Леди Бэтмен

— Нет, — потупил взгляд Александр и горько вздохнул. — Да и где мне знакомиться? На дискотеки я не хожу. Да и не смотрят на меня женщины. Ну, не на улицах же мне к понравившимся женщинам приставать?

Чувствовалось, что и его порядком достало одиночество и грязные носки, совершенно измучившие его без женских рук.

— Так вы приходите к нам! — воскликнула Мариша. — В «Казанову».

— Как вы сказали? — заинтересованно посмотрел на нее Александр.

— Да к нам, в брачное агентство! Вы бы знали, сколько женщин мечтают познакомиться с мужчиной вроде вас. С положительным, одиноким и порядочным. Это же вы?!

— Ну да, — согласно кивнул Александр. — Я!

Минут пять Мариша его еще обрабатывала, пока не поняла, что это совершенно не нужно. Александр был готов мчаться за невестой хоть прямо сейчас.

— Сейчас уже поздно, — слегка охладила его пыл Мариша. — Но завтра приходите.

— Я с утра приду! — тут же воскликнул Александр. — Можно?

— Ну, если вам на работу не нужно, — засомневалась Мариша.

— У меня свободное расписание! — заявил Александр. — Видите ли, я сам себе голова. Когда приду, тогда и ладно. Никто, кроме меня и моего кошелька, от моего опоздания не пострадает.

— А чем вы занимаетесь? — спросила у него Катька.

— У меня своя фирма, мы шьем различный спортивный инвентарь, — сказал Александр. — Парашюты, парапланы, палатки, спальники и еще многое другое. Вам не нужно?

Это предложение не слишком заинтересовало подруг. Походы с рюкзаками и палатками, где надо сначала топать за тридевять земель, таща на себе продуктовый магазин, собственную спальню и кухню, казались им малопривлекательным занятием. А ведь потом еще надо установить палатку, чтобы иметь возможность сносно провести ночь. А комары так и норовят искусать вас до крови. И костер плюется искрами, которые прожигают отвратительные дырочки на самом видном месте вашего новенького, только вчера купленного специально для этого чертового похода костюмчика.

А мытье посуды в ледяной проточной воде? Это ли не песня восторга? Одним словом, если поход затягивается дольше, чем на два или три дня, то и голову мыть приходится все в той же холодной и к тому же полной отвратительных микроорганизмов воде.

А о том, что вместо обычного похода можно еще лезть на горы, об этом подругам даже думать не хотелось. Карабкаться по отвесным скалам с дохлой страховкой в виде веревки и весьма ненадежно закрепленного крюка могли только откровенные самоубийцы. Бедолаги, которым не хватало какого-то гормона и который они пытались выдавить из своих организмов таким варварским способом.

Поэтому рассказ Александра о его увлечении туризмом вообще и о работе в частности подруги выслушали, откровенно позевывая. Оживились они только после того, как он свернул снова на тему Кирилла и того кружка, который ему довелось посетить в ранней юности.

— Видите ли, моя жена просто вбила себе в голову, что мы с ней пара медиумов, — произнес он. — Не знаю, почему она так решила, но потащила меня на их очередную сходку. Удивительно, она была такой красивой девушкой, а предпочитала такие странные развлечения! Кстати говоря, а хотите я покажу вам ее фотографии?

— Давайте, — сдержанно согласилась Катя.

— Тогда пойдемте в комнату!

Подруги не стали спорить. И переместились следом за Александром в комнату. Верней, попытались переместиться. Но у самого входа в комнату стояла палатка. Самая настоящая походная палатка веселенького ярко-оранжевого цвета.

— А это еще тут откуда? — изумилась Мариша, которой впервые доводилось видеть, чтобы в городских квартирах прямо на паркете стояли палатки.

— Это ничего особенного, я в ней живу, — скромно пояснил ей Александр. — Верней, скрываюсь в ней по ночам от тараканов. Вам не передать, как они меня достали. А что такого? Что вас удивило?

— Нет, ничего, — ответила Мариша, размышляя про себя, а не поторопилась ли она зазвать к себе в агентство такого странного типа. — Все просто отлично. Очень миленькая палаточка. И цвет такой м-м-м… живенький!

— Вы на самом деле молодец! — похвалила Александра простодушная Катька. — Надо же такое придумать! Прятаться в палатке от тараканов. Я бы ни за что не догадалась!

Александр от ее похвалы расцвел, словно подснежник. И что-то принялся радостно втолковывать Катьке, уверяя, что ей просто необходимо сходить с его командой в поход по Вуоксе. Учитывая, что на дворе стояла осень, то есть время года, хоть и красивое, но для спуска по порогам Вуоксы мало подходящее, Мариша сочла за благо прервать разболтавшегося Александра.

— Вы обещали показать нам альбом с фотографиями, — напомнила она ему.

— Ах, ну да! — хлопнул себя по лбу хозяин. — Конечно, конечно, я сейчас.

Он встал на принесенную из кухни крепкую табуретку и забрался к книжным полкам, прибитым лесенкой до самого потолка.

— Вот и он, — произнес Александр, извлекая покрытый толстым слоем пыли альбом в дешевом дерматиновом переплете, который когда-то был красным.

И, спрыгнув на пол, он пояснил подругам:

— Ведь почему я про фотографии заговорил, тут где-то должна быть одна, на которой моя жена вместе со всем их магическим обществом запечатлена.

Мнение о хозяине у Мариши немедленно резко пошло вверх. Так же, как и ее настроение.

— Давайте, давайте смотреть фотографии! — оживленно воскликнула она и первой подскочила к Александру, который от поднятой им пыли так расчихался, что едва не свалился с табуретки, на которую присел.

Подхваченный крепкой рукой Мариши, он благодарно кивнул ей. И жестом указал подругам на диван, покрытый потертым шерстяным одеялом, на котором валялись вперемешку старые газеты, початая банка с тушенкой, к которой, как к единственному оставшемуся в доме источнику пищи, вероятно, по ночам и пытались прорваться те шеренги тараканов, от которых бедный Александр вынужден был прятаться в своей палатке.

— Вот оно что! — донельзя обрадовался Александр, когда Мариша показала ему на эту банку. — А я все думаю, чего это они в комнату каждую ночь лезут. Вроде бы на кухне раньше обитали. А теперь ясно, в чем дело.

Избавившись от банки с тушенкой, он вздохнул с явным облегчением. Остальной беспорядок его не беспокоил. Он просто немного разгреб разный хлам, предоставив подругам возможность худо-бедно, но устроиться на диване. Сам он принялся листать страницы альбома в писках нужной фотографии.

— Ну, вот и она, — произнес он. — Вот это моя жена.

Подруги с интересом посмотрели. Помнится, Александр говорил, что жена его была удивительной красавицей. Если так, то угодить Александру женщинам было проще простого. Во всяком случае, та, что смотрелась чуть посимпатичней больной обезьянки, уже казалась ему удивительной красавицей. Именно такой и была жена Александра.

Круглые, близко посаженные глазки слезились, видимо, девушка была в этот момент простужена. Носик короткий и приплюснутый. А узенький лобик совершенно терялся под густой, спадающей до самых бровей челкой. Телосложение красавицы тоже трудно было назвать идеальными. Единственное, что в ней было хорошо, — это открытая светлая улыбка, которая разом искупала все ее недостатки.