Ларвис. Дети райского Сада

— Подожди здесь, проверю, что там.

Артур вернулся через пять минут, неся в руках странную тряпку.

— Кто-то хотел прийти с той стороны, но упал в пропасть, наткнувшись на Куража. Тот только успел схватить монстра за конечность, наверное, оторвав этот кусок одежды.

— Странная вещь, — Аэлина повертела в руке лоскут серого, грязного и дурно пахнущего материала, а потом бросила подальше от их полянки. — Иначе я от этой вони не усну.

Артур вдруг взял ее за руку и спросил:

— Ты что-то хотела сказать? Я отвлёкся, извини.

— Да нет, ничего. Просто хочу поблагодарить - мне так стало спокойно рядом с тобой.

«Не сегодня. Сначала дойдём и посмотрим, что там, куда все герои стремятся. А потом, я попрошу тебя остаться!»

Глава 38

Мёртвый край

Пропасть была бездонной.

Наверное, на самом деле это было не так, и где-то там, глубоко внизу - твёрдая почва и даже кто-то живёт. Но жителям с поверхности этого было никогда не узнать, так как стены Ничейной пропасти были гладкими и почти отвесными. По таким и с технологиями его мира было бы целой проблемой отправить вниз экспедицию. А что уж говорить о рыцарях с мечами и топорами. Хотя, возможно в магическую эпоху и жили чародеи, которым такая задачка была по зубам. В любом случае, сейчас под ногами виднелась только непроглядная тьма бездны, а единственным мостом на противоположную сторону был просто исполинский ствол какого-то хвойного дерева. Вряд ли его могли срубить гиганты или люди, скорее всего, разрушительный ураган дал доступ живущей в центре злой силе выйти наружу. Иначе и быть не могло. Артур из книг помнил расплывчатые описание тех территорий, которые были домом для исконных жителей Хаоса, пока их место не заняли беглецы из Сада. И если в книгах всё точно, то никто и никогда, кроме героев, не попадал на ту сторону пропасти. И не возвращался обратно.

Проснувшись, как обычно, с первыми лучами солнца, путешественники миновали этот импровизированный мост и ступили на земли, которые всё это время на карте были скрыты туманом. Оказавшись на Мёртвых землях, Артур снова проверил свою встроенную карту и увидел, что довольно широкая часть Мёртвых земель, точно ржавое гигантское кольцо, теперь была открыта. Однако внутренняя территория, вплоть до самого центра, до сих пор была не видна.

«Ну что же, я наконец-то ясно вижу путь к возвращению домой».

Он покосился на идущую следом эльфийку и подумал о том, что девушка довольно хорошо держится после того, что вчера узнала. И всё же, волнение её не отпускало, за утро они перекинулись от силы десятком слов. Она хоть и старалась вести себя как прежде, но видно было, что даётся ей это с трудом.

«Не представляю, насколько ей сейчас тяжело... В один прекрасный миг узнать, что твой мир - это чья-то фантазия, а ты и твоя семья- бездушные игрушки, как ещё после этого можно себя вести? Я вот совершенно не представляю свою реакцию на такое! А она молодец!»

Они шли уже минут десять по внутренним территориям и не встретили ни одной живой души. Ни жителей, ни монстров. Идти пришлось пешком, так как лошади отказались переходить через пропасть. И причиной этому был не страх высоты. Они что-то чувствовали здесь, в безлюдной голой степи с редкими сухими деревьями. Вся местность вокруг представляла собой выжженные поля и леса, мертвые стволы одиноких деревьев, да кое-где разбавляющие пустоту земель домики. Полуразвалившиеся деревянные избы были давно заброшены. Подворье разрушено, от заборов осталось лишь гордое название.

— Если тут кто-то и жил, то очень давно. И ушёл отсюда совсем не по своей воле. Слишком всё какое-то мёртвое, словно могильным холодом тянет.

Аэлина передёрнула плечами:

— Да уж. Мне тут очень не по себе. И где все... Ах!

Она схватила его за рукав и развернула: там, опираясь на косяк прогнившего окна, выползал из дома наружу странного вида человек с совершенно безжизненными глазами. Рот перекошен в немом крике, от носа осталась только впадина, кожа была мертвенно-бледной и, как будто, гниющей, а тело просвечивало из-под серой, такой же гнилой одежды.

«Зомби!? Да ладно!»

— А вот и носитель вонючей тряпки пожаловал. Наверняка щас предъявит за то, что ты её выбросила.

На его удивление Аэлина быстро пришла в себя и осуждающе буркнула:

— Нашёл время шутить. Кто это? Я никогда не видела ничего подобного!

Артур обнажил меч:

— Это зомби. Давно умершее бедное создание, оживлённое чей-то злой волей. Разума в нём давно нет, только жажда убивать всех живых, кого увидит на своём пути. Постарайся, чтобы эти монстры не задели тебя какой-либо частью тела, ведь если я не ошибаюсь, они являются источниками всевозможных болезней. И даже легендарная иммунная система эльфа не справится.

— Поняла.

Аэлина стала серьёзной, вновь вернув себе боевой дух и расчёт на смертоносность выстрелов.

Артур ещё раз проверил инвентарь на наличие так необходимого сейчас Зелья излечения от болезней, однако именно его знахарка то им и не подарила.

«Тридцать восьмой уровень. По сравнению с нашим сорок пятым это цветочки, но я-то знаю, какие за ними придут ягодки. Значит вот почему эти степи имеют название Мёртвые земли, всё вполне логично». – размышлял Артур, доставая щит, решив использовать его как еще одно оружие для ускорения продвижения к цели.

Как молодой человек и предвидел, с рядовыми зомби справиться не составило труда. Стрелы Аэлины не давали им и шанса не то, чтобы приблизиться, а даже просто посмотреть на героев. Сейчас Аэлина была уже не той плачущей девочкой, которая печалилась этой ночью. Грозная валькирия эльфов поливала дождём стрел лезущую к ним нечисть, периодически давая Артуру несколько минут, чтобы подбегать и отрубать им головы.

Видимо, то обстоятельство, что Артур путешествовал довольно далеко отсюда, сказалось на том, что «расцветание» мира здесь было на самых начальных этапах. Зомби появлялись очень медленные и легко предсказуемые. Умирали тут же, после удара меча героя, однако продолжали нападать даже со стрелами Аэлины, если после пяти минут с момента поражения эльфийкой он к ним не подбегал.

Когда Артур уже решил, что это будет продолжаться бесконечно, поток нечисти прекратился. Путешественники внимательно оглянулись вокруг, но везде было тихо и пусто. Из-за того, что тела рассыпались искрами, создавалось впечатление, будто героям всё привиделось. Но стоило пройти десяток метров в глубь пропитанных смертью земель, как зловонные зомби появились снова. Но теперь эти существа были не одни. К ним присоединились скелеты, восстающие прямо на глазах из земли. В отличие от безоружных и сонных зомби, скелеты были вооружены мечами, а некоторые из них держали ржавый щит. Помимо этого, поразить нового противника у Аэлины не было ни единого шанса - стрелы просто прошивали их навылет, не причиняя вреда.

— Я бесполезна! – разочарованно выкрикнула она, когда очередная стрела не нанесла скелету урона.

Эльфийка отчаянно пыталась попасть им в глаза, но стрелы оставались торчать в глазницах, придавая стучащим зубами голым черепам совершенно фантастический вид.

Тут уже без проворства воина им было никак не обойтись, в чём Артур и упражнялся, сагривая бесконечно появляющихся скелетов вокруг себя. Приняв перед сражением зелье стальной кожи и зелье ускорения, Артур выставил впереди себя щит и наносил удары по черепам монстров из-за него, разбивая их на части. В этом кругу Земель смерти, некогда бывшем обителью первородных монстров Хаоса, игровая механика всё еще сохранялась, давая герою преимущество перед нежитью в силе и уровне. По расчетам Артура, волна «расцветания» мира сюда давно должна была докатиться, ведь они с Аэлиной обошли эти земли внушительным полукругом, распространяя своё влияние. Но что-то всё же было здесь не так, и он не понимал, что именно. Монстры сохраняли названия над головами, однако не соответствовали им, будто подвержены нескольким силам воздействия. Но если это так, то не значит ли это… И тут Артура осенило!