Наконец, когда Артур уже не верил, что увидит конец туннеля, впереди показался свет. Аэлина прокричала на ходу:

— Там нет земли, я вижу только обрыв!

«Такого не может быть... – сердце Артура ушло в пятки. — Значит, или нам придется прыгать куда-то через пропасть вперёд… Или… или есть боковой карниз!».

Через пару секунд он и сам разглядел, что коридор обрывается и впереди пустота. Но там действительно был бортик, уходящий в обе стороны от видимой части проёма. А это означало...

— Аэлина, Кураж, там есть площадка перед обрывом. Как только добежим, я сверну по ней налево, а вы направо!

А ещё через пятнадцать секунд они оказались на уступе, где бросились врассыпную, пытаясь как можно устойчивее вжаться в стену.

С оглушающим уханьем шар вылетел из коридора и по широкой дуге продолжил падение вниз.

А внизу была тьма. Они стояли на карнизе перед огромной чёрной пропастью. И шума от падения шара до сих пор не было слышно.

«Она что, бездонная?»

Словно в ответ снизу долетело еле слышимое: «бух!»

Вот теперь можно было осмотреться. Не может лабиринт заканчиваться пропастью. Должен быть путь дальше, тем более в игре, хотя сейчас Артур уже не решился бы утверждать, что это когда-то вообще являлось игрой, - слишком быстро всё тут меняется, практически со скоростью мысли.

Они обнаружили путь у отвесного обрыва по правой стороне. Там начинался подъём наверх по полуразрушенной каменной лестнице. На ней через равные промежутки их поджидали пираты-скелеты, которых Аэлина, как в тире, отстреливала издалека.

На выходе, у лестничного пролёта была уже знакомая им по Коридору испытаний арка, возле которой находилось ещё несколько скелетов, а за ней открывался огромный, тематически оформленный зал, похожий на самую настоящую палубу корабля. В отличии от всего остального пути по Гроту, он был хорошо освещён: видны были даже самые дальние уголки и верх мачты с развивающимся чёрным пиратским флагом.

Прямо перед входом, метрах в двадцати от них, стоял, выжидая, главный босс Грота Отчаяния, капитан Роджер. Этот монстр до пояса был обычным пиратом, с небритым лицом, шляпой-треуголкой, и даже для полного антуража держал в зубах изогнутую трубку. А вот нижняя его половина была самой что ни на есть осьминожьей: с десяток длиннющих щупальцев, словно живые, двигались вокруг него, скручивались, тянулись и исследовали палубу.

Слева и справа от Роджера возвышались две внушительные старинные пушки, однако канониров рядом с ними не было.

«Если его тактика в Вертомине не изменилась, то он будет атаковать, наседая на нас всей массой огромного тела, иногда отступая, чтобы произвести выстрелы из пушек».

— Значит так, команда новичков исследователей! Слушаем мои приказы! Тактика пока та же, что и с Дестроцепуном. Если я или вы что-то почувствуете необычного - сразу отступаем. Лучше ещё раз к нему дойдём потом, но останемся живы сегодня.

Все промолчали, но Артур видел, что услышали и согласны. Воспоминание о том, чем кончается неоправданный риск, было ещё свежо в их памяти.