Лазурное небо

За все свои годы странствий, дуэт балтуса и орочей воительницы неоднократно подхватывали всяческие болячки. Простуда в этом списке занимала первое место. Девушка знала как трудно находится в подавленном состоянии, сражаясь со слабостью. Однако это не меняло их уговора, и Илви дала себе слово, что уже через несколько дней она заберёт мешок заслуженной слити.

Так прошла ночь, наполненная беспокойством и лишённая сна. Лаффи спал с полузакрытыми веками, вслушиваясь в каждый звук, а девушка не ослабляла свою хватку, вцепившись в ножны и обняв их на манер подушки. Но всё рано или поздно заканчивается, закончилась и эта ночь, оставив после себя дурное послевкусие. На утро Фредрик сумел подняться с лежанки, поесть и снова завалиться набок. Когда недавние напарники решили его навестить, он подумал что Илви всё-таки его изобьёт, уж слишком страшный взгляд у неё был. Она злилась, и понятное дело на что. Теперь был черёд Фредрика говорить "Вы окружены врагами, но не я. У меня к ним отношение хорошее, ровно такое же как и у них ко мне. Поэтому ждите пока я выздоровею или идти дальше одни.". Нечто похожее говорила ему Илви в таверне, заверяя принца что, они в безопасности.

Но долго лежать Фредрику не удалось, его давняя знакомая через несколько часов после визита воительницы и балтуса, сообщила что повозка заберёт их в ближайшее время. И это время наступило поздним вечером этого же дня. Принц устало вышел из палатки, разминая затёкшие конечности, потянулся и бегло осмотрел свой транспорт. Это была самая обычная повозка, запряжённая самыми обычными лошадьми, за которой сидел самый обычный кучер. Брелиана предупредила что отправится с ними, при этом она не решилась брать с собой ни одного бойца. Таким образом в повозке было лишь четыре пассажира: Девушка в белом, принц, воительница и балтус. Благо место хватило всем и даже припасы, ради которых и приехала повозка, влезли и не занимали слишком много места. Увы на скамьях данного транспортного средства отсутствовали кожи животных, и шанс замарать свои одеяния возрастал. Эльфы были удивительными чистюлями, особенно те что выросли среди стен замка.

Когда повозка тронулась, давняя подруга Фредрика решила завести непринуждённую беседу, всё так же поддерживая образ хорошей подруги. Но Илви не доверяла ей, возможно из-за некой обиды томящейся в сердце воительницы.

— Никогда бы не подумала что встречу тебя здесь. Как оказывается моя ссылка в эти края оказалась очень даже удачной.

— Старик всё-таки решил от тебя избавится? — С долей шутки в голосе спросил Фредрик, поддерживая незамысловатый разговор. Он всё ещё опасался за свою жизнь, боясь что Брелина может устранить его ради ослабления позиций дома "Красных лоз".

— Что ты, я не настолько ему мешаю. — Девушка приложила облачённые в белоснежные перчатки пальцы к губам, скрывая улыбку.

— Ты всегда была ветром в поле. Что не день так новые истории.

— И ты часто играл в них главные роли. — Более мягким голосом сказала Брелиана,

кладя ладонь на шею и наклоняя голову в бок. Илви не знала что было между этими двумя ранее, но атмосфера нависшая в повозке, была отнюдь не приятной. Всё равно было лишь одному Лаффи, он почёсывая живот смотрел на облака.

— Кхм. Так мы едем в "Ледяные копья"? — Удивительно, но Фредрик решил задать такой важный вопрос лишь сейчас. До земель его семьи, дома "Красных лоз", как оказалось, было ещё очень и очень далеко. Ближайший дом его сородичей был "Ледяные копья" — удивительный и многообразный город выстроенный в гигантском котловане. Когда-то принцу удалось там побывать, и этот день он не забудет никогда.

— Боюсь появляться дома мне сейчас не стоит, дедушка не поймёт. Нет Фредрик, мы едем совсем не туда.

— Ну так просвети нас, куда ты везёшь своего давнего друга и его спутников. — Услышав последнее слово Брелина бросила взгляд на Илви и балтуса. Те услышав слова эльфа напряглись, будто бы их вот-вот были готовы выкинуть с повозки как лишний груз, взятый по ошибке.

— Мы направляемся в приграничное селение. Эта славная повозка как раз оттуда. А там… Если Матери будет угодно, мы попуткой доберёмся и до твоего дома. Но всё это не так важно, ведь ты — девушка подвинулась ближе к принцу, из-за покачивания повозки, пихнув того коленом — ещё болен. Её рука обхватила локоть эльфа, а в прищуренных глазах было трудно прочесть истинные намерения. Ноздри Фредрика уловили приятный запах исходящий от Брелианы в тот момент, когда обладательница белого одеяния слегка наклонилась, врезаясь плечом. — Тебе необходима помощь.

— Глупости. Помощь мне требовалась несколько дней назад, а сейчас всё чего я хочу, просто вернуться домой с докладом.

— Докладом? Точно. Твоё великое и важное задание. Расскажешь мне о нём?

— В другой раз. — Эльф тактично убрал руку девушку, одарив её одной из "особых" — наигранных улыбок. В повозке воцарило молчание, прерываемое лишь пением птиц. Оно имело убаюкивающий эффект, и Илви вместе с балтусом проиграли бой сонливости, умудрившийся задремать. Во время их сновидений сидящие эльфы не проронили ни слова, стараясь даже не встречаться глазами. Фредрик боялся за свою жизнь, размышляя не желает ли Брелиана его смерти. В то время как девушка, мечтала о чём-то совершенно неважном.

Прошло менее часа и повозка остановилась, но не в поселении, а прямо посреди дороги с двух сторон густо заставленной деревьями. Их нависающие кроны давали тень, а за массивными стволами могли скрываться недруги. Вариант засады устроенной давней подругой принц до сих пор не исключал, однако верить в это хотел меньше всего. Он спросил что стряслось у кучера, но тот кажется не расслышал его, молча проигнорировав слова пассажира. Фредрик хотел задать тот же вопрос девушке, но опешил, услышав стук позади. В следующее мгновение чья-то рука с зажатым в пальцах кинжалом легла на стенку повозки, а её хозяин поставив ногу на колесо, потянулся осматривая сидящих.

Его лицо было скрыто за широким капюшоном, а из-за рта ужасно разило луком. Фредрик уже понял с чем была связана такая резкая остановка. Этот лишённый тактичности эльф был никто иной как страж леса — служитель особого отряда, задача которого оберегать, проверять, и следить за каждой тропкой в эльфьих лесах. Он не проронив ни слова, беглым взглядом осмотрел содержимое повозки, а после так же резко ретировался, скрывшись в кустах. Кучер вновь направил лошадь вперёд, не желая её подгонять, довольствовался медленным шагом животного.

Нельзя сказать что Фредрик испугался, однако ему стало не по себе от такой резкой остановки. В одночасье стыд, лёгким скребком прошёлся по сердцу эльфа, заставляя его усомниться в своей подозрительности к Брелиане. Возможно она и вовсе никогда не желала ему смерти? Ведь ещё несколько лет назад они вместе резвились в замке его семьи, посещали купальни и даже учились читать будучи ещё совсем малышами. Так почему же принц так сильно вцепился в эту мысль? Сейчас, смотря на девушку в белоснежном одеянии он испытывает лишь угрызения совести, и ненависть к своему второму Я, твердящему всех и всего опасаться. В конце концов мир опасен, но не каждый шаг может стать роковым.

— Стражи работают как нельзя хорошо. — Спустя долгое время голос Брелианы лезвие прошёлся по слуху принца, как нечто инородное. В голове у Фредрика всё ещё была неразбериха, создаваемая простудой. Его мысли метались от возвращения с докладом, до приказа сородичам разделится на группы. Он искренне верил что не обрёк их на смерть, а даровал шанс спастись. Но в таком случае почему никто из них до сих пор не явился? У этого было лишь два объяснения, и оба отнюдь не хороших.

Живы ли они? — об этом принц размышлял неоднократно. Простуда так же давала о себе знать, замедляя реакцию эльфа. В ином случае, он бы уже давно просчитал всё на несколько шагов вперёд и выходил бы в любом разговоре с Брелианой победителем, обогащённым новой информацией. Но сейчас принц чувствовал себя ужасно вяло, и потому лишь молча кивнул, соглашаясь со словами блондинки. Дальнейший путь он провёл с закрытыми глазами, вслушиваясь в стук колёс.