Леди для короля. Оборотная сторона короны

– Что с меня взять? Я всего лишь скромная леди, покорная слуга вашего величества. Куда уж мне просчитывать наперед! То ли дело король! Уж он-то все предусмотрит, не так ли? И репутацию мою ни за что не погубит. Разве могут быть последствия, если мы всего лишь выставим леди Аддингтон фавориткой, мечущейся между двумя мужчинами?

– Та-а-к, – протянул Эдуард с угрожающими нотками. – Ты опять влезла, куда тебя просили не совать нос?

Он придвинулся ко мне вплотную и ухватил пальцами за подбородок.

– Ну как же не совать? Я ведь могла и сорвать ваш прекрасный план! И оказать внимание кому-нибудь еще! Например, Вальсторпу!

– Если ты берешься подслушивать, делать это надо качественно, Мими, – голос его величества зазвучал ниже. – Ты не только меня ослушалась, ты опять оперируешь непроверенными данными. Стало быть, стоит тебе наконец преподать урок.

От опасной близости его губ у меня закружилась голова.

– Я ничего не подслушивала, – заюлила я.

– Это не важно, Мими, сама ты торчала в слуховой или подбила Уэзерфлоу, потому что я уже захотел тебя наказать. Сейчас мы проверим насколько ты покорная слуга своего короля.

Глава 21

Сердечко только раз успело трепыхнуться, когда Эдуард положил руку мне на талию, а в следующую секунду мы провалились в портал.

Перемещение вышло стремительным, а посадка вполне мягкой: Эдуард плюхнулся на диванчик, а я плашмя упала поперёк его колен.

Где это мы?

Кажется, это кабинет Фаренджера.

Мои мысли прервал увесистый шлёпок по пятой точке. От изумления я даже не пискнула.

Но после третьего шлепка, я наконец возмутилась:

– Ты что творишь? Меня даже отец никогда не порол!

– И зря, – ответил его величество, не спеша убирать руку с осквернённого места.

– Пусти меня, – забрыкалась я, но Эдуард придержал меня.

– Тебе лучше пока побыть в этой позе. Я так меньше злюсь, – и пробормотал себе под нос: – А у костюмчика есть плюсы…

– Я не давала повода… – раздухарилась я, порка была не болезненной, но сам факт!

– Амелия, – король перебил меня, и голос его был суров. – Как до тебя донести, что ты не должна больше никуда не лезть?

– Не пробовал обо всем мне рассказывать? – пыталась я язвить и вырываться из хватки его величества одновременно, но успешно выходило только пыхтеть.

– Не слишком ли много ты хочешь? – усмехнулся Эдуард, кажется, его забавляли мои потуги.

– В самый раз, – не согласилась я.

Наконец, сжалившись, он позволил мне перевернуться, но соскочить не дал и усадил к себе на колени, отчего я опять разволновалась, чувствуя его дыхание у себя над ухом.

– Мими, я готов сейчас ответить на один вопрос. Только на один. Я устал, как собака, валюсь с ног и мечтаю поспать, хотя бы четыре часа.

У меня даже сердце сжалось. Бедненький, страной управляй, врагов ищи, мои покои запирай, а потом ещё и по паркам шастай.

– Зачем же ты притащил меня сюда?

– У тебя туфли от росы промокли, – буднично ответил Эдуард, и у меня на душе потеплело от его заботы. – Все на один вопрос я ответил.

Всю жалость как рукой сняло.

–Ты! – у меня внутри все кипело и клокотало.

Венценосный обманщик!

Но оскорбить детскими обзывалками своего короля мне не позволил заглянувший в дверь своего кабинета Фаренджер.

– Вот как? – он окинул нас насмешливым взглядом. – Не спится? А я думаю, кто мои сигналки потревожил…

Невыносимый рыжий тип! Правильно тебя Алиссия разлюбила!

Алея от стыда, я сползла с колен Эдуарда. Смущаюсь я за двоих, Эдуард вел себя как ни в чем не бывало. Будто мы с ним каждый вечер так сидим.

– Мы уже собираемся спать, – ответил Фаренджеру его величество, и прозвучало это очень неприлично.

– Что ж, благоразумно, – улыбаясь одними уголками губ, похвалил глава тайной канцелярии. – Только позвольте спросить, а что, других мест во дворце для вашей встречи не нашлось?

– Я порталом, желание допросить и посадить в темницу некоторых было, видимо, слишком ярким, – проворчал Эдуард.

– Оу, понятно.

– Фар, не мог бы сделать мне одолжение и провести с леди Аддингтон воспитательную беседу. Сдается мне, что-то мешает ей понимать мою речь. Я, конечно, могу повторить карательные меры…

Я была готова сквозь землю провалиться и умоляла силы небесные, что Фаренджеру не пришло в голову уточнить, что за меры… Я умру от позора, если станет известно, что меня отшлепали…

– Разумеется, ваше величество, – кивнул Фаренджер. – Мне есть что сказать леди, я бы и с леди Уэзерфлоу побеседовал, все совещание мне мерещился запах ее духов.

– Дозволяю, – согласился этот бесчувственный тип и, поднявшись, подошел ко мне.

Слишком близко. Тем более на глазах у посторонних.

Более того весьма личным и собственническим жестом Эдуард поправил прядь моих волос, выбившуюся из-под съехавшего набок берета.

– Мими, я очень тебе благодарен за все, поверь, – произнес он мне на ухо, коснувшись сухими губами виска. – Но я король, и я знаю, что делаю. Тебе стоит мне довериться. Не надо нарушать моих приказов. Не заставляй меня применять вассальную клятву.

Глядя ему вслед, я кусала губы.

Вассальная клятва – это как раз то, чем связан Бриан. Не думаю, что от недоверия, просто традиция. Как показала практика на том же Бриане, клятву можно обойти, но все же это очень неприятная штука. Я бы не хотела прочувствовать ее на себе.

– Я смотрю, ты наконец прониклась? – ядовитый тон Фаренджера давал понять, что сейчас наступил как раз тот момент, когда он с чувством будет устраивать мне головомойку. Судя по всему, своим вторжением в его кабинет, мы не дали ему поспать, виноват в этом Эдуард, а отдуваться придется мне.

– Может, пора отдохнуть перед балом? – сделала я жалкую попытку остановить Фаренджера.

– Если бы не желание ее величества и не твое назначение на пост младшего церемониймейстера, я бы тебя на бал даже не пустил, – порадовал меня Фаренджер.

– С какой это стати? – вскинулась я.

– Ты плохо влияешь на Эдуарда, не даешь ему спать и постоянно злишь. А еще ты умудряешься вляпаться в истории, даже когда вокруг ничего не происходит.

– У его величества нет причин быть недовольным мной, а вот у меня есть повод разозлиться! Ваш дурацкий план с дурацкой фавориткой… Я не хочу в этом участвовать! Я собираюсь найти жениха и выйти замуж!