Лёд твоих глаз

Я оглянулась. «Лес рук!» — подумала с сарказмом, не видя ни одного желающего становиться передовиком.

Магистр хмыкнул и внезапно посмотрел прямо на меня.

— Может быть, вы попробуете? Покажете нам, чему учат в Королевской Академии.

Драгхл! И этот туда же! Некромант моментально потерял в моих глазах несколько десятков очков привлекательности. Взяли тут моду по моим знаниям делать выводы о целой Академии!

— Если можно, я бы хотела сначала посмотреть, как работают в вашей Академии, — сказала я, глядя на магистра Монтарнэ сквозь полуопущенные ресницы.

Некромант внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Теперь уже в вашей, — уточнил он и продолжил: — Покажем лернанту Ригантонии как правильно обращаться с мертвецами?

И снова «лес рук». Вот только теперь магистр уже был не так благодушно настроен. Кажется, затянувшаяся прелюдия его начинала серьезно нервировать.

— Ну раз так, выберу сам, — сказал он мгновение спустя. Окинув цепкиим взглядом каждого лернанта, он остановился на моем соседе. Какой сюрприз! Я с трудом сдержала улыбку. — Лернант Ларье, будьте так добры…

Тэри встал с видимой неохотой. Он медленно отодвинул стул в сторону, еще медленнее обошел меня и вышел в проем между партами.

— Вы так и будете плестись, словно могильный слизень, или вспомните о том, что являетесь лернантом лучшей Академии?

Я поперхнулась от этих слов магистра. Лучшей? Внимательный взгляд черных глаз мгновенно переметнулся ко мне.

— Лернант Ригантония, у вас есть какие-то возражения?

— Я… — драгхл, как неловко-то вышло! — Простите…

— Вот выйдете после своего соседа и мы увидим, чья Академия лучшая, — усмехнулся некромант. — А хорошо я придумал, да?

Подтверждения от группы магистру не было нужно. Широко улыбнувшись, он перевел взгляд на только что подошедшего к трупу Тэри.

— Начинайте, лернант.

Тэри невесомым движением стянул покрывало с лежащего на столе мертвеца. Я с трудом сдержала рвотный позыв: четыре года обучения в магической Академии, из них три года тесного общения с различными умертвиями, но я до сих пор испытывала желание опорожнить желудок, а заодно и кишечник, при виде мертвых тканей. Не быть мне даже захудалым некромантом!

Тем временем мой сосед по парте начал творить чудеса некромантии. Подняв руку с растопыренными пальцами над мертвецом, он начал быстро шептать слова нужного заклинания. На мгновение я заметила сорвавшиеся с кончиков пальцев зеленые искры, которые тут же растворились в подгнившем теле. Я перевела взгляд на лицо одногруппника. Тэри зажмурился, словно боялся увидеть плоды своей магии, и продолжал неистово шевелить губами. Когда последнее слово заклинания неслышно вырвалось из его рта, он резко открыл глаза. Вместе с мертвецом.

— А теперь закрепите подчиняющие нити, — раздался спокойный голос магистра. Тэри едва заметно кивнул, смахнул свободной рукой пот со лба и снова принялся читать нужные слова. А я смотрела на все его действия и думала, зачем нас заставляют учить Некромантию до самого выпуска? Давно понятно, что из стихийников получаются самые слабые, посредственные некроманты. Но на этот вопрос ответа не было. Как гласило какое-то там важное распоряжение короля, каждый маг должен уметь подчинить и упокоить нежить. А указ этот был издан после мощного прорыва мертвечины в каком-то маленьком городке, где на беду жителей в то время не оказалось ни одного некроманта. И обычные маги не смогли спасти всех… Было много жертв, много зараженных тлетворным дыханием. Вот тогда-то и пришлось резко пересмотреть программу обучения юных магов. Но я отвлеклась. Тэри, судя по его уставшему лицу, завершил построение нитей привязки.

Мертвец продолжал лежать, лишь мутноватые остекленевшие глаза смотрели на мир со скрытым желанием убивать.

— Прикажите ему встать, — снова подал голос магистр Монтарнэ. Тэри вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Уверенным голосом он произнес:

— Встань!

Мертвец медленно ухватился пальцами за край стола и поднял верхнюю половину туловища. Это однозначно был мужчина: широкие плечи и впалая грудь, короткие волосы и… В общем, когда он встал, даже сильно сомневающиеся уже были уверены — когда-то это было мужчиной. К сожалению, одежда на мертвеце истлела практически полностью, и редкие лохмотья не скрывали ровным счетом ничего.

Мертвец стоял на ногах ровно, но как-то неуверенно. В какой-то момент наши взгляды пересеклись, и я заметила блеснувший красным темный голод.

Жарх! Он учуял мой страх!

Глава 18. Честь Королевской Академии отстояла!

Дальше все пошло словно в ускоренном темпе. Мертвец-зомби выставил руки вперед и с утробным «У-у-у-у!» бросился в мою сторону, сверкая красными глазами. Тэри метнулся наперерез, но в последний момент споткнулся о порожек кафедры и шумно полетел на пол. А магистр Асиль Монтарнэ оказался рядом со мной. Его широкая спина в черной мантии перекрыла мне весь обзор на творящееся с мертвецом, но отчего-то его вмешательство успокоило меня.

— Умри! — приказал он, и мертвец тут же осел бесхребетным мешком на пол. Не уверена, но мне показалось, что магистру не пришлось прибегать к стандартным заклинаниям: он просто припечатал мертвеца приказом, и тот моментально его исполнил. Стихийникам такое и не снилось.

Но недолго я радовалась. Внимание Асиля Монтарнэ переключилось с кучки костей и мяса на моего соседа по парте.

— И что это, лернант Ларье, было? Вы захотели избавиться от соседки?

— Я н-не… — залепетал Тэри, вмиг потеряв былую браваду. Мне даже стало его жаль. Но не настолько, чтобы забыть о том, что по его вине мертвец напугал меня до драгхловых мурашек!

— Вы потеряли едва созданные нити, подчиняющие нежить. Напугали одногруппников. И, что самое важное, не оправдали возложенного на вас доверия. Неуд, лернант Ларье. И пока не отработаете заклинание до такого мастерства, что сможете поднять и подчинить мертвеца, разбуди я вас посреди ночи, зачета вам не видать. И…

Словно сказанного было мало, преподаватель вернулся к кафедре, поднял упавшие бумаги и спокойно припечатал:

— И я буду вынужден довести этот случай до сведения членов комиссии. Возможно, вам не место на ежегодных межакадемических соревнованиях.

Тэри весь съежился от слов магистра. Голова поникла, спина и плечи ссутулились, взгляд стыдливо заскользил по полу. Да, не завидую я ему!

Но в следующий миг я забыла и о Тэри, и о его промахе. Магистр повернулся ко мне и с прохладной улыбкой поманил к мертвецу.

— Ваша очередь, ленант Ригантония.

Липкий холод пробежался вдоль позвоночника, закрепившись в подушечках пальцев. Я выпрямила и без того ровную спину и шагнула вперед.

— Вы уверены, что это безопасно? — спросила чуть слышно, оказавшись почти вплотную к некроманту. — После всего…