Лазурное небо

Илви облокотилась о ствол дуба, наблюдая как грозовая туча нависает над Полями. Раскаты грома были слышны даже отсюда, они ужасно громко пронзали воздух, своим свечением слепя троицу. Но затянувшееся небо и возможные осадки в виде дождя не могли помешать их пути. Прошло ещё несколько минут молчаливого перерыва, и лишь после них поднявшись на ноги, они двинулись вперёд, по лесной опушке. Мышцы ужасно болели, но эта боль придавала сил, а страх быть убитым лишь зарождал желания как можно скорее покинуть эти места.

Пусть Поля, жители, тот странный маг и даже сам Гюго останутся позади. Они станут следом в этой истории, чернилами на бумаге и крошечным воспоминанием в головах у каждого. Илви понимала что своими действиями они накликали беду на бедного кролика, который жил до сей поры счастливо, скрывая свою личность. Но как бы эгоистично это не было, она твердила про себя что их цель намного важнее. Важнее та увесистая слить что они получат за живого и здорового принца. Возможно это было не слишком правильно, но от существа который привык спать на голой, холодной земле, питаются чаще всего дарами леса и мыться в реке, подобные слова не казались чем-то странным. Лаффи на всю свою печаль кажется разделял мысли воительницы, а принц пытался не упасть, всё ещё находясь в плену у одышки. Они двинули дальше, а тем временем цель их пути была всё ближе и ближе… ***

— Ты провалил задание Фердинандо. — Не с упрёком говорил Теонари. В его голосе читалась холодная рассудительность которую невозможно встретить у человека. Люди были слишком эмоциональными, слишком тревожными — как говорил сам маг. Поэтому он уже давно отбросил человечность и стал наблюдателем который передвигает шахматные фигуры на доске — Карте мира.

Воин со шрамом тяжело дышал, до сих пор приходя в себя. Его накрыло магическим взрывом, да так сильно что вся броня превратилась в нечто похожее на погнутую сталь. Само лицо благо не пострадало, и новых шрамов Фердинандо не получил. Впрочем, магический взрыв произошедший здесь несколькими минутами ранее, мог вполне умертвить и его и всех жителей Полей. Но Теонари, руководствуясь лишь здравым смыслом, создал купол, впитывающий весь магический заряд и все те заклинания которыми, уже мёртвый, Гюго пытался его остановить. У него это, как неудивительно, не получилось и теперь разрушенный в щепки дом, потерял своего хозяина.

Несмотря на купол призванный защитить горожан от выброса магической энергии, здание пострадало в полной мере. Крыша представляла собой огромную дыру, через которую можно было увидеть грозовые тучи — знак сильного магического выброса. Вот-вот пойдёт дождь, но это совсем не волновало Фердинандо. Его сердце болело от проваленного задания, которое он обязался выполнить принося клятву самому себе. Злость овладела им, но тот остаток умиротворённости попавшей в организм вместе с туманом, мешали ему излить ярость. Поэтому он стиснул зубы, сжал кулаки и сидя на коленях поднял голову к небу.

Вместе с раскатом грома хлынул ливень. Горожане тут же забыв про своё любопытство принялись бежать по домам и в постоялый двор, не желая промокнуть до нитки. Капли дождя разбивались об тело, броню воина со шрамом сидевшего на коленях и не обращающего внимания на капли небесной жидкости скатывающихся по лбу прямо к подбородку. Перед его глазами всплыл образ девушки с глазами цвета лазурь. Это была она, та орочья девочка, которая встретилась ему много лет назад.

Удивительно что он вспомнил об этом лишь сейчас и каково было его удивление от осознания того что она выжила и теперь якшается с врагами. Казалось бы судьба дала ей второй шанс, уберегла от людского меча. Теперь она должна была уйти в лес и больше не играть с фортуной в её игры, где обман всегда обгоняет справедливость. Но нет. Орочья воительница встала перед волей Императора и его цепным псом, и нет прощения, как и пощады её поступкам.

Он уже знал что будет, знал как поступит, когда отыщет её. Фердинандо был из тех кто знал чего хочет и искал любой способ добиться поставленных целей. В этом ему всегда помогал Теонари, и когда мужчина посвятил его в свой план, маг ответил отрицательно.

— Она не достойна твоего внимания. С тем же успехом ты можешь бросить вызов пьянчуге, эффект будет тот же. То есть, его не будет вовсе. А принц… Скоро придёт время, и эльфы выйдут из своих лесов и тогда… Тогда ты за всё им заплатишь Фердинандо, за всё заплатишь той же монетой… — Рука стратега опустилась на плечо воина, а он сам вновь стал лишь тенью, невидимым для всех ветерком пронизывающем до костей.

Сегодня был первый день после их встречи с Теонари, когда Фердинандо из "Зелёных полюсов" потерпел неудачу. И пусть Император не узнает об этом, он сам не сможет спать спокойно пока длинноухий страхолюд ходит по священной земле. Все иные расы кроме людей были рождены против воли Господа — был уверен воин. И всех их требуется уничтожить, а тех кто принимает свою судьбу, заставить работать на благо человечества. — вот он путь по которому требуется двигаться, вновь и вновь заверял себя Фердинандо.

Прав он был или нет, это неважно. Теонари будет с ним до тех пор, пока тот сможет проливать кровь, а значит и питать мага поглощающего души врагов. Их бой на сегодня окончен, но совсем скоро они вновь получат весть от Императора. Ту самую позолоченную бумажку где красивыми буквами будет написано "Фердинандо из “Зелёных полюсов”, волей Императора…" дальше последует приказ. И приказ этот, как и воля повелителя, должен быть исполнен надлежащим образом. Можно не сомневаться, его верный пёс всё сделает как надо. Ведь Фердинандо не привык проигрывать, он обещал себе что больше не проиграет. Никогда не проиграет.

Эльфийское гостеприимство

<<Совсем скоро. Шаг, ещё шаг, давай же, шаг.>> — Боль в ногах стала настоящим испытанием для кронпринца. Он уже и не вспомнит когда в последний раз садился передохнуть, продолжая следовать за двумя провожатыми. Те с гордым видом двигались вперёд, не обращая внимания на усталость. Это в какой-то мере восхищало эльфа, осознающего свою слабость. До границы земель длиноушек оставалось не так уж и много. Первые признаки этого были стрелы воткнутые в землю — знак запретной для людей территории. Фредрик знал — ещё немного и они обязаны наткнутся на патруль эльфов, и всё ещё лелеял надежды на воссоединения со своим отрядом.

Два десятка — столько девушек и мужчин отправились с кронпринцем из дома “Красных лоз” несколько недель назад. Но сколько же вернулось? Пока что ответ был скрыт за туманом сомнения, застилающим сознание эльфа. В глубине души он боялся что останется единственным выжившим, сумевшим вернуться на родину. Мысли о подобном, да и вообще мыслительная активность, помогала держать темп и не обращать внимания на боли в мышцах. Но стоило Фредрику лишь на секунду потерять бдительность, как тут же его нога нашла выпирающий из земли сорняк, и встретившись с ним, заставила хозяина свалиться на колени.

— Вставай, нет времени отдыхать. — Илви явно прибегала к помощи дыхательных гимнастик, это становилось ясно по своеобразной манере вдохов и выдохов. Возможно в этом кроется секрет её долгой ходьбы?

Балтус помог кронпринцу встать, осматривая его порванную калошу бридж с долей сожаления. Лаффи закинул руку товарища себе на плечо, давая разрешения опираться на себя. И пускай разница в росте была колоссальная, от помощи длинноушка не отказался, словив на себе взгляд воительницы. Былая ясность мыслей и чёткость сознания покинули Фредрика из-за усталости, это становилось причиной трудностей анализирования жестов и мимики его собеседников. Он не понял что было заложено во взгляде двух лазурных огоньков, однако совершая маленькие шаги, при помощи балтуса двинулся дальше, смотря в спину отдаляющийся Илви.