Лаура - королева призраков

Подлетая к своему дому, я умудрился достигнуть уровня третьего этажа. И тут я замер, словно громом пораженный. В окнах моей гостиной ярко горел свет.

"Воры", - пронеслось у меня в голове. "Черные призраки", - мелькнуло мгновение спустя. Горло пересохло от волнения, предчувствуя западню. У меня выработалась отличная привычка, уходя, щелкать выключателем в правильном направлении. Но кто мог пробраться в мою квартиру в столь поздний час? У меня теперь имелась уникальная возможность заглянуть в свои владения через окно, не привлекая постороннего внимания. Я совершил героический рывок вверх и, ухватившись за карниз верхнего балкона, неуклюже плюхнулся на собственный. А может это склероз распахнул двери своего клуба, продемонстрировав подступающее могущество?

Объяснение оказалось донельзя простым. На диване сидела моя мама и смотрела туда, где разворачивались события, происходившие в далекой Санта-Барбаре. Я, разумеется, был в курсе, как далеко мы отстали от Бразилии, опередившей нас то ли на полторы, то ли на две тысячи серий (возможно наше отставание было еще более великим).

Я до такой степени удивился ее присутствию, что шагнул с балкона в комнату, не раздумывая, какое впечатление произведет мое внезапное появление.

– Так ты все это время спал на балконе?!
– воскликнула она, даже не поздоровавшись. Вероятно, мне тоже удалось ее поразить.

– Спал, - угрюмо согласился я. Ну не рассказывать же о том, как мне только что довелось испытать все прелести свободного полета. Надо сказать еще спасибо за то, что мама не обследовала балкон до моего прибытия.

Однако душа у мамы была не только умной, но и пытливой. Поэтому разговор о балконе мог возникнуть в любой момент в связи с тем, что на дворе уже конец августа, значит спать на балконе вредно для моего здоровья, а здоровье у меня слабое, а пятый курс - заключительный и особенно важный. Подобная ниточка однозначно готовилась протянуться и превратиться в обширную воспитательную беседу, за время которой на меня вылилось бы все скопившееся за долгое отсутствие у мамы в виде поучений и наставлений. Затем последовал бы тщательный обзор моего внешнего вида, потом моих вещей и их состояния.

Следующим моментом явилось бы упоминание о том, что мне оставили квартиру в нормальном состоянии, и выговор за то, что я довел беспорядок в ней до немыслимых пределов. Но и это был бы еще не конец. В общем, имелся только один выход, чтобы остановить надвигающуюся бурю в зародыше. Следовало сообщить нечто неожиданное и экстраординарное. И я уже знал, что именно.

– Мама, я женюсь, - выпалил я одним махом, поражаясь собственной решимости.

Все! Буря мигом провалилась в потустороннее измерение. На лице у мамы даже появились признаки рассеянности.

– Как! Уже?
– едва вымолвила она, но тут же набрала воздух в грудь.

Может лучше было получить выговор за внешний вид?

– Уже, -кивнул я.
– Пока еще не поздно...

– Жениться никогда не поздно!
– решительно оборвала меня мама.
– А для тебя вообще еще слишком рано.

– Но, мама, неужели я все еще похож на мальчика интересующегося исключительно конфетами?

Теперь следовало ее постепенно успокоить, иначе вместо тихой мирной бури с незначительными разрушениями на меня грозило обрушиться землетрясение.

– Я гляжу, ты не теми конфетами заинтересовался.

Нет, мама решительно не желала успокаиваться.

– Вот так и знала, что тебя нельзя оставлять одного в пустой квартире, бушевала она.
– Не удивлюсь, если в следующий приезд обнаружу здесь воровской притон.

– Так что, мне совершенно нельзя доверять?
– взорвался я и тут же понял, что напрасно решил вести разговор в подобной форме.

– А разве можно?
– сделала мама удивленное лицо.
– Не писал, не звонил, а тут вдруг сразу невеста обнаружилась. Еще посмотрим, какая это невеста.

– Мама, она хорошая девушка.

– Все невесты хороши, откуда берутся плохие жены.

– Про тебя это тоже говорили?

Однако шутить тем более не следовало.

– Твой отец никогда не ставил родителей перед свершившимся фактом. Он представил меня за год до свадьбы.

– Мама, какой свершившийся факт? Никакой свадьбы еще не было.

Мама оглядела завоеванные рубежи и, видимо удовлетворившись собственными позициями, перевела разговор на более мирный лад.

– Слава богу. Все же я успела вовремя. Как хоть ее зовут?

– Лаура, - остановив шторм, я приготовился отстаивать свою избранницу до конца.

– А фамилия?

– Э, - запнулся я (фамилию у королевы я как-то не спросил).
– А не все ли равно?

– Почему это мне должно быть все равно? Ведь женится не кто-то там со стороны, а мой собственный сын.

Ага, с мыслью о свадьбе она вроде бы смирилась. Теперь следовало доказать, что лучше девушки, чем Лаура, не существует.

– Если бы ты ее только видела!
– начал я.

– А разве я ее не увижу?
– насторожилась мама.

– Разумеется увидишь, но не сейчас. Уже поздно. Неужели ты думаешь, что воспитанная девушка до сих пор находится у меня в гостях?

А ведь приедь мама на неделю раньше... Что случилось бы тогда страшно представить.

Мама на всякий случай еще раз заглянула в спальню и задала мне следующий вопрос:

– А где она живет?

– Там, - я неопределенно махнул рукой в центр города. Распространяться о постоянном месте жительства королевы не следовало. А вот размышление о месте пребывания королевы натолкнуло меня на крайне удачную мысль.

– Мама, ты можешь очень помочь нам. Кстати, ты привезла то, о чем я тебя просил?

– А зачем это тебе?

Ну разве я знал - зачем, я просто догадывался, что эта вещь мне крайне необходима.

– Мама, не спрашивай меня ни о чем. Если ты мне отдашь маску, то через час я познакомлю тебя с Лаурой.

– Через час меня здесь уже не будет, потому что через полтора часа мой самолет в Москву. У подъезда меня ждет машина, а я тут сижу и пока ничего не могу понять.

– Мама, даже я не могу понять. Но очень многое зависит от этой маски. Мы с Лаурой попали в затруднительное положение...

Лучше б я этого не говорил.

– Что? Не успел жениться, а уже проблемы? И ты думаешь, я теперь уеду отсюда?

Теперь, когда за тобой охотится какая-то банда.

Ну вот, теперь банда откуда-то взялась.

– Мама, нет никакой банды. Я просто пообещал маску в подарок Лауре. А она приняла мои слова всерьез и теперь грозит поссориться со мной.

Я ожидал гневных слов в адрес Лауры, но маму больше вдохновляла идея банды.

– И ты думаешь, я теперь тебе поверю? Сначала маску потребуют, потом деньги, а скоро и квартиру попросят...