Лайдайа. Первый человек

А интересное там было. Когда я вернулся на площадь, то понял, что народу стало намного больше. И еще произошли некоторые изменения. Непонятно, когда могли успеть? Я о том, что посреди площади возникло огороженное низкой бревенчатой оградой пространство. И посреди этого пространства стоял наряженный мужчина, с упоением что-то говорящим окружающим. Заинтересовавшись, я подошел ближе и прислушался:

– ... только сегодня! Я повторю, только сегодня на нашей арене произойдут массовые кулачные поединки! Так же, как я уже говорил, любой желающий может попробовать сразиться с нашим чемпионом! С Черным Когтем! Если вы сможете через три минуту устоять на своих ногах, то получите десять золотых! Повторяю...

– и он начал говорить все снова. А я заинтересовался. Нет, драться я не собирался ни при каких условиях.

Я заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками разные буйные головы. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу еще.

Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все - получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить красивый холст с изображением пейзажа. Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!

Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить "в яблочко" пять небольших мишеней. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров двадцати в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.

– Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью?
– спросил у меня веселый парень с лисьей мордой. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!

– Да, - кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, - кидать буду свои ножи.

– Милости просим!
– со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Даже меньше, чем казались. Ну что же, попробую.

Быстрыми движениями, буквально за секунд пять, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.

– Отличная меткость!
– сказал он наконец, - Вот твой приз! И ножи.

Мне показалось, что парень очень уж внимательно и алчно глазеет на ножи, которые с неохотой отдал мне вместе с красивым деревянным соколом. Так, нужно успокоить свою паранойю, а то даже прохожего начну принимать за какого-нибудь шпиона!

Я еще побродил по ярмарке, понаблюдал за драками, оказавшимися обычным мордобоем. Но вот бой, в котором участвовал этот самый Черный Коготь, меня удивил. Расскажу по порядку...

Подойдя к арене, в ограду которой впечатали очередного неудачника, я недолго понаблюдал за тем, как здоровенный мужик вбивает в брусчатку бедного парнишку, уже даже не стонущего, я собрался было уходить, но вдруг, когда драчуны покинули арену разными способами, на своих ногах или ползком, на арену вышел здоровяк. Он был поперек себя шире, высокий, перевитый тугими канатами мускул. Он, выйдя в центр, громко сказал:

– Я хочу сразиться с Черным Когтем!

– Ты уверен? Ты ведь еще так молод, - выскочил непонятно откуда тот мужчина, который вначале рассказывал в красках о грядущих драках.

– Уверен!
– чуть ли не прорычал рискнувший.

– Тогда готовься!
– сделав голос торжествующим, он заговорил, - Еще никто не смог победить Черного Когтя! Говорят, что он еще в колыбели свернул волку голову, играясь с ним! Он никогда не щадил своих противников, сокрушая их сотнями за один удар! Итак, трепещите! Черный Коготь!

Нагло раздвинув толпу, на арену вышел... монстр! Больше никак это существо я назвать не могу! Огромная туша, состоящая целиком из горы мышц и маленькой головы, просто поражала своими размерами. Даже виденный мной кузнец был значительно меньше этого гиганта, а уж растянутая в жутком оскале пасть вызывала поистине животный, первобытный страх. Да что там говорить, я при виде этой туши даже схватился за кинжал на поясе. Да я едва не бросил метательные ножи в это чудище!

– Я раздавлю тебя, мошка!
– проревел Черный Коготь, в действительности покрытый черной шерстью и имеющий длинные когти на руках.

– Посмотрим, - спокойно, но с некоторой дрожью в голосе сказал отчаянный парень, которого я мысленно похоронил.

– Итак, друзья, засчитываем время!
– громкой сказал "ведущий", поставив на высокое сооружение песочные часы. Потом он перевернул их и одновременно крикнул, - Бой!

Коготь понесся на противника с немыслимой скоростью, мышцы на его теле перекатывались, словно огромные валуны на склоне горы. К чести мужчины, вызвавшего на бой этого монстра, должен сказать, что он не замешкался и не запаниковал. Он быстрым движением упал на землю, когда Коготь был уже рядом. Мужчина откатился и с силой пнул не успевающего остановиться противника в колено.

Тот вскрикнул, но не упал. Мужчина, поднявшись на ноги, встал напротив замершего гиганта. Тот сопел, словно бык на корриде, хотя те быки были в сравнении с ним котятами. И вот Коготь быстрыми шагами подходит к замершему мужчине и бьет тому прямо в голову. Но громадная рука рассекла воздух, а резко присевший мужчина подпрыгнул, нанося сокрушительный удар обеими руками прямо в челюсть Когтя.

Я ожидал, что раздастся треск костей, а челюсть монстра будет сломана, но я ошибся. Коготь немыслимым движением изогнулся и ухватил поперек торса мужчину. Коготь с силой сомкнул руки, а я всерьез испугался за жизнь мужчины. Еще немного и он погибнет от перелома позвоночника. Неужели такое допускают?

Видимо, нет, потому что Коготь отбросил обессилевшего противника. Тот пролежал неподвижно пару секунд, но потом начал подниматься. По его лицу струилась кровь, и взгляд устремился к часам, на которых падали последние песчинки. Он рывком поднялся и торжествующе ухмыльнулся, но огромная туша налетела сзади. Черный Коготь мгновенным движением свернул противнику шею. Обмякшее тело упало на брусчатку немногим раньше последних песчинок в часах.

Я развернулся и быстрым шагом пошел прочь с ярмарки. Настроение было безвозвратно ухудшено. Как?! Как так можно убивать средь была дня, на глазах у толпы?! А ведь эта самая толпа только громче кричала и хлопала! Сволочи! Как так можно не ценить жизнь?! Боюсь, долго я у зверолюдов не задержусь. Я не хочу быть убитым ради забавы.

У себя в комнате я немного успокоился. Ну, убили мужчину, и что? Все мы смертны, а он сам вышел на бой. Каждый сам выбирает, как ему умереть, только не знает об этом. Курильщик травит себя сигаретами, пьяница каждый день рискует просто отравиться, а идиоты строят из себя героев.

Куда-то идти не было ни малейшего желания. Поэтому я, сбросив с себя всю верхнюю одежду, уселся за стол. Книга, к счастью, заняла все мои мысли, избавив от тяготы. Я, сверяясь с алфавитом, вслух прочитал название книги. Амулет сработал, переведя мои слова как "Поверья, Легенды и сказания народов континента, от первобытных племен до развитого общества".