Лазурное небо

***

В замке Его Величества было спокойно лишь с виду. Проходящие по своим делам знатные длиноушки могли обмануть кого угодно, но только не Брелиану. Она недавно прибыла в столицу и решившись отправится в обитель короля, понимая что где-то в здании, в одной из комнат, ведутся военные переговоры. Сменив одежду и приняв водные процедуры девушка сновала по коридорам, заглядывала в щели приоткрытых дверей. На сердце было неспокойно, а все мысли крутились вокруг Фредрика.

Где он и что с ним? Добрался ли он до столицы? — задавала себе вопросы блондинка, со странным беспокойством вспоминая бывшего одноклассника. Она уже несколько раз обошла один и тот же коридор, пока не словила себя на мысли что попросту не может сидеть. Нечто заставляло её беспокоиться, мешая расслабить уставшие мышцы и получить заслуженный покой.

Бродя по мозаичной плитке холла (и всё-таки первый этаж привлекал девушку куда более нежели второй) она заметила как юноша с треуголкой на голове и кожаной сумкой буквально влетает в распахнутые входные двери замка, чуть не сбивая одного из напыщенных господ и промямлив извинения несётся со всех ног по коридору. Манеры Брелианы всегда брали верх над её желанием, вот и сейчас поселившийся интерес к событию и персоне вбежавший в здание короля, встретились с холодным рассудком, твердящим, что этикет превыше всего. Потому блондинка не стала спешить, медленно, но верно двигаясь вслед за юношей пропавшем в одной из комнат. Благо девушка видела куда именно забежал сородич, и это помогло миновать проблемы поиска.

Добравшись до нужной комнаты, она мягко положила ладонь на ручку двери и закрыв глаза готовилась зайти. "Мышцы спины расслаблены, походка твёрдая, на губах улыбка" — слова одной из настоятельниц школы Святой Селоны пронеслись в голове. Девушка прекрасно помнила уроки хороших манер, и спешила ими воспользоваться. Но увы её решение встретилось с непредвиденной проблемой в лице открывшейся двери, косяк которой больно поцеловал нос блондинки отправив ту на пятую точку.

— Святая Матерь! Прошу меня простить юная госпожа. — Говоривший длиноушка был старичком с невероятно толстыми окулярами. Поверх рубашки с манжетами эльф надел тёмного тона плащ, такие же носят врачеватели помогающие раненым на поле боя. Брелиана не сразу узнала помогающего ей встать и всучившего кусочек овечье шерсти сородича, но не прошло много времени и девушка признала в нём Рузвельти — учёного Его Величества.

— Это я должна извинятся, стояла под дверью… — Несмотря на рассечённый нос из которого ручейком полилась кровь, губы девушки уже улыбались, вновь натягивая фальшивую улыбку.

— Позвольте… О! Мне нужно бежать! Прошу простить! — Старичок будто бы, что-то вспомнив, побежал (со скоростью ненамного превосходящей черепашью) по коридору, придерживая трясущимися пальцами очки. Брелиана двинулась следом, расспрашивая того о причины спешки.

— Вскрытие! Мне нужно узнать результаты вскрытия! Возможно вы не ведаете, юная леди, но из зала мёртвых запрещено выносить любые бумаги. А вы не будете добры… — Старичок остановился, слегка повернулся к собеседнице, опуская обе руки в просторные карманы плаща.

— Я к вашим услугам. — Всё ещё придерживая овечью шерсть у носа, девушка была готова услужить Рузвельти ради получения какой-либо информации. Сама мысль об отдыхе была абсурдной, Брелиана и подумать не могла о подобном, всё ещё гнетущая ужасным предчувствием.

— Славно, славно. Пойдёмте за мной. Видите ли, все мои ассистенты были отправлены на поле боя, потому и вынужден просить о помощи вас. Надеюсь своей просьбой я не…

— Нет, что вы такое говорите. Для меня великая честь услужить главному уму Его Величества.

Лесть была плохо прикрытой, да и пожилой эльф ничего отвечать не стал, лишь слабо улыбнулся. Они миновали несколько коридоров, а чуть позже покинув замок, по скрытой от чужих глаз лестнице спустились к залу мёртвых — не очень большому зданию в форме открытой пасти акулы, с ветхими дверьми. В подобном месте Брелиана была впервые, и посему боролась с холодными мурашками пробежавшими по спине.

Спустившись по небольшой лестнице в слабо освещённый зал, пожилой эльф тут же затерялся среди множеств книжных полок. Не прошло много времени, длинноухий учёный вскрикнул, будто бы открыв закон гравитации. Брелиана с интересом направилась к нему, и застала стоящим у стола, на котором одинокая свечка стоявшая на стальной подставке с ручкой, заплыла воском, намереваясь вот-вот погаснуть.

— Нашли что-то интересное?

— Хапай эти бумаги и мигом за мной!

Рузвельти вновь сорвавшись с места отдал указания, которое эльфийка с отсутствующим энтузиазмом принялась выполнять. Взяв бумаги девушка направилась следом за стариком, проходящим низкий дверной проём и небольшую лестницу ведущую вглубь. Там располагалось хранилище трупов для бальзамирования и последующей церемонии погребения. В конце небольшого коридорчика, где по обе стороны в углублении стен, схожих размером на койки, лежали мертвецы. Но учёного интересовал лишь один труп, расположенный в конце коридора. Когда девушка добралась до остановившегося сородича, была рада разбитому носу и овечьей шерсти, что до сих пор впитывала кровь. Картина открывшаяся ей, была отнюдь не красивой. Напротив, совершенно ужасной, заставляющей трапезу перевернутся в желудке.

Она и ранее видела трупы, и совершенно не боялась крови. Но глядя на чёрного как ночь, с невероятно длинными ушами незнакомца, давила внутри себя рвотный порыв. На животе мертвеца среди двух чётких ударов попавших в жизненно важные органы, была ещё одна маленькая, очень тонкая линия прямо по центру. Её совершил учёный изучающий труп — тут же поняла девушка.

— Ужасное создание, не правда ли?

В одночасье девушка вспомнила нападение на карету господина Мералиэля, в тот день когда они покидали дом "Красные лозы". Части мозаики складывались сами собой, а магнитом выступали неопровержимые факты.

— Кто же это такие? Кто напал на наши земли? — Из-за прижатой к носу овечьей шерсти, голос Брелианы походил на неисправный тромбон. Девушка вложила бумаги в протягивающие ладони старца.

— Хотел бы я знать… Результаты вскрытия просто невероятны! Ты только взгляни, наклонись, ну же дитя, смелее! Вот здесь, в центральной части грудной клетки, расположены некие камушки. Предположительно это мог быть некий кристалл наполненный магией, позволяющей данному индивиду передвигаться. После кончины хозяина он распался, ну или же причиной тому был удар одного из воинов господина Мералиэля. Внутренностей обнаружить не удалось, да и полового органа, как ты можешь заметить, нет. Могу поклясться семенем Великого Древа, что и мозги у этих созданий скупы на извилины, потому и ведут они себя как дикари, берут числом. Что же касается кожи… Тут мой учёный ум не находит ответ. Но скорее всего это действие магии.

— Но господин Рузвельти, их ведь много, очень много. Неужели магия способна… — Брелиана осеклась кончиком языка дотронувшись до той самой мысли, к которой и вёл пожилой учёный.

— Способна юная леди, способна. Потому и опасна, потому и запрещена.

— Вы хотите сказать что эти… существа не живые организмы, а плоды чьих-то трудов?

— Не совсем верно. Они состоят из плоти, подобно оболочкам. Но вот отсутствие внутренностей явно указывает на быстрый рост. Возьмём к примеру цветок. Сколько пройдёт времени прежде чем он вырастет, если ты ежедневно будешь его поливать?

— Я не сильна в этом. Но думаю… Год?

— Ответ не столь важен. А теперь представь что этот год может обернуться минутой, а то и секундой.

— Мне всё понятно, спасибо за объяснения. Боже, во имя Великой Матери, их бессчётное число…

— Наука это всегда гипотезы, чаще всего опровержимые. Не будем спешить с выводами.

Молчали, уставившись на труп неизвестного противника. Брелиана всё ещё была под впечатлением от внезапной правды, что подобно снегу, свалилась на голову. Будучи ошарашенной девушки решила разузнать шансы на победу против бессчётной армии противника. Рузвельти долго не отвечал, казалось он вовсе не расслышал вопрос, но всё же ответил: