Лаура - королева призраков

– Неужели тот мир был всего лишь видением?
– не выдержал я.

– Думаешь, я знаю?
– ответила вопросом на вопрос Лаура.
– из черного мира ведут тысячи путей во всевозможные пространства. Но кроме них имеются миллионы обманных тропинок. Ты ничего не смог вытащить оттуда. Все признаки очередного миража. И все же с уверенностью сказать невозможно. Может только сию секунду дверь утратила свои магические свойства, а мир...

– Звездных войн, - подсказал я.

– А мир звездных войн отправился в дальнейший путь вне досягаемости черных коридоров.

Я вздохнул. Карьера военного не состоялась. А ведь там мне ни разу не пришла в голову идея закосить от армии.

– В любом случае надо выбираться к центру, - продолжила Лаура.
– Мы идем?

– Конечно, королева, - ответил я и чуть не прикусил язык, запнувшись в очередной раз.

Дорога не знала государственных и отраслевых стандартов, а если и знала, то очень давно.

Глава двадцать четвертая.

В центре черного мира.

А журавлик несмышленый Вновь качает головой. Я хочу увидеть небо, Голубое, голубое. Я хочу увидеть небо. Ты возьми меня с собой. (Из творчества А.Б. Пугачевой).

Наконец, путь выровнялся и стены немного разбежались в сторону, давая понять, что мы выбрались из захудалой улочки на широкий проспект. Потолок и пол сходились на горизонте в единую точку, сверкавшую звездой.

Ноги зашагали веселее, но минут через пять странное светило занавесилось черным облаком. И чем ближе мы подбирались к нему, тем больше оно напоминало нам...

– Снова АтмеСГЩ, - вздохнула Лаура.
– Складывается впечатление, что он послан следить за нами.

– Что этому Атмесу от нас нужно?
– не выдержал я, однако мой язык наотрез отказался выговаривать его имя целиком.

– Не знаю. Что-то притягивает его к нам. Возможно, какая-нибудь вещь, захваченная нами из твоего мира, от которой необходимо избавиться. Например, обломок талисмана, - Лаура разжала руку и показала небольшой осколок.
– Или твои кассеты.

Избавиться от кассет, купленных на последние деньги? От кассет?! Такой героический поступок был свыше моих сил. Я сумел только мысленно представить, как, скрепя сердце, оставляю фирменный блок у неприметного бугорка и гордо удаляюсь. Но перейти от теории к практике? Нет уж, увольте, пожалуйста. Я крепко сжал начинающую терять форму коробку в руках, вспотевших от подобных рассуждений. Тем более, что Ыккщщер стал поглядывать на нее крайне неодобрительно. И спрятать-то от его всевидящего взора ее было невозможно, так как красивый французский кулек вместе с пустыми консервными банками мы похоронили по всем правилам экологии приблизительно час-два назад в глубинах глиняного тупичка. Я прихватил лишь фигурные консервные ключики в надежде, что они непременно пригодятся. А может просто не сумел расстаться с необычными для себя предметами.

До потерянной звезды было еще далековато, и я принялся недовольно бурчать:

– Откуда этот Атмес взялся на нашу голову?

– Вероятнее всего, снизу, - ответила королева.

– Это как?
– не понял я.

Лаура скривила губы в тяжких раздумьях. Очевидно поиски понятных для меня слов давались ей нелегко.

– Хорошо, - кивнула она.
– Попробую объяснить. Ты силен в геометрии?

– В Эвклидовой или Лобачевского?
– я не упустил случая похвастаться своими знаниями.

– В обычной, - ответила Лаура, чем поставила меня в тупик.

Только теперь мне пришло в голову, что в мирах, где побывала королева, тысячи ученых могли выдвинуть тысячи концепций, крохотной частичкой которых оказались бы две упомянутые. А главное, все они могли быть верны в различно заданных условиях. Я ожидал, что на мою бедную голову посыплется град из имен, фамилий, формул, теорем, аксиом. Но вместо этого Лаура сказала:

– Сможешь представить точку?

– Ну конечно!
– обрадовался я.

– Точка и есть твой мир. Представь теперь линию. Что такое "линия"?

– Линия - это бесконечное число точек, соединенных вместе, - бодро отрапортовал я, как первоклассник, хотя, кажется, и отошел от классического определения.

– Одна из точек - твой мир. Все остальные - это миры, доступные людям, то есть находящиеся в их измерении.

– Но твой-то мир не доступен!

– Конечно, но мы еще не упомянули плоскость...

– ... Состоящую из бесконечного числа линий, - и это я знал.

– Так вот, ты пошел не вдоль своей линии, а шагнул поперек. Конечно, ты не сможешь этого сделать. Но если бы смог, то оказался бы среди чужого и непонятного мира, где все подчиняется совершенно иным законам, чем те, которые ты учил в школе.

По-моему я уже читал подобную теорию в "Науке и жизни", но это не мешало мне слушать с интересом.

– А теперь тебе дана возможность передвигаться не только по плоскости, но и вверх, и вниз. Скажу откровенно, даже я, Белая Королева, не могу сойти с плоскости. Черный Король сумел сделать шаг вниз, но с той поры о нем ни слуху, ни духу.

– Неудивительно. Внизу вполне могут обитать существа посильнее и пострашнее Черного Короля, - сказал я.
– А я бы лучше отправился наверх.

– Почему?
– встрял в разговор Ыккщщер.

– Там должны находиться лучшие миры. Только вот кто их населяет?

– А ты и представить не можешь, - ехидно уколол Ыккщщер.
– Ну конечно, злобных и отвратительных существ нам вообразить нетрудно. Их навалом вокруг, в мирах наших. А вот с ангелочками фантазия подводит. Какие такие ангелочки? И в самом деле, ну кто вообще может быть лучше нас самих? Скажи-ка?!

Вот тебе и Ыккщщер! Даже такой невеликий призрак, а имеет собственное мнение и готов его отстаивать. Я уже раскрыл рот, чтобы горячо заспорить насчет моей фантазии, но чуть не уперся в огромный черный сапог. Странное дело, за уроком математики для начальной школы я совсем позабыл и про усталость, и про бесперспективность наших поисков, и про страшного черного воина.

Но реальная жизнь сурово напомнила о себе, преградив нам путь тем самым воином. Я боязливо взглянул на него снизу вверх, совсем как Леонид Ярмольник в легендарной сценке про очередь в столовой. Но в дело уже вмешалась Лаура.

– Прочь с дороги, - возвестила она своим пронзительным голосом, а раскаты далекого эха значительно усилили впечатление.
– Кем бы ты ни был и откуда бы ты не пришел - у тебя нет власти, чтобы остановить нас!

Черный призрак не проронил ни слова в ответ. Тогда вверх взвился бесстрашный Ыккщщер. Из его факела вырвалось грозное багряное пламя. Подобно лезвию секиры просвистела черная рука, и факел потух, с размаху уткнувшись в землю. Ыкщщер, отброшенный ударной волной, едва восстановил равновесие и выпустил из рук бесполезный обломок. Крошечная, по сравнению с великаном, Лаура не отступила ни на шаг. Она резко взмахнула рукой с талисманом. Три луча - синий, красный и зеленый - ударили в грудь черному воину. Тот содрогнулся и утек струйкой тумана в черную пасть ворот. В самую последнюю секунду он поймал мой взгляд и зловеще усмехнулся, заронив в душу самые мрачные предчувствия.