Леди Бэтмен

Лидия выглядела настолько жалко, что подруги невольно поверили ей. Образ таинственной незнакомки совершенно изгладился из ее памяти.

— Ну, допустим. А о чем же вы с ней разговаривали? — спросила у нее Мариша. — Объясните нам, почему она так люто ненавидела Сержа? Что он ей сделал?

— Не знаю, — покачала головой Лидия. — Мне только кажется, что причина этой ненависти уходила куда-то очень далеко.

— В другой город? — несколько оживилась Мариша. — В другую страну?

— Нет-нет, — заколебалась Лидия. — Скорей уж, в другое время. В прошлое! Именно так. В далекое прошлое той женщины.

— В прошлое? — задумалась Мариша. — Да еще в далекое? Но почему эта женщина тянула со своей местью так долго? Логичней было бы отомстить обидчику по горячим следам.

— Может быть, она не могла, — ответила Лида. — Нет, она говорила, что не знала.

— Что не знала? — быстро спросила у нее Мариша.

— Забыла! — виновата посмотрела на нее Лидия. — Честное слово, все остальное я забыла!

Она чуть не плакала.

— Вы мне верите? — спросила она у подруг.

Девушки переглянулись. Верили ли они Лидии?

Пожалуй, да. Она призналась им в том, что фактически заказала смерть Сержа. Обвинила себя в соучастии в смертном грехе, который мог навлечь на нее наказание, как на этом свете, так и на том. И при этом она ничего не говорила о той, кто взял на себя убийство. По какой причине? Чтобы выгородить сообщницу? Но тогда уж логичней было бы вообще молчать. Ведь алиби у Лидии имелось, она о нем позаботилась.

— Если бы вы хотели отмазаться от этого преступления, то вам бы это легко удалось, — наконец решилась сделать вывод Мариша. — Надо было просто молчать, и все. К вам не подкопаешься. На то время, когда Сержа отравили, у вас алиби, вы это сами нам подтвердили. Вы бы могли молчать или все отрицать. Так что — да! Мы вам верим!

— Спасибо! — воскликнула Лидия, явно обрадовавшись, что подруги ей поверили. — Понимаете, меня саму страшно смущает, что я ничего почти не помню из разговора с той женщиной. Вдруг я еще ей чего-то наболтала? Вдруг из-за моих слов пострадает еще кто то? Ведь я же не помню, что я ей говорила. Одна темнота в голове. Просто затмение какое-то на меня нашло!

— Вряд ли эта женщина захочет убивать еще кого-то из ваших знакомых, — успокоила Лидию Мариша. — Она расспрашивала вас про Сержа. Его и убила. А остальные ваши знакомые тут ни при чем.

— Спасибо вам, — благодарно посмотрела на нее Лидия. — Если бы вы знали, что я пережила, когда узнала о смерти Сержа. Сначала я поверить не могла, что косвенно виновата в ней. Но потом… потом меня словно озарило. И я поняла, что это та женщина осуществила все же свою месть за погибшего брата.

— Что?! — хором воскликнули Катя с Маришей, которые впервые услышали о наличии в этой истории еще и какого-то брата. — Какого брата?

Ой, — смутилась Лидия. — Сама не знаю, как это у меня вырвалось. Но в голове у меня словно что-то щелкнуло. Я сразу же вспомнила, что та женщина говорила, что мстит Сержу за брата. Конечно, все очень смутно. Но вроде бы эта женщина говорила, что Серж его погубил. И это случилось очень давно. Еще в студенческие годы. И теперь эта женщина случайно узнала, что к гибели брата причастен Серж и еще двое его друзей. И решила всем отомстить.

Но сколько потом подруги ни бились с Лидией, она не сумела вспомнить ничего об истории с братом убийцы. Она сильно побледнела. Похоже, воспоминания о разговоре с незнакомкой давались ей с огромным трудом.

— Мысли словно через вязкий кисель плывут, — поделилась она с подругами. — Вроде бы кончик выглядывает, а затем снова все покрывается каким-то темным туманом.

— Мы вас проводим до дома, — сказала Мариша, с жалостью отмечая, как осунулось лицо Лидии. — Хотите?

— Не нужно, — отказалась та. — Все равно я сейчас должна еще пробежаться по магазинам, подготовить к завтрашнему дню передачу для Арсения. Как бы то ни было, а кушать он что-то должен. И как новичок — чем-то поделиться с сокамерниками.

— Может быть, вам нужны деньги? — предложила ей Мариша.

— Столько, сколько мне надо, я у вас не возьму! — грустно усмехнулась Лидия. — А на передачи я вполне способна заработать и сама. Это для меня не такие уж великие деньги.

Подруги проводили женщину к выходу с кладбища. Потом подвезли до ближайшего метро. И там распростились с ней.

— Надо было бы проследить за ней, — задумчиво произнесла Катя, глядя вслед Лидии, чья зеленая шляпка уже почти затерялась в густой человеческой толпе, штурмующей стеклянные двери метрополитена.

— Зачем? — отозвалась Мариша. — Адрес она нам свой оставила. Телефон тоже.

— А вдруг это не настоящий ее адрес? — допытывалась Катя.

— Какой ей смысл врать? — пожала плечами Мариша. — При необходимости мы ее всегда найдем. Только сдается мне, что такой необходимости у нас не возникнет. Все, что могла, Лидия нам уже рассказала. Остальное начисто стерлось из ее памяти.

— Или было кем-то нарочно стерто, — добавила Катя.

— Что? — откликнулась Мариша, удивленно посмотрев на подругу.

— Ну, пока она рассказывала, я просто подумала, что как-то очень уж странно выглядит такая избирательная забывчивость, — пояснила Катя.

— Думаешь, она нам врала? — усомнилась Мариша.

— Нет, думаю, что тут другое, — покачала головой Катя. — Конечно, можно сделать скидку на стрессовое состояние, в котором находилась Лидия, когда встретилась с той загадочной женщиной. Но лично мне все это больше напоминает гипноз.

— Что?! — во второй раз воскликнула Мариша, но на этот раз посмотрела на подругу с еще большим изумлением. — Как ты сказала?

— Я сказала, что Лидию могли загипнотизировать, чтобы она почти ничего не могла вспомнить о своей собеседнице, — произнесла Катя.

Ну да, — судорожно забормотала Мариша, уставившись лихорадочно блестящими глазами в одну точку. — Конечно, гипноз. Боже мой, как же я сразу не сообразила! Катька, ты гениальная! Честное слово, ты просто уникальная! Подумать только, все это время истина лежала у меня под носом. А я поняла это только после того, как ты мне подсказала!

— Что я тебе подсказала? — удивилась Катя. — О чем ты говоришь?

— Поехали! — решительно качнула головой Мариша. — Мне кажется, что теперь я знаю, что за всем этим кроется. И верно сказала Лидия, разгадка этих убийств в самом деле может уходить корнями в давнее прошлое.

* * *

Открыв дверь, бывшая подруга Кирилла Лена с удивлением воззрилась на подруг, стоящих на пороге ее квартиры.

— Это снова вы, — констатировала она неоспоримый факт и тут же прибавила: — Вы что-то еще хотите узнать у меня о Кирилле?

Мариша, которая звонила Лене с дороги по телефону, предупреждая о своем визите, молча кивнула и первой вошла в квартиру.