Лаймаргия: кровь и песок

— Я с ними никаких отношений не имею. — Я обвёл круг в районе груди, как знак клятвы.

— Тогда говори, зачем пришёл, — ответил Ругор.

Его взгляд скользнул по моей добыче. Пришлось сделать шаг от неё, потому как я заслонял вид на прекрасное, хоть и чутка обветренное мясо. Решил, что так будет гораздо проще договориться.

— Я смог убить яха. Могу поставлять вам мясо в обмен на защиту и помощь в транспортировке.

Ругор нахмурился. Его лицо выдавало, что он мысленно пытается сложить картину из мелких деталей, но гора еды мешает этому.

— Мы также можем обсудить моё предложение за вкусным обедом, — добавил я.

— Обедом? Ну уж нет, чужак, — он перевёл взгляд сначала на Героя, потом на Яхаяра, и затем вернул на меня. — Сначала ты скажешь, от кого тебя нужно защищать, и мы проверим, нет ли за тобой хвоста.

— Ругор, он чист и пришёл из мира духов, чтобы нам помочь, — влез в диалог Яхаяр.

— Ты был изгнан, так что твой голос я не услышу, старик.

— Яхаяр, не лезь, я сам смогу договориться с этим сильным вождём племени. — Я посмотрел на Ругора, которого снова загипнотизировал вид еды. — Ругор, защита мне нужна от зверей. Между охотами я буду периодически уходить из бренной оболочки в мир духов. И чтобы не искать замену, мне требуется сохранить это тело.

Ругор снова посмотрел на меня, пытаясь переварить то, что я сказал.

— Старик, он говорит правду?

— Мои слова не имеют силы, так что решайте сами.

Кажется дед обиделся из-за того, что его таким наглым образом отстранили от разговора, понизив его значимость. А ведь это событие могло решить все проблемы племени. Хоть и на недолгий срок.

— Если не верите мне, то можете подержать некоторое время в плену. — Я мысленно добавил: «Тем более я уже успел поесть», а после продолжил: — Когда за мной придут, можете им меня выдать, мол, сами не при делах. Как тебе идея?

Ругор ещё сильнее нахмурился.

— Говоришь ты складно, но кого ты убил? Надеюсь, ты не принёс сюда мясо крыс?

— Нет, что ты, — я махнул рукой. — Это мясо яха. — Как же приятно наблюдать за тем, когда кто-то, не верящий в твои силы, вдруг убеждается в обратном. — И ещё, — я убрал несколько кусков мяса, оголяя то, что скрывалось под ними.

— Яйцо яха! — Глаза Ругора походили на два чёрных блюдца. Кажется, мои слова про ящериц он принял за пустую браваду. — Не может быть! Как?! Чужак, Яхаяр, вы, это, как, как? — Великан бросился к шкурам и, раскидав всё мясо, схватил яйцо и аккуратно поднял над головой. — Неужели это правда оно? — Он начал часто и прерывисто дышать, а с его губ медленно спустилась слюна.

Наверное, уже представил, сколько можно выручить еды у соседних племён или на некоторое время избавить своих от навязчивых налогов.

— Всё это может стать вашим, и не только это. Я могу добывать такие почти на каждой охоте, но тогда потребуется разведка, если целенаправленно охотиться, — подсластил я пилюлю в надежде, что мне не придётся ютиться в одиночестве, взирая на мир изнутри импровизированной тюрьмы.

— Чужак, даже если за тобой погоня, я лично с ними разберусь. Добро пожаловать в племя Слепых Рыхлов! — Ругор протянул мне огромную лапищу для рукопожатия.

Вот тоже странность — жест проверки на наличие клинка в рукаве, впоследствии ставший знаком приветствия в моё время, здесь тоже применим. Цикличность истории, даже с введением новых факторов? Недолго думая над этим вопросом, я пожал протянутую ладонь.

— Надеюсь, моего товарища вы тоже пропустите, как раз будет мне гидом и поможет в охоте.

Вожака просиял жёлтой улыбкой. За зубами здесь не особо следят.

— Мне это будет даже выгодно, но я снаряжу с вами пару бойцов. Как понимаю, всё мясо вы не смогли забрать, а с моими бойцами вам будет сподручней.

— Договорились.

Я взглянул на Яхаяра. Он всё так же стоял, отвернувшись и изображая обиду.

— Пойдёмте, я покажу ваше новое жилище.

Ругор поднял поводья шкуры и потащил её за собой так, словно она ничего не весила. Интересно, какая у него будет оценка силы по меркам системы?

Внимание! Обнаружен претендент на вступление в отряд (заблокировано, повысьте звание).

Сообщение системы и стало ответом на мой немой вопрос.

Странно, разве мутанты могут становиться членами отряда? И вообще, как этот процесс будет проходить? Для начала требуется повысить себя в звании, а уже потом экспериментировать. Я дал себе мысленную оплеуху, чтобы не забивать голову ненасущными вопросами.

Нас привели в небольшую пещеру, увешанную шкурами. Деревянный стол ручной работы выглядел поделкой первоклассника на трудах. На полу лежала одинокая шкура, похожая на зугровскую, а рядом валялась подушка из крысиной кожи, набитая неизвестным материалом.

— Это моё жилище, но я временно селюсь в главной пещере, так что можете располагаться. Мяса, которое вы принесли, хватит на три дня, так что либо можете сейчас поохотиться, либо я прикажу своим людям показать вам места обитания опасных зверей, — проговорил Ругор, оставивший мясо и меч у входа.

— Я отдохну немного, и до того, как сон начнёт выигрывать, думаю, можно прогуляться, — ответил я.

Герой всё время жался к моей ноге, боясь этого здоровяка. Впрочем, всё время, пока мы находились на этом материке, он очень странно себя вёл. Может, на него так действует новая обстановка? Свин же привык к умеренному климату.

— Хорошо, тогда я пойду. Займусь делами племени, людей покормить надо и о вас рассказать.

Я кивнул, и он покинул моё новое место жительства.

— Странно, почему он прикрывал нас своим телом, когда мы проходили мимо пещер? — Вопрос я задал вслух в надежде, что Яхаяр наконец перестанет дуться и пойдёт на контакт.

— Многих выгнали, и моё возвращение может вызвать шумиху. Ему нужно всех подготовить к такой новости. Если мы начнём нормально охотиться и приносить достаточное количество добычи, то всех, кого выгнали, могут вернуть. Сам порассуждай, какая шумиха поднимется. Все сразу же потребуют вернуть их родичей, а твои слова ещё не подтверждены. — Яхаяр подошёл ко мне и тоже повернулся к выходу. — Как бывший вождь тебе говорю, он вырос за то время, пока меня не было.

— А как долго ты жил в той пещере?

— С начала времени Яра, ну или лета в простонародье.

В среднем три месяца — так-то достаточное время, чтобы вникнуть в управление малым поселением.

— А сколько всего людей в племени?

— Не считал, разве что по еде могу сказать, что одного зугра всему племени хватает на пару дней. Странно, что Ругор сказал про три дня, может, ошибся?

Мне тоже показалось это странным, поскольку старик уже говорил о пропитании. Численность племени должна была уменьшиться, так почему? Может, и вправду ошибся? В среднем человеку должно хватать от трёхсот до пятисот граммов мяса в день, если уж совсем без овощей и хлеба. Принёс я примерно пару-тройку сотен килограмм. Берём по максимуму, людей здесь примерно сотня, может, сто пятьдесят. Многовато.