Лаймаргия: кровь и песок

— Хорошо, господин, — старик приподнял шкуру, и оттуда повалил неприятный запах. Меня чуть не стошнило, но я выдержал. — Тут горы, — он дорисовал волнистую линию рядом с квадратом, потом приподнялся, сделал шаг, ведя линию гор. — Нам сюда, — он нарисовал кружок и отряхнул руки. — Полтора дня пешего пути или два с остановкой.

— Хорошо, тогда выдвинемся ночью, — ответил я, а после добавил: — Ты же сможешь приготовить нам провизии на пару дней из того, что есть?

— Конечно, господин.

— Тогда я пойду, поохочусь, а ты займись готовкой. — Я направился к соседней пещере.

Эти горы были, словно швейцарский сыр, истыканы дырами, проходами, лазами. Нахождение здесь ценных ресурсов исключено, но вот вопрос, кто сделал это с целой линией гор или это только в пределах моей видимости так?

Подумав об убежище, я тут же придумал несколько вариантов появления рукотворных по виду проходов. Первой догадкой стали мутанты, или же монстры, разницы не видел. Второй — сами жители убежища замаскировали проход, вот только им не было резона этого делать, разве что в случае маскировки самого прохода.

Проще всего спрятать вещь на виду. Многие понимают это выражение поверхностно, но я-то знаю, что среди сотни одинаковых ручек сложно найти ту, особенную.

Размышлял на эти темы недолго, потому как начал планировать одну из главных частей охоты. Отступление. Сложно будет найти выход или же приметное место для того, чтобы спрятаться, пока я буду убегать. На самом деле стратегическое отступление не так уж и страшно, но только в том случае, если ты решишься вернуться и дать отпор.

Насчёт рукотворности пещер не всё правда: здесь присутствовали природные карманы. В них я обнаружил монстров, про которых мне говорил Яхаяр. Крысы и зугр. Первые были в холке мне по пояс, второй очень напоминал саблезубого тигра, но только с чёрной как уголь шкурой.

Карман по размерам был не особо большим. Текла подземная речушка в три шага шириной, рядом с ней на последнем издыхании, вся в ранах, лежала кошка с длинными клыками. Всё это освещалось светом от мха. Тушу зугра окружили крысы, и мне очень захотелось помочь зверю не пасть от зубов падальщиков.

Любые животные опасны, сбившись в стаю. Храбрость, смелость, отвага — всё это просыпается в них благодаря лидеру. Но кто может быть лидером у примитивной группы? Правильно! Тот, кто внушает первичный страх, самый сильный, тот, кто в случае неподчинения может убить. Вариантов борьбы с такими много. Если ты одной с ними расы, тогда применим интеллект. Подружиться, показать его глупость или же попросту воспротивиться. Вот только если нет возможности переговоров, просто бей.

— Каменная шрапнель, — произнёс я одними губами, и кучка булыжников сорвалась сверху на самую толстую тварь.

Её товарки завизжали, задетые лишь вскользь. Что же касается лидера, ему пара камней прилетела прямо в голову, он завалился набок, и его задние лапы задёргались в конвульсии.

Зугр посмотрел на меня, моргнул и, переведя взгляд на своих противников, громко зарычал:

— Р-р-ра-а!

Его рык распространился по пещере, внушая страх, ужас и показывая грызунам, что ситуация, когда они были хозяевами положения, изменилась в прямо противоположную сторону. Грызуны начали пятиться, и как только рванул первый из них, так и остальные побежали вслед за ним.

Вы убили магическое существо.

Получена награда: 0,08 очков характеристик.

— А что так мало?! — не выдержав, выкрикнул я.

У меня, конечно, были предположения, что количество усиления зависит не от силы противника, а от источника, но не могло же быть всё так плохо?

На мои возгласы, никто, кроме Героя, стоящего позади, и зугра, который лёг зализывать раны, не отреагировал. Печаль — быстрый бой с малым количеством барышей. Конечно, это отличается от эпической битвы во время моего побега из Райкана, но блин! Как же хочется стать сильным прямо сейчас, без всей этой нудной охоты!

Вообще сколько мне нужно убить, чтобы уметь быстро заряжать эти убежища? Наверное, придётся создать гору из трупов, чтобы наконец стать сильным. И что с рунами теперь делать? Почему их убрали? Хоть какая-то вариация, иллюзия выбора была. Однако это я уже наговариваю, без них гораздо проще. Но, может, их вернут позже.

Я возмущался, оставляя очередную пометку на камне. Их у меня теперь как минимум с десяток. Некоторые я оставлял как обозначение пути, некоторые на опасных поворотах, а некоторые в местах, где можно спрятаться. Последними были места на возвышенностях, уступах, на которых я мог разместиться.

Посмотрев ещё раз на зугра, отправился дальше. Если я приду без добычи, это будет выглядеть как минимум странно, а как максимум — унизительно. Построил из себя хрен пойми что. Добычи с яха маловато, чтобы доказать свою ценность в глазах первого подчинённого, нужно больше. Убить зугра? Не смешно, зачем тогда я его спасал?

Место действия: пещеры гор Фиола.

Время: 21:03, 16:12:786.

Как я ни утруждал себя поисками, мне больше никто не попался. Кажется, придётся иди с пустыми руками.

Вернувшись, долго искал своего попутчика, но его и след простыл. Нет, следы он всё же оставил. Пошёл за ним: полосу от волочения сложно скрыть среди песков. А точно ли он сбежал, как я подумал изначально?

След вёл прямиком с горы и обрывался у одной из пещер внизу. На песок я специально не ступал, боясь спровоцировать дневных жителей на агрессию. Как понял, именно из-за них люди переместились на ПМЖ в горы.

К моему глубочайшему сожалению, пришлось идти по песку, потому как мой путник не испугался, как я понял, в поисках мяса. И, по моим прикидкам, всё добытое он носил постоянно с собой. Кажется, боялся падальщиков. Хотя не только они могли прийти на пир.

— Некротическая волна, — на всякий случай ударил по песку на пути своего следования и не прогадал.

Вы убили несколько магических существ.

Получена награда: 0,05 очков характеристик.

Песок в нескольких местах словно ожил, на несколько секунд превращаясь в бурлящую массу. Клешни, лапы, хвосты — всё это показалось на поверхности, отбивая у меня всё желание идти дальше. Вот только если я пойду в одиночку, то меня скорее всего встретят в штыки. Необходимо настроить доброжелательные отношения с аборигенами. В ином случае они меня прирежут, пока я буду почивать на лаврах.

Чтобы идти дальше, мне приходилось постоянно задействовать силу некромантии. По итогу я получил полхарактеристики, которые сразу же переправил в интеллект. Мана поднялась до четырёх сотен, и теперь я мог подольше находиться в дистанционном бою.