Лед

Чуть погодя из-за угла выскочил полноватый мужик, которого буквально волокли за намотанный на руку поводок две здоровенные рыжеватые лайки. Завидев нас, собаки азартно затявкали и замахали свернутыми в колечки хвостами. Мужичок поднатужился – туго застегнутый тулуп едва не разошелся по швам, – уперся валенками в снег, но смог остановить лаек только прямо перед нами. И кому пришла в голову мысль охотничьих собак использовать как сторожевых? Нюх у них, не спорю, замечательный, и если натасканы правильно, то учуют что угодно, но слишком уж азартны.

– Кто такие? – спросил капитан, когда собак наконец удалось оттащить. Судя по всему, ничего необычного в такой бурной реакции не было. Думаю, унюхай они что-нибудь подозрительное, вели бы себя по-другому. Из караулки выглянул еще один рейнджер, вроде старший сержант. С соседней улицы вышли три милиционера. Двое остановились у БТРа, третий – в серой шинели и непонятного цвета ушанке – решил подойти поближе.

– За шкурами серков в Туманный идем, – выдал я заготовленное объяснение.

– Да ну? – с улыбкой оглядел нас рейнджер. – Вот так налегке и идете?

– В Лудине прибарахлиться думали, – не стал я отклоняться от разработанной легенды. Не поверил. Как пить дать не поверил. Но виду не подал, словно ему ровным счетом на нас наплевать. И смотрит как-то странно, словно мимо. Даже непонятно, к кому обращается. Да он же косой!

– А у меня подруга здесь живет, – влез в разговор Ворон. – Я до весны, наверное, у нее останусь. Я про себя выматерился. Куда он лезет?! Сейчас еще Жан заявит, что видит нас в первый раз, и совсем кабздец настанет. Но нет, колдун молча стоял у меня за спиной и не делал никаких разоблачений. Наоборот, мне показалось, что он не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

– Кто такая? – заинтересовался местный мент.

– Татьяна Горлицкая. Живет где-то у церкви.

– Есть такая, – кивнул милиционер. – Только у нее жених есть.

– Разберемся, – помрачнел Ворон.

– Намотай на ус: натворишь чего, сразу вздернем.

– Да не, нашла кого, я навязываться не стану, – пошел на попятную парень.

– Давайте ближе к теме, – предложил внимательно разглядывающий нас капитан. – Как долго в селе пробудете?

– В идеале, нам бы сразу после обеда выдвинуться, – не стал скрывать планов я. – Но это если все необходимое купить успеем.

– Понятно. И еще два вопроса. – Рейнджер сделал паузу. – Сами откуда?

– Из Волчьего лога. – Мне даже не пришлось врать. Мы ж вчера оттуда вышли.

– Все?

– се.

– Документы есть? – скорее для проформы спросил капитан, почти потеряв к нам интерес.

Я стянул меховушки, расстегнул фуфайку и достал замызганный паспорт. Мельком пролистав страницы, капитан задумчиво завертел его в руках. Не знаю, до чего еще он мог докопаться, но в этот момент с дозорной башни раздался крик:

– Попов едет!

– Дуйте в караулку, посмотрите фотографии и свободны, – распорядился капитан и сказал, обращаясь уже к милиционеру: – Что-то Попов сегодня рано. Как бы ни стряслось чего, Валер, ты как думаешь?

– Чего гадать? – флегматично заметил мент. – Сейчас сам все расскажет.

– Товарищ капитан, – вспомнил я, – там со стороны Волчьего лога на дороге гнездо снежных червей.

– Да знаем мы, – отмахнулся Валера. – Не видели, что ли, табличку?

– Не было там ничего.

– Блин… Вчера ж такая ветрюга была, посносило все на фиг. – Рейнджер посмотрел на Валеру. – Надо послать ограждение поставить, пока никто не влетел.

– У меня людей нет, – сразу понял мент, к чему идет дело.

– А в участке?

– Там и так трое всего осталось.

– Вот двое пусть и сходят. Тут делов на пару часов.

– Кто арсенал будет охранять? – уставился на носки своих ботинок Валера. – А туда нынче еще и продукты завезли.

– Я одного бойца выделю. – Капитан достал рацию.

– А с хрена ли твой боец в тепле сидеть будет, а мои через лес пешком попрутся?

– Валера, ты совсем опух, что ли? У меня весь отряд через день на разведку ходит!

– Петр, ты только волну не гони, а? – не сдавался мент. – Вы сюда как на курорт приехали, а мы без выходных с осени вкалываем!

Мои спутники уже шли к караулке. Я подхватил скинутый на землю вещмешок и тихонько направился следом за ними. Нечего местным глаза мозолить, а то еще придумают чего-нибудь.

В маленькой, плохо протопленной комнатке перед нами выложили два толстых альбома, забитых в основном черно-белыми фотографиями. Каких только лиц здесь не было! Физиономий… рыл… морд… Пухлые и с ввалившимися щеками, откровенно бандитские и вполне приличные, старые и молодые. Объединяло их одно – мрачная сосредоточенность. Под конец сержант вытащил совсем тоненькую папочку с десятком фотографий. А вот на этих лицах уже не было мрачной отрешенности. Создавалось впечатление, что снимали людей или для пропусков, или вообще без их ведома.

– Никого не узнаете? – широко зевнув, спросил сержант.

– Нет, – за всех ответил Макс.

– Ну, так валите отсюда. И без вас дышать нечем.

Мы вышли на крыльцо. Ворота уже открыли, из въехавшего в них «уазика» выскочил лейтенант и зашагал к капитану. Водитель, прикрыв глаза, откинулся на кресло, двое рядовых вылезли из машины и закурили.

– Чего так рано вернулись? – Капитан одернул ремень с пистолетом-пулеметом. – Ладно, Попов, раз приехал, скатайся до гнезда червей – поставь таблички.

– Выжечь его надо, а не таблички ставить. – Попов закашлялся и схаркнул на снег мокроту. – Мы у новой просеки на следы наткнулись. Утром прошло от семи до десяти человек. Вчетвером в ельник за ними не полезли, сам понимаешь.

– Правильно сделали. – Капитан заметно оживился:– Бери ЗИЛ, отделение Кравченко и прочешите местность. Похоже, наши клиенты.

– Там до Туманного рукой подать, братья могли границу перейти. – Валера его уверенности не разделял.

– Снегоступы небольшие были, не выдержали бы они братьев, – подумав, заявил лейтенант.

– Вы отдохните пока, я сам до Кравченко скатаюсь. – Капитан подошел к «уазику» и распахнул дверцу.

– Товарищ капитан! – из караулки выскочил сержант. – Через час сеанс связи с центром!

– Успею. – Петр уселся на кресло рядом с водителем.

У них еще и радиостанция есть! Доложу по возвращении, может, премию выпишут. Или, что более вероятно, просто спасибо скажут. Вероятно более, приятно менее. Я подтолкнул замешкавшегося Ветрицкого и свернул на соседнюю улицу. Что ни говори, мы правильно сделали, что в село завернули. Угодили бы в облаву – доказывай потом с дырой в голове, что не верблюд. А теперь здесь засветились, без предупреждения стрелять не станут. Наверное…