Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
Кажется, я оказалась в тупике.
Единственный выход преграждала тварь. Это был последний зал анфилады.
Позади меня у стены располагалось что-то наподобие алтаря или ложа. Справа и слева было установлено по одной огромной каменной плите с высеченном на древнем языке текстом. На одной – вессини, на другой – древнелидванский. Под ногами в центре переливающейся мозаикой выложена спираль.
На секунду меня повело, картинка перед глазами поплыла, и мне снова послышалось, что меня зовут, однако, в ответ я промолвить не смогла ни слова. Слова
Не представляя, что мне делать, я отчаянно надеялась, что меня хватится, и кто-то из придворных видел, куда я направилась. Здесь не было даже воды, долго я не протяну, даже если дымчатая меня не растерзает.
Мне стало так себя жалко и так стыдно за свое неразумное поведение, что на глаза навернулись слезы. И вдруг сквозь пелену влаги в глазах я увидела светящиеся нити, тянущиеся от одной плиты к другой.
Странная магия недрагоценных камней. В древнелидванском я была откровенно слаба, но вессини мне давался. Щурясь, я попыталась разобрать, что написано на той плите, возможно, там есть подсказка, как отсюда можно выйти еще…
«Начало конца есть лишь конец начала. Кровь примет силу. Сила вольется в камень. Неуязвимость – оборотная сторона верности. Власть крови могущественнее всего…»
Чушь какая! Я разозлилась и хотела отвернуться, но глаза мои оказались будто прикованы к надписи.
«С исходом времени или воздастся, или отнимется. Считай до десяти и зачерпни».
Что?
– Мими! – меня все-таки и впрямь звали. Мне не послышалось.
Но внезапно оказалось, что я не только онемела, я не могу сдвинуться с места.
Я понятия не имела, как работают старые ритуалы. Я всего лишь слабенький целитель. Все, что я знала, что существуют условия, которые необходимо выполнить, и от того, правильно ты это сделаешь или нет, и зависел результат. А в некоторых случаях и жизнь.
«Считай до десяти».
– Амелия!
Выхода у меня, собственно, не было.
Один. Два. Три…
При счете «десять» я почувствовала, как разом ослабели ноги, и рухнула на колени. Руки стали невыносимо тяжелыми, сами собой они легли ладонями на центр спирали.
«И зачерпни».
Как? Что черпать? Я обессилевала, мысли путались в голове. Черпают жидкое и… силу. Но вокруг нет никаких источников!
Я должна закричать, чтобы меня услышали! Должна справиться! Я не хочу тут остаться!
И я набрала в грудь воздуха, чтобы попробовать преодолеть запрет.
Но, когда в груди не осталось места, я ощутила, как сквозь меня полилась сила. Столб магии мощным поток бесконечно шел сквозь меня, бросая меня то в лед, то в пламя.
– Мими! – встревоженный голос был совсем рядом. – О нет!
Я подняла глаза и увидела Эдуарда с белым как мел лицом.
Всхлипнув, неожиданно для себя я смогла разомкнуть губы и позвать:
– Дуду…
И выплеск силы прекратился.
Я попыталась подняться, но у меня не вышло.
В три шага мой король оказался рядом
со мной, и у меня внутри словно начали лопаться пузырьки, выпуская на волю нечто теплое, заполняющее меня с головы до пят.– Что с тобой? У тебя кровь на шее… – давно я не слышала в голосе Эдуарда столько тревоги.
– Кровь? Пустяк… Поцарапалась… – у меня не было сил, даже на простые слова.
–Нам надо срочно уходить. Подняться можешь?
– Нет.
– Что ты наделала… Возможно, у нас мало времени. Как ты вообще нашла именно это проклятое место? Тут же кругом отвод!
– Меня загнали сюда… твари…
– Твари? – не понял Эдуард, он скинул камзол и закатывал рукава.
– Призрачные твари… – из глаз моих покатились слезы. Что значит, возможно, у нас мало времени? Хочу домой, в поместье…
Мой ответ заставил короля замереть. Он вгляделся в мое лицо.
– Мими, это хорошие новости. Но если мы не хотим, чтобы ты провалялась в постели ближайший месяц, нам стоит срочно дать тебя укрепляющего. Отсюда я не смогу забрать тебя порталом, пока ты в таком состоянии. Донести смогу, но это долго.
– И что мне делать? – сейчас я была согласна на все. Даже все вопросы отложила на потом.
– Если это то, что я думаю… У меня может получиться на время поделиться силами, но ты должна меня слушаться.
– Я согласна, только забери меня!
Хмыкнув на мой скулеж, Эдуард, шокируя меня, принялся расстегивать и рубашку.
Глава 27
Его величество так невозмутимо выпутывал маленькие пуговки парадной рубашки из петель под моим ошарашенным взглядом, что когда он дошел уже до середины, я не выдержала:
– Ты что творишь? Совсем с ума сошел?
Если бы у меня были силы, я бы рискнула и треснула собственного короля.
– Пришла в себя? – насмешливо уточнил Эдуард и оставил рубашку в покое. – Истерика тебе не идет, Амелия.
И мне снова стало стыдно, но уже за свою трусость. Я же Амелия Бранхерст, теперь уже Аддингтон! Не так отец учил меня реагировать на нестандартные ситуации. Совсем не так.
А я, позабыв все уроки, позорным образом расклеилась.
– Ну и методы у вас, ваше величество, – буркнула я, а взгляд сам собой воровато возвращался к смуглой коже в распахнутом вороте.
– Зато работают, – пожал плечами Эдуард и вдруг ехидно спросил: – А ты что себе представила.
Покраснела я мгновенно, сразу вся и против воли.
– Ладно, – перестал он меня дразнить. – Обхвати меня за шею…
Ухватиться? Это пожалуйста. Это было в самый раз в моем состоянии.
Я послушно закинула руки ему на плечи, сцепила пальцы и смутилась еще больше. Снова непозволительная близость воскресила в памяти вечернюю нашу вечернюю встречу на конюшне. Знакомый запах разбудил волнительные воспоминания, и я, чтобы не выдать себя, побыстрее прильнула к плечу, стараясь спрятать лицо.
Эдуард же негромко, почти шепотом, подколол меня на ухо: