Леди-Бунтарка, или Я всё решу сама!

Он ведь не шутил! Не насмехался! Он впервые ответил правдиво и прямо.

Любит.

Богиня, но зачем? Почему им не могли двигать корысть и интерес? Почему так сложно? И почему именно тогда, когда я готова бросить все на алтарь своей свободы?

Я смяла простынь, застонала и резко села.

За окном только забрезжил рассвет. Я пролежала без сна всю ночь, чувствовала себя разбитой, уничтоженной. Двигаться совершенно не хотелось. Но я должна была продолжать эту сумасшедшую гонку.

Если остановлюсь прямо сейчас, то это будет значить, что меня смогли остановить слова одного человека. И пусть этот человек был дорог мне, пусть я испытывала к нему чувства, которых не должно было быть. Пусть.

Но если я сейчас сдамся, не попробую, то возненавижу саму себя. Не смогу встречаться сама с собой взглядом в зеркале.

Надеюсь, что не возненавижу себя, если моя задумка оживет. Очень на это надеюсь.

Выбравшись из объятий одеяла, я подошла к шкафу, в котором хранилась часть моей одежды, и выбрала тот наряд, который подошел бы лучше всего для моей сегодняшней задумки. Наряд свободной чародейки: бордовая рубашка с высоким воротником, черный корсет со шнуровкой спереди и узкие темные штаны.

Почему-то в момент довершения образа туфельками на высоком каблуке и временником, который подарил мне королевский охотник, мне почудился голос Эленел Геладан. Я даже обернулась. Но тетушка никоим образом не смогла перенестись в хозяйскую спальню поместья Риордан. Не могла наложить проклятие, которое срабатывало бы в случае выбора определенного наряда.

А значит, это все нервы.

Я выдохнула сквозь сжатые зубы, поправила раз в десятый волосы, собранные в высокий хвост, и крутанула на пальце деревянное колечко.

Майя прибежала меньше чем через минуту. Судя по внешнему виду девушки, она сама не так давно встала.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она и спрятала зевок за ладошкой. Скривилась от яркого солнечного света, затопившего спальню.

– Сомневаюсь, что кто-то готов накормить меня в такую рань завтраком, но не могла ли ты заварить хотя бы чаю? – проговорила я, проходя мимо нее в гостиную и пытаясь собраться с мыслями.

– Конечно, леди Румия, – сразу же отозвалась девушка. – А… С вами все хорошо?

– Да, – я обернулась слишком резко. – Что-то не так?

– На вас лица нет, – опуская взгляд, пролепетала Майя. – Я переживаю. Простите меня за это.

– Нет, все хорошо, – я провела ладонью по глазам. – Это ты меня прости. Со мной все хорошо. Мне приятна твоя забота. Просто я… не выспалась.

– Так, может, не чаю, а бодрящего отвара? – неуверенно предложила она. – День-то длинный впереди.

– Хорошо, пусть будет бодрящий отвар. И себе сделай, не у меня одной впереди целый день.

Честно говоря, сейчас мне было абсолютно все равно, что пить или есть. Хотелось только того, чтобы поскорее наступило позднее утро – время, когда позволительно вельможам покидать свои поместья, не боясь поползновения неугодных слухов.

Помнится, когда мне было лет десять, я встала очень рано и хотела поскорее увидеться с Хель. Но тетушка не выпустила меня из поместья, кричала, что ей и так дурных слухов о роде Геладан хватает. Держала до самого обеда и только после длительной нотации отпустила к подруге.

Видимо, это отложилось где-то в подсознании, потому что я медленно в десятый раз провела гребнем по волосам, покрутилась перед зеркалом и вновь вернулась в гостиную. Майя с серебряным подносом вошла через несколько минут. Установила его на низком столике и склонилась в поклоне.

– Спасибо, – я опустилась на диван, пододвинула к себе деревянную чашу и обхватила ее пальцами. – Кстати, почему ты не рассказала мне о том, что мой супруг передал через тебя Кайе заколку с подслушивающим артефактом?

Девушка охнула:

– А разве лорд Риордан вам об этом не сообщил?

Сообщил, но уже после того, как все произошло.

– Я бы хотела получать вести от тебя как от своей помощницы, – холодно процедила я сквозь зубы. – Это понятно?

– Да, леди Румия, – Майя виновато опустила взгляд. – Прошу прощения. Такое больше не повторится.

Я понимала, что сейчас срываюсь на ней, но ничего не могла с собой поделать. Эмоции бушевали во мне еще с вечера и не находили выхода. Разрывали меня.

– И ты меня прости, – слова дались с трудом, но это было правильно. – Ты не могла знать.

Майя еще раз склонила голову и замерла у выхода из комнаты. А я медленно делала глоток за глотком из чаши и старалась собраться с мыслями. Временник на левой руке медленно заполнялся свечением. А я раз за разом прикасалась к нему пальцем, чтобы проверить, сколько уже тут сижу.

Десять минут.

Богиня, не издевайся надо мной. Прошу, ускорь течение времени. Я хочу поскорее понять, возможно ли воплотить мой план в жизнь, или придется идти по пути, что наметил Рэймонд.

– Майя, мне нужна карета, – проговорила я, отставляя от себя опустевшую чашу. – До храма Мельхомы. Чем быстрее, тем лучше.

– Поняла.

Она в который раз поклонилась и скрылась за дверью. А мне оставалось только сделать вид для высших сил, что больше никуда не тороплюсь. Может быть, тогда они бы смилостивились надо мной и ускорили течение времени.

Кажется, я задремала. Потому что пропустила момент, когда Майя вновь оказалась в гостиной и сообщила о том, что карета за мной прибыла.

Если бы не каблуки, я бы, наверное, бежала, не заботясь о том, что подумают слуги. Но из-за собственной безопасности пришлось медленно спуститься на первый этаж, так же неспешно выйти на улицу и величественно прошагать до светло-розовой кареты. Кучер помог забраться в нее, а после вскочил на козлы. Белоснежный конь недовольно фыркнул, ударил копытами и медленно побрел в сторону храмового квартала.

Я откинулась на невысокую спинку и подцепила пальцами шторку.

Здания лениво проплывали мимо стройными рядами, спешили по своим делам слуги, иногда попадались прогуливающиеся по широким улицам вельможи. Их выделяли из общей массы вычурные наряды, которые были надеты специально для того, чтобы покрасоваться. И высокомерные взгляды, устремленные на соседей и знакомых.