Лаймаргия: кровь и песок

Мой напарник обнаружился в пещере яха. Со входа в нос ударила вонь, словно здесь всю жизнь испражнялись. Впрочем, это же было постоянным местом жительства ящерицы, не думаю, что у неё имелся вариант сменить его. Ещё бы знать, сколько лет они живут и как часто оставляют потомство. Не хочется, чтобы они заполонили мир. Если этого до сих пор не случилось, тогда скорее всего не о чем волноваться.

Вернёмся к Яхаяру. Он пытался разорить кладку яха, не желая оставлять и капли добытого. Яйца размером с грива в количестве трёх штук разместились на волокуше, закиданные мясом и шкурой ящерицы. Старик впрягся, словно лошадь, в обрывки шкур, пытаясь сдвинуть с места всё, что он наложил, вот только у него ничего не выходило. И как только шкура не рвалась от такого груза!

— Помощь нужна? — негромко спросил я, стоя у входа.

Пространство пещеры освещал вездесущий мох, и только тут я заметил странность. Для роста мха нужна повышенная влажность воздуха, а вокруг, куда ни глянь, пустыня. Ещё один выверт магических бурь или же здесь что-то иное? Может, нечто спрятано внутри гор, то, что позволяет ему расти в таком объёме?

— Нужна, господин. Я тут это, яйца нашёл. Слышал в легендах моего племени, что тот, кто вырастит себе такого питомца, потом сможет его подчинить своей воле, — тихо ответил старик, в полной мере осознавая, где мы сейчас находимся.

— Ну тогда чур первого пета мне, — я широко улыбнулся.

— Дойти бы ещё.

— Хрю, — напомнил о себе Герой.

— Дойдём. Если сейчас выйдем, то обязательно дойдём.

Время: 12:30, 18:12:786.

— Кажется, пришли.

Старик ехал верхом на гриве. Хряк не возражал такому обращению, потому как всю кормёжку нашего отряда я доверил Яхаяру. Даже вспомнилось знакомство с кабаном: он ко мне тоже пришёл лишь из-за еды.

— Почему кажется?

— Дыма нет, и время такое. Все мужчины на охоте, а женщины с детьми по пещерам сидят, но я помню расположение. — Старик слез с Героя и, подойдя к краю нашей дороги, ткнул пальцем по направлению к самому неприметному входу в пещеру. — Вон там я жил, наверное. Старый совсем стал, память уже подводит. Давайте дойдём туда, и если нас встретят, то это точно то место.

— А если не встретят? — со скепсисом в голосе поинтересовался я.

— Тут два варианта. Если это чужое племя, то нас убьют или возьмут в рабство, а если моё племя, и они меня узнают, то тогда спросят, зачем я пришёл. Увидев добычу, нас примут как героев. Главное на Ругора не наткнуться.

— А это кто такой? Ты о нём не рассказывал.

Старик мне попался очень уж разговорчивый. Он постоянно травил байки направо и налево. Он говорил всегда. Во время еды, пока мы набирали воду, даже пару раз присоединялся мне во время охоты, бурча под руку.

Заклятия некромантии теперь под запретом во время добычи провианта, потому как мясо портится, гниёт либо разваливается в труху, покрываясь трупными пятнами.

Но вернёмся к разговорчивому старику. Он рассказал мне об устройстве племени, их правилах и законах, семейных и родовых отношениях. Несколько родов, каждый с именем животного, браки внутри запрещены. Есть иерархия — кого больше и кто сильнее, тот и прав. По факту большую роль играет совет. Также есть вождь, главнокомандующий армией, но не глава поселения. В двух словах о том, что он мне рассказал, не поведать. Выслушал двухдневную лекцию на тему племенных отношений. И да, племён здесь было не одно. Как минимум несколько десятков известных Яхаяру, и это только те, которые находились в ближайших зонах.

— Яхаяр! — послышалось за спиной, пока мы наблюдали за пещерами.

Глава 31

Вождь племени Слепых Рыхлов

Место действия: пещеры племени Слепых Рыхлов.

Время: 11:30, 18:12:786.

Тяжёлые времена настали в племенах. Голод нарастал, и приходилось выгонять уже более молодых представителей. От каждого рода выбирали по одному человеку и отправляли их в пустыню, чтобы сократить количество голодных ртов.

Вот и сейчас молодой глава племени Ругор пытался совершить тяжёлый выбор, ведь и племя правящего рода должно было выдвинуть кандидатуру для исключения.

До такой системы они дошли не сами. Эту практику им предложил один из Фил расы фиолов. Филами называли роды, которые составляли полисы. Они хоть и жили обобщённо, но часто вмешивались в жизнь других. На этом континенте, как и на остальных, их влияние распространялось среди царских родов, а также племён аборигенов.

Племя Слепых Рыхлов не стало исключением. Защищаясь от порождений Фиола, присягнули на верность его детям, обещая выплачивать ежемесячную фиксированную дань. Дань часто принимали кристаллами, но в последнее время излишков мяса и местной валюты не встречалось.

Ругор недавно получил травму и сейчас отдыхал в одной из пещер. Лёжа в кровати и разглядывая каменный потолок, он мечтал о лучшей жизни для своего племени. Также он жалел всех, кого пришлось выгнать, но таков естественный отбор: они не могли позволить себе кормить тех, кто не приносит пользы.

Встав с кровати, он решил прогуляться и на всякий случай взял с собой ржавый двуручный клинок, который в его руке казался кинжалом. Ругор был самым крупным представителем своего племени. Он был рождён мутантом, его участь не была приобретённой, как у многих его соплеменников. Самым главным его отличием были чёрные глаза, именно поэтому он не мог уйти в поселения и ему приходилось ютиться в пещерах без возможности проживать нормальную человеческую жизнь в роли воина или кузнеца.

Почти четырёхметровому вождю пещера казалась в самый раз. Гораздо лучше той, в которой ютилось его семейство рода песчаных змей. Нынешнее положение Ругор занимал благодаря выборной политике племени: победа на боевой арене возвела его в статус вождя.

— Может, удастся наткнуться на зугра, — размышлял он вслух. — О Всемать, как же хочется есть! — пробурчал Ругор схватившись за урчащий живот. — Буду честен, даже если удастся наткнуться на зугра, он либо сбежит, либо перегрызёт мне горло.

Настроение Ругра, которое и так было не ахти, начало катиться в яму, на дне которой лежали ужасные мысли: пойти войной на соседей и забрать их охотничьи угодья. Но тут его нос учуял запах крови. Такой знакомый, уже не отдающий железом, немного сладковатый. Во рту выделилась слюна, и он решил посмотреть, кто же там просится прямиком к нему в желудок.

— Яхаяр?

Время: 12:33, 18:12:786.

— Ругор? — спросил мой нынешний напарник.

— Тебя же изгнали. Зачем… — он оборвал вопрос на полуслове, увидев, что у нас с собой припасено.

Тут я решил вступить в диалог.

— Здравствуйте, меня зовут Паран, и у меня есть к вам предложение, — я встретился взглядом с поистине огромным черноглазым мужчиной.

Меч, покрытый ржавчиной, внушал уважение, как и сам его владелец. Ко мне начало приходить понимание, почему Яхаяр так не хотел с ним встречаться.

— Ты говоришь как Фиол, — Его грубый бас вызывал вибрации, доходившие до моей головы. Серьёзно, даже волосы на голове дрожали.