Ларвис. Дети райского Сада

Она кивнула Артуру, и тот вновь закрыл её своим щитом - подготовка к выстрелу требовала времени. Принцесса эльфов закрыла глаза, и её тело наполнил свет: он тёплой водой растекался по ней, а потом как бы втянулся весь в одну точку. Державшая лук рука стала, точно раскалённое пламя, а потом весь этот свет перетёк в стрелу.

— Я готова!

Артур убрал щит и пригнулся: сияющая ярче солнца игла, быстрее ветра, устремилась к умертвию. Стрела легко пронзила череп врага и разорвала его на мелкие куски с гулким костяным треском.

Тут же накатила дикая усталость, и девушка упала на землю. Выстрел сразу лишил её сил, так что теперь она на несколько часов была беззащитна, как ребёнок на попечении родителя.

Хотя эта мысль её теперь даже согревала - ведь Артуру придется поддерживать свою спутницу и даже нести на руках.

«Остаётся только надеяться, что опасных монстров какое-то время не будет, и мы дойдём живыми до ночлега».

Почти час она набиралась сил на руках героя. Монстры после умертвия, и правда, стали реже попадаться, словно лишившись своего покровителя они решили попрятаться, и оставили попытки остановить чужаков. А чуть позже Аэлина услышала радостный голос Артура:

— Мы дошли до второй скрытой части!

Он поставил её на землю и сел на валун. Кураж лёг рядом, устав от долгой дороги по вымершим землям.

Она посмотрела туда, куда он указывал, и увидела такую же безлюдную степь. Как ей показалось, различий между этим местом и тем, куда они идут, никаких. Но разбираться с этими деталями сил и желания всё ещё не было. Он её понял правильно:

— Может, устроим здесь ночёвку, а туда пойдём завтра?

— До ночи ещё далеко, да и неизвестно, что тут бродит, когда стемнеет. Лучше пойти сейчас.

— Твоя правда, - он задумчиво смотрел куда-то в пустоту.
– Тогда идёмте, возможно, до ночи одолеем второй круг. Особых проблем там и я, вроде, пока не наблюдаю.

Он встал и потянулся, затем подал ей руку. Она устало протянула ему свою. Но стоило ей до него дотронуться, как тут же накатило ощущение близкой смертельной опасности.

«Что это? Вокруг никого, откуда такой страх? Или это предвидение будущего?»

Никаких монстров они больше не встречали, кругом была безжизненная сухая земля, даже редких деревьев на этом участке не было. Хотя подозрение вызывала земля под ногами, вся поверхность которой была усыпана странными большими норами, но из них до сих пор никто не появлялся.

Путники не сразу заметили дуновение ветра. Осознание подступающей опасности пришло только, когда ветер уже довольно плотным потоком обдувал их, поднимая тучу песка от земли до небес. Идти стало тяжелее, плотные потоки воздуха сбивали с ног, обжигая горячим песком и застилая глаза. Артур наспех смастерил повязки на лица из своей запасной одежды, но песок все равно забивался в нос и рот, имея странный, неприятный привкус.

«Что-то не так с этим ветром и песком... Я чувствую, как силы оставляют меня... Голова болит, ноги будто наполнены тяжелыми камнями...»

Аэлина чувствовала, что теряет сознание, изо всей силы сжимая руку Артура и прячась за его спиной от встречного ветра. Смотреть вперёд бессмысленно - там лишь пелена раскалённого песка.

И вдруг её слух уловил странный писк. В непроницаемой стене песка что-то рядом пищало, и кажется, прыгало. И это «что-то» приближалось! Всё ближе и ближе слышался равномерный писк. Аэлина попыталась осмотреться, но из-за песка невозможно было понять, кто это и откуда движется.

Страх волной накатывал в её сознании, сердце стучало оглушающим барабаном, заставляя дрожать всё тело!

«Кто это? Как от него отбиваться в таком песке? Что вообще происходит? Ааааа!»

Ногу обожгла резкая боль! Она схватилась за раненое место и почувствовала под рукой нечто извивающееся и холодное.

«Кто меня кусает!?»

Эльфийка попыталась оторвать непонятное существо от своей ноги, но оно лишь сильнее продолжало извиваться, вгрызаясь в девушку, и нога резко стала неметь! Аэлина с ужасом поняла, что не чувствует тела, и рухнула вниз, разжав руки. Удар о землю оглушил её, и последнее, что она видела, была голова Артура где-то далеко...

«Найди меня... пожалуйста...»

Глава 39

Возвращение в Заречье

Артур открыл глаза и увидел Диэниса.

Гном расслабленно сидел рядом на поваленном дереве и задумчиво жевал травинку. Вокруг шумел лес, светило солнце, пахло ромашками.

«Аэлина!»

Артур попытался подняться, но тут же рухнул обратно на землю, слабость во всём теле не давала возможности даже просто двинуть рукой, не то чтобы встать. Но эльфийку он увидел. Та лежала метрах в трёх в стороне, так же, как и он, на траве и, судя по всему, спала.

Кураж без движения лежал рядом с ней, положив голову на тонкую девичью руку.

Артур обернулся обратно к Сказителю:

— Что с ними?

Диэнис добродушно посмотрел на девушку и собаку:

— Да просто спят. Вы были сильно отравлены, пришлось вас перенести подальше оттуда.

Только сейчас Артур понял, что они не в Мёртвых землях: такие деревья могут расти лишь в одном месте – на востоке Заречья, где они с Аэлиной выполнили не один десяток квестов. Но как он перенёс двух не самых лёгких путешественников и собаку на сотню километров, к людям?

«Кто же ты такой, Диэнис? И как сумел найти нас там, в песчаной буре?»

Видя усмешку Сказителя, Артур тут же отбросил желание спрашивать, прекрасно осознавая - этого он не скажет, читая в голове его вопросы наперёд. Но не зря же гном их спас и сейчас сидит рядом! Значит, назрел необходимый обоим разговор - этот проныра не приходит на встречи просто от скуки.

— Спасибо. И за спасение, и за то, что сюда принёс.

— Да будет тебе, герой, - Диэнис улыбнулся во все тридцать два ослепительных зуба.
– Ты помогаешь моему миру, не могу же я позволить тебе погибнуть. Тем более, что все равно мимо проходил, вот и оказался в тот момент рядом.

— Мимо? Я бы сказал, что забрести туда - не самая приятная вещь для любого жителя Вертомина. Кстати, во время песчаной бури там ещё кто-то был?

Сказитель потёр тыльной стороной ладони пушистые усы и внимательно продолжал смотреть на лежащего без сил молодого человека.

— Везде есть жизнь, но не все формы жизни безобидны, Артур. Рано вы туда пошли, ребята, не узнав ничего про те земли.

Диэнис ворчал так успокаивающе, что Артур даже испытал ностальгию, ведь именно так же бурчал его дедушка, если внук что-то натворил.