Ларвис. Дети райского Сада

Резкая боль от тупого удара эхом отдалась по всей спине! Охнув, он с трудом сдержал желание развернуться и ответить обидчику, осознавая, что там никого нет. Это был прыжок фуражира на спину рядом стоящей эльфийки, однако благодаря Покрову та не упала со стоном от боли, а резким и коротким ударом змеиного стилета разрубила пиявку пополам!

Затем верный Кураж не успел отпрыгнуть от взвившегося прямо из-под него фуражира, и тот цапнул его за заднюю часть тела. Однако вместо того, чтобы взвизгнуть и свалиться от боли, питомец извернулся и зубами рванул на себя огромную пиявку. А затем в недоумении обнюхал место укуса, не понимая, отчего ему совсем не больно и где следы от зубов врага.

Артур сделал очередной агр, заставляя кровожадный рой не отвлекаться на сторонние жертвы, кроме него, и крикнул своим друзьям:

— Я снял с вас весь урон, но долго могу не выдержать! Давайте ускоримся. Судя по карте, зона закончится метров через пятнадцать...

Встретившись глазами с Аэлиной, он прочитал в них непонимание и тревогу. Девушка не поняла, что он именно герой сделал, но была отчего-то уверена, это что-то плохое.

«Хорошо, что мои массивные доспехи скрывают от друзей эффект действия Покрова. Иначе получил бы я сейчас выговор от своей напарницы».

Стиснув зубы, Артур в который раз пожалел, что в Вертомине нет какой-нибудь самой элементарной анестезии. Сейчас бы она ему точно пригодилась, как минимум, он бы без проблем продержался до выхода из бури...

«Ай, черт!»

Резкая боль так сильно обожгла правую руку, что он чуть не выронил свой меч, ставший за последние десять минут в несколько раз тяжелее обычного.

«Кто на этот раз не успел отразить удар? Ну, главное, что они все живы и ладно. А раны заживут, не проблема».

Продолжающийся уже больше часа рёв песка в ушах начал постепенно действовать и на психическое состояние путников. Артур всё реже реагировал на участившиеся болевые вспышки по всему телу, и практически перестал бросать агр. Болевой порог давно был превышен, в результате чего он просто фиксировал очередной укус или толчок, не сводя глаз с серой пелены песка перед собой и считая вслух каждый шаг.

— Девять… десять... Круговой удар! Ко мне все, мелкие грызуны, не трогайте моих друзей!.. Одиннадцать...

Как бы не были пиявки малы и неразвиты, похоже и у них присутствовал определённый коллективный разум. Почувствовав, что такая желанная им жертва ускользает, несмотря на все их старания, фуражиры принялись издавать оглушающий писк! Эти звуки на границе сверхвысоких частот воздействовали на мозг, вызывая панику и ужас. Несмотря на то, что до выхода оставались какие-то несколько метров, путники замерли, не в силах больше сделать ни шагу. Закрыв уши руками, Артур тщетно пытался отрешиться от всепроникающего писка, что вместе с непрекращающейся болью начал вызывать странные галлюцинации! Он уже не видел пиявок, чёрным потоком выпрыгивающих из песчаной мглы, перед его глазами возникла собака породы бультерьер, покусавшая его в пять лет. Дремавший столько лет внутри него страх мигом вырвался наружу, заставив дёрнуться назад и закричать, панически выставив перед собой руки:

— Нет! Не надо! Мама!..

Словно сквозняк, возникающий вследствие нескольких открытых окон в квартире, в его голове прошелестел прохладный ветерок. Бультерьер стал прозрачным, покрылся рябью и улетел вслед за сквознячком. Разум вновь обрёл ясность, глаза с трудом сфокусировались на вынырнувшем из песка под его ногами фуражире.

«Да как вы меня уже достали!»

Резкий взмах меча и пиявка исчезает из поля видимости его шлема. Тело превратилось в одну болезненно ноющую рану, но писк больше не доставлял неудобства.

Его прижатую к саднящему правому боку руку взяли две тоненькие ручки эльфийки, и сквозь завывание песка он расслышал её ободряющую мольбу:

— Я вижу впереди свет. Потерпи ещё немного, мой герой...

Больше он ничего не слышал, но эти тихие слова внезапно разбудили в Артуре второе дыхание. Он крепко сжал её руку, и крикнув: «Кураж, за мной!», сделал несколько сильных и широких шагов. Не обращая внимание на хруст попавших под ноги пиявок и новые удары по себе от Покрова, он почти вырвался наружу из песочного плена, вытянув за собой эльфийку.

Песочный гул замолк, будто и не было позади них ужасающей зоны с пиявками.

Покачнувшись, Артур упал на одно колено, с трудом удерживая равновесие. Боль пульсирующей язвой отзывалась во всем теле под доспехами. Почти теряя сознание, он достал бутылек с зельем восстановления и залпом выпил. Рука упала на землю, выронив пустую склянку, он замер и просто сидел, закрыв глаза.

…— Как ты?.. Скажи хоть что-то!..

С трудом через гул в голове, накативший от резкой смены обстановки, Артур услышал взволнованный голос эльфийки. Он приоткрыл глаза, чувствуя, что ему уже становится легче, и постарался улыбнуться своей напарнице, беспокойно осматривающей его.

«Да уж, нельзя так бездумно использовать такое сильное умение. Друзья то выжили, а вот я чуть не откинулся…»

— Я в норме Аэлина, успокойся пожалуйста. Просто тестировал новый скилл, и он оказался на редкость неплох. Мы одолели этих пиявок!

— Не делай так больше…пожалуйста…

— Обещаю.

Смертоносные пески с роем фуражиров, неожиданно начинающиеся после зоны с зомби, так же внезапно закончились, открыв путникам вид на огромный вулкан. Обозначение «огромный» не передавало того, насколько он был исполинским! Наверное, по своим размерам он мог поспорить только с таким же гигантским деревом через Ничейную пропасть.

«Ну вот и вишенка на торте, как сейчас модно говорить. Что же нас ожидает внутри?»

Они вышли на небольшом холме, дальше дорога шла под уклон и плавно переходила в огромное, многокилометровое поле с вулканом в центре. Вся местность на поле перед ними представляла собой густой высокий кустарник с очень колючими и сухими ветками. И лишь вокруг самого вулкана не было ничего, кроме чёрных камней и выжженной земли.

А спустя некоторое время после осторожного приближения к вулкану через кустарник, Артур увидел первых местных жителей. Ими оказались невысокие, меньше метра ростом, существа с грязно-жёлтой чешуйчатой кожей, горящими ярко-оранжевыми глазами и длинными когтистыми лапами. На голове у них торчали небольшие рожки, а завершал портрет длинный тоненький крысиный хвост.

Артур хорошо помнил игровой и фентезийный бестиарий, поэтому сейчас легко узнал этих монстров. Перед ними были кобольды - существа, считающие себя потомками драконов. Из-за небольшого роста они нередко были унижаемы другими крупными расами, а потому имели злой и даже агрессивный характер. Но опять же, из-за своего роста они не могли быть воинами, скорее, партизанами с прекрасным знанием местности, устраивавшими всевозможные ловушки на ней.

А ещё из них выходили превосходные исполнители и искусные разработчики шахт. Артур готов поспорить с кем угодно, что знает, кто находится внутри кратера вулкана.