Леди Артур

— Да, — ответил лейтенант и усмехнулся. — А ты, что ли, будешь Никола Тесла?

— Сперва на манекене испытаем.

— Да откуда здесь манекену взяться?

— На палку с перекрестием повесим, — угрюмо ответил я и подхватил комплект доспехов с земли, старясь, чтоб провода не отлетели. Тонкая цепочка с дребезжанием волочилась по земле и цеплялась за травинки.

Наконец, испытательный доспех был готов. Я позвал волшебниц и достал свой посох-шокер. Ну а что, тоже выгляжу как маг с колдовской палкой, котрая ещё и током бьётся.

Все, кроме часовых (или часовиц, если брать поправку на гендерный реверс), собрались в лагере в большой круг — даже те, кто числе котелки после ужина и ухаживал за скотом. Взгляд зацепился за вставшую рядом Катарину, у которой из одежды были только панталоны и ремни с ножнами для фальшиона и кинжалов. За пояс заткнут пистолет. В общем, залип я на несколько секунд на голые сиськи, что не осталось не замеченным храмовницей. Она посмотрела вниз, сложила руки на груди так, чтоб приподнять свои «яблочки», и снова придирчиво их оглядела, а потом коротко прокомментировала:

— Постиралась.

Впрочем, не одна она была топлес, и Андрюха, стоявший тут же совсем потерял концентрацию, откровенно пялясь на женские сиськи. А выбирать было из чего: там и «дыньки» больших размеров, и более скромные «фрукты». Я со вздохом оторвал взгляд от женских прелестей и вернулся к броне. По научной классификации такая упрощённая комплектность (шлем, кираса и набедренники) именовалась четвертным доспехом.

— Сейчас мы проверим новый амулет! — громко произнёс я, стараясь, чтоб даже в речке меня услышали. — От молний!

А для чего услышали? Так ведь если есть защита, то применять молнии водная дура уже не будет, а если бы не знала, то могла. И кто знает, сработает в очередной раз или нет, так что лучше всего совсем избежать этой оказии. Для этого на полигонах перед всеми средствами массовой информации и презентуют новые средства ПВО и прочего. Чтоб враг знал, что лезть уже нет смысла, а худой мир лучше доброй войны.

— Не умею я молнии, — бурчала Лукреция, которая хоть и была в белой шёлковой ночнушке, но при этом весьма прилично выглядела, не отвлекая меня от стратегических мыслей. Она листала свой карманный справочник, держа его так, чтоб можно было читать в свете лампы, и одновременно с этим не позволяя мне в него подглядеть. Волшебница косилась на меня, щурилась и шевелила губами. В какофонию потусторонних сигналов, доносимых до меня датчиком, вплёлся нарастающий писк, застывший на высокой ноте.

— Разойдись, — вскоре скомандовала она, вскинула руку к небу и закричала: — Ланца дельсело!

Ничего не произошло.

Я глянул вверх, а потом опустил глаза на волшебницу. Та сконфуженно покраснела и повторила заклинание.

— Ланца дельсело!

Опять ничего, хотя магический аккумулятор надрывался от поступившей силы.

— Простите, — пробормотала Лукреция и снова уткнулась в записную книжку. Я успел разглядеть большой цветной рисунок, изображающий человеческую фигуру в определённой стойке и молнию, бьющую по чёрному силуэту. Фигуры походили на те, что я видел в средневековых учебниках по фехтованию, а ещё были снабжены многочисленными письменами.

Из толпы послышались смешки, отчего волшебница заскрипела зубами, а глаза её лихорадочно забегали по страницам. Только через десять минут она решилась повторить процедуру, но на этот раз вытянула руку не вверх, а в сторону мишени. Снова загладили солдатки, на которых грубо цыкнула Герда. Хмурая Клэр наблюдала за всем этим со стороны, стоя рядом с Ребеккой.

— Ланцадель село!

Поляну озарила яркая бело-голубая вспышка. По ушам ударил грохот, как от выстрела из ружья большого калибра. Толпа охнула, взвизгнула множеством женских голосов и попятилась.

— Я сделала это! — завизжала Лукреция, прижала к груди блокнот и запрыгала на месте. — Сделала! Сделала!

Она раскинула руки в стороны и заключила меня в объятия. Даже подумалось, что придушит от радости.

Наконец, волшебница отпустила меня, отбежала от мишени и снова вытянула растопыренную ладонь в сторону мишени, прокричав заклинание.

Ничего.

— Но ведь получилось же, — растерянно пробормотала она, глядя на пальцы. — Не понимаю.

— Сопротивление воздуха, — вдруг произнёс Андрей и тут же пояснил: — Недостаточно разности потенциалов, чтобы осуществить пробой диэлектрика. Был бы сырой воздух, получилось бы лучше. Физика, школьный учебник.

Лукреция зло поглядела на лейтенанта и приблизилась к чучелу бойца.

— Ланца дельсело!

С её руки сорвалась молния, заставив всех слепо моргать и слышать звон в ушах. Магесса хмыкнула и, гордо развернувшись, отошла от манекена.

Зато к броне подошёл я. В первую очередь меня интересовала палка, на которой висела импровизированная жертва. Оказалась, что она не пострадала. Почесав в затылке, я включил свой посох-шокер, а затем ткнул в доспех. Ожидаемо искрануло, а вот потом наступила полная неожиданность. Когда я начал убирать посох, то от кирасы вслед за штырьками приборчика потянулась, словно сопля, голубая ниточка заряда, а там, где касалась стали, размывалась оранжевым пятном. Есть безделушки в виде стеклянных плазменных шаров, их часто можно увидеть в сувенирных магазинах. Так вот, этот разряд выглядел точно так же, а когда я убрал шокер подальше, то ручеёк плазмы зазмеился, словно ему это не понравилось. Он натуральным образом задёргался, как уж на сковородке.

Не знаю, почему, но я вытянул руку. Жара не ощущалось, а когда пальцы оказались совсем близко от ручейка, тот перекинулся на ладонь как на промежуточную точку своего пути от шокера до кирасы.

— Щекотно, — прошептал я, глядя на пляшущее голубое пламя. Оно зачаровывало и притягивало взор, а отражаясь в полированной броне и глазах окружающих меня женщин, создавало поистине волшебное зрелище.

Вскоре шнур плазмы пробежал по моей руке от кисти до локтя и погас. Я снова потянулся навершием посоха к чучелу. Но разряд, обычный, белый, трескучий, проскочил от прибора к железу раньше положенного.

— Забавно, — снова пробормотал я, а потом выключил прибор и начал снимать доспех с палки.

— Юрий, — заговорила подошедшая Катарина, и я, вместо того чтобы глядеть ей в глаза, уставился на загорелые груди и болтающиеся между ними знак Небесной Пары и жетон наёмницы прогрессоров. — Ты что хочешь?

— Как что? На себя надеть. Без проб на живом человеке нельзя сказать, работает защита от молнии или нет.

— Я не позволю, — сурово произнесла Катарина и схватила меня за руку. — А вдруг ты погибнешь.

— Пока не попробую, не узнаю, — спокойно ответил я, ожидая, когда девушка отпустит меня: всё равно пытаться вырваться просто бесполезно.

Глава 27. Ключи силы. Часть 2

— Тогда это должен быть не ты, — произнесла Катарина, глядя мне в глаза.

— А кто? Я не хочу никого другого подвергать опасности, — прошептал я и дотронулся до щеки девушки.

Катарина опустила взгляд, а потом проговорила.

— Пусть это будет на совести Двуликой. Мы сделаем такие амулеты-цепочки для всех и будем надеяться, что богиня поможет нам.