Лазурный дракон

– Да нет, отец у меня сам бывший айтишник. Начинал программистом, потом свою компанию основал... Но к эйдетическим технологиям он относится очень настороженно. Говорит, что не понимает, как они работают.

– Люди всегда боятся того, чего не понимают.

– Тут другое. Он-то как раз хорошо разбирается в таких вещах. По поводу НКИ говорит, что это мощнейший прорыв в технологиях за последние лет сто. И удивляется разве что тому, как быстро поставили на поток операции по вживлению височных субпроцессоров. Но насчет Эйдоса он в полном замешательстве.

– Почему?

– Это тоже скачок, но еще более резкий. Нереальный просто. Даже если предположить, что ЭТ-фазу открыли еще в середине 20-х, и технология просто была засекречена. Но за двадцать лет пройти путь от обнаружения эффекта ЭТ-фазы до создания того же Артара - это...

– Ну да, слишком быстро. Все равно, что через пару лет после изобретения двигателя внутреннего сгорания построить завод турбованных спорткаров с электронным впрыском. Да, я тоже натыкался на такие ролики в сети. Разные версии выдвигаются. Кто-то вообще думает, что не обошлось без сбитого корабля пришельцев.

– А сам как думаешь?

– Как по мне, так все куда проще. Просто Хаширо Окада - гений. Леонардо да Винчи нашего времени. Жаль, что погиб, нестарый же еще был. Может, еще что-нибудь придумал бы. Не знаю... Межзвездный корабль!

– Ну, это не совсем его специализация, - улыбнулась Эдж.

– Можно подумать, Эйдос - его специализация! Чем он там вообще занимался до этого? Полярником же каким-то был.

– Биологом вроде. Изучал Антарктиду.

– Ну вот.

Эдж снова улыбнулась, и улыбка задержалась на ее лице. Повисла пауза, грозящая и вовсе завершить разговор. Девушка взглянула в сторону мишеней. Мне же хотелось задержать ее хотя бы еще ненадолго. Черт знает, почему. Эх, видно, не зря Хануман вчера притворился именно ею. Непись будто почуял, что я неравнодушен к этой занозе. Причем почуял еще раньше, чем я сам.

– Как же отец тебя вообще отпустил в это место? Он хоть знает, где ты?

– Примерно. Но не думаю, что я здесь надолго. Пока мне даже нравится - тихо, воздух свежий, ничего не отвлекает от тренировок. Но свалю, как только надоест. Даже если меня погонят из этих ваших Стальных псов.

– Ради чего ты тогда вообще подалась к нам? Ты же видишь, компашка у нас подобралась та еще. У каждого - свои скелеты в шкафу.

– Это уж точно.

– Ну, тогда и у тебя должен быть какой-то секрет.

– Я... Я просто развлекаюсь, - усмехнулась она и потрепала меня по волосам.
– И тебе советую попроще ко всему этому относиться.

– Да я пытаюсь. Но как-то мысли о будущем покоя не дают...

– Забей! И бери пример с меня. Если мне что-то не понравится - я тут же свалю.

– А если Чингиз попробует тебя задержать?

– Пусть рискнет, - пренебрежительно скривилась она.
– По мне, он слишком много на себя берет. Особенно с этими запретами на связь с внешним миром. Удерживать здесь кого-то насильно - это уже перебор. Уголовщина. Вряд ли его босс это одобрит.

Она бросила бутылку с водой в сумку и поднялась.

– Ладно, пойду стрелы соберу. До ужина времени много. Еще на сотню попыток меня хватит.

– Давно хотел тебя спросить...
– бросил я ей вслед.
– Как тебя зовут? В смысле, по-настоящему? Эдж - как-то слишком безлико. Мы даже по нику не сразу догадались, что ты девчонка.

Она отбросила челку со лба и хитро прищурилась.

– На то и расчет. Отличное имя для того, кто всегда в тени.

– Ну, а все-таки?

– Иди, отдыхай, Мангуст! И в следующий раз береги голову.

Я проводил её взглядом и вздохнул. Да уж, ей палец в рот не клади. Избалованная, конечно. Так и знал, что дочка богатеньких родителей.

До ужина было еще полно времени. Может, мне и стоило бы пойти в комнату, отлежаться чуток. Голова немного кружилась. Но я как представил, что придется валяться пару часов, просто таращась в потолок - взвыть захотелось. Доступа в сеть-то по-прежнему нет. Как коротать время?

На плечо мне опустилась чья-то рука, и от неожиданности я чуть не подскочил.

– Ты как? Не сильно я тебя приложил?

Позади меня, белозубо усмехаясь, стоял Гюрза.

– Да иди ты!
– буркнул я беззлобно.

На самом деле, Гюрза в качестве постоянного спарринг-партнера - это едва ли не лучший вариант. Представляю, если бы ко мне приставили Зубра или кого-нибудь из других бойцов Чингиза, с первых дней враждебно настроенных к нам. Да меня бы, наверное, на носилках с тренировочной площадки уносили бы каждый вечер. А Гюрза - неплохой, в общем-то, парень. И дерется пусть и объективно лучше меня, но не критично. Для обучения это идеально.

– Да ладно, не злись. Ты ж сам пригнулся неудачно. Я-то в грудь метил.

– Проехали. Чего тебе?

– Шеф тебя вызывает. У него кабинет в главном корпусе. На втором этаже, прямо напротив выхода с лестницы.

– А ему чего надо?

– Я-то откуда знаю? Но на твоем месте я бы не заставлял его ждать.

Я нехотя поднялся и, напоследок взглянув на Эдж, уже занявшую позицию для стрельбы, потопал к главному корпусу.

Дверь в кабинет Чингиза на фоне обшарпанных стен смотрелась инородной вставкой - новенькая, современная, с полупрозрачными вставками из матового стекла. Обстановка внутри тоже была под стать. Ремонт здесь явно был капитальный - наверное, стены, пол и потолок предварительно пришлось обдирать до бетона.

Судя по тому, что я увидел, в интерьерах начальник лагеря предпочитал минимализм. Никаких украшательств, ярких пятен, нефункциональных элементов мебели. Диван и два кресла прямоугольной формы, небольшой рабочий стол, сейф в углу, полки с какими-то книгами. И огромный полутораметровый экран на стене. На экране без звука шел яркий динамичный ролик с гладиаторскими боями.

Артар. Кажется, знаменитая арена Алого круга. Сам я там не бывал, но в разных промо-материалах по игре она фигурирует довольно часто. И интерьер там узнаваемый. А бойцы... Ба, да это же Крушитель, собственной персоной!

Сам Чингиз развалился в одном из кресел, забросив ногу на ногу. На гладком полированном подлокотнике «под дерево» стоял стакан с подтаявшими кубиками льда на дне и початая бутылка какого-то алкоголя. Судя по цвету - виски. Чингиз наблюдал за боем, поглаживая кромку стакана кончиками пальцев,

– Садись, - бросил он мне, указывая на соседнее кресло.

Сиденье поначалу показалось жестковатым, но за счет формы было чертовски удобным - я откинулся назад, устроив руки на подлокотниках, и тоже увлекся происходящим на экране.