Леди и некромант. Тени прошлого

...стекло звенело.

Тонкий голос.

Дрожащий. И не на звон похож, а будто кто-то плачет... навзрыд плачет... кто-то совсем рядом, быть может, в каменной стене укрытый. Здешние стены таят многое.

– ...они живут там, в грязи и нищете, не имея ни малейшего шанса выбраться. Рабочие руки? Ныне их руки становятся руками воров и разбойников, а потому весьма скоро отправляются на каменоломни. Женщины становятся проститутками... дети мрут...

– Там будет лучше?

Дребезжание-плач усилилось. И от мерзкого голоса этого хотелось заткнуть уши.

Император же провел пальцем по верхней губе.

– Возможно... ты говоришь, что лойры ищут выгоды? Все ищут выгоды, но... не стоит забывать, что в договоре оговаривались вполне конкретные условия. И если лойру вздумается...

– Полагаете, не вздумается?
– дурная это затея, перебивать Императора. Этак не то, что карьеры, но и головы лишиться недолго.

– ...деньги на строительство бараков выделены из казны. Полагаю, они уже осели в нужных карманах...
– улыбка стала яркой, мальчишеской, - о чем мне и доложат комиссары, которые уполномочены действовать от имени короны. А заодно уж пришлют список недостатков, выявленных при строительстве... и лойру придется устранить недостатки за собственный счет, если, конечно, он не пожелает составить компанию разбойникам на каменоломнях...

– А дальше что? Комиссары не будут сидеть вечно...

– Комиссары - нет, а полномочный представитель - вполне... нам не хватает связи с народом, как ты изволил выразиться. Оказывается, в народе изрядное количество талантливых людей. Взять тех же некромантов... вот ты знал, что один из них вскрыл старую гробницу? И в храме побывал.? И вышел цел, невредим...

Серый человек подобрался.

– Это...

– Именно... мне стало интересно, отчего вдруг у гильдии к мальчишке такая нелюбовь? Хотя какой мальчишка... немногим меня моложе... так вот, он весьма и весьма талантлив. Но подняться ему не позволят...
– Император повернул желтый перстень на пальце.
– Альвы потребовали открыть ему доступ во дворец... альвы потребовали! От меня! А подгорники заявили, что желают присутствовать на балу... и вот, друг мой, я чувствую себя последним глупцом, поскольку получается, что все они знают куда больше, чем я... и это заставляет меня переживать. Император не должен быть далек от народа, иначе... многое может произойти, да... и будь добр, пока ты все-таки здесь, присмотри за мальчиком, а то опять же слухи дошли, что за голову его многое обещано. Нехорошо это... присмири наемников, пока не наделали дел. Но особо не высовывайся... просто наблюдай.

Глава 20. Некромант и Митаса

Глава 20. Некромант и Митаса

Митаса - город-чаша, на дне которой поблескивает серое озеро. От него разбегаются узкие жерла каналов, вырубленные в скальной породе. Бледно-голубого оттенка, она лишь усиливала сходство с фарфором.

Городская стена из белых и голубых булыжников, словно расписанная кистью безумного художника, и виделись мне в том, что травы, что цветы, что диковинные твари, которые сплелись в объятьях.

Дома липли к этой стене. Городу было тесно и он норовил выбраться за когда-то установленную черту. Дома подбирались вплотную к краю, поднимались выше, а иные и вовсе обустроились на стене, протянув тонкие лапы мостов к другим строениям. Это было одновременно и уродливо, и красиво.

Узкие улочки, и октоколесер медленно пробирается к скотному рынку, где для него найдется подходящее местечко...

– ...учтите, любезный, что в тот момент, когда в голову вашу приходит светлая мысль использовать знак Шен в третьей позиции, вы, вне всяких сомнений, должны вспомнить, что здесь его направленность во многом зависит от окружающих его рун. И если Ири или Харо способны усилить действие, то Барах, напротив, преобразит его...
– Верховный судья говорил громко и время от времени поглядывал на меня, верно, полагая, что кровь моя просто-таки обязана пробудить во мне интерес к непростой некромантической науке.

– Давайте рассмотрим на примере... ее высочеству нет нужды прибегать к средствам низменным, ей достаточно сосредоточиться и кинуть зов, на который откликнуться все, кто верен короне...

– А кто не верен?
– Ричард сидел, подперши щеку кулаком, и пальцем водил по листу бумаги.

Справа налево.

Слева направо. И еще сверху вниз.

– ...и кто не верен тоже откликнется, если при жизни кровь его была хоть единожды принята Регалиями, а таковых большинство. Это живым свойственны увертки, а мертвые волей Богов блюдут свои клятвы...

Ричард кивнул.

И зевнул.

Дождь не прекратился, скорее слегка измельчал, став этакой моросью, которая оседала на окнах, заслоняя бело-голубой мир Митасы.

– Возвращаясь к теме нашей беседы... итак, представим, что вам необходимо воззвать, скажем, к человеку, покинувшему мир живых несколько столетий тому...
– Верховный судья развернулся и замер.
– Предположим, это будет... маг... очень сильный некромант, который вряд ли горит желанием откликаться на зов существа, несоизмеримо более низкого...

Ричард поморщился. Его до сих пор задевали подобные выпады, хотя он изо всех сил старался показать, что не слышит скрытой издевки.

– ...соответственно, стоит предположить, что дух его не будет гореть желанием сотрудничать, но вам... необходимо заставить его подчиниться. Итак, ваши действия?

Ричард заерзал.

Бросил в мою сторону быстрый взгляд, и я отвернулась, делая вид, что всецело увлечена несколько размытым пейзажем.

– У меня есть прах? Или кости? Или вещь, принадлежавшая этому... мертвецу?

Верховный судья хмыкнул.

– Иногда вы проявляете похвальную сообразительность, но... нет.

– Кровь или материал от родственников?

– Увы, на нем его род оборвался, а предки... захоронены в ином месте и у вас нет времени добираться туда...

– Тогда вряд ли вызов возможен.

– Думайте.

Ричард нахмурился.

Почесал кончик носа.

И лоб.

Постучал пальцем по виску.

Вздохнул.

– Это задача вполне вам по силам, - сказал Верховный судья и, не удержавшись, добавил.
– В мое время низшего, который дерзнул бы потревожить покой истинного некроманта, ждала бы крайне неприятная смерть... где-то его сварили бы живьем... я предпочитал снимать шкуру. Нет, не лично, само собой, мы держали весьма опытного палача...

– Где он захоронен?

– На кладбище, само собой, удостоен индивидуальной могилы с прекрасным памятником из черного мрамора...

– Что ж, в таком случае памятник этот будет считаться собственностью покойного...
– Ричард говорил медленно.
– Надо определить точно, где его могила...

– Не ошибетесь.

– И отсечь кусок мрамора... из основания, лучше, если камень будет соприкасаться с землей...

– Или полностью будет в ней, - согласился Верховный судья.
– Видите, даже вы способны думать, когда даете себе труд вспомнить о том, что у вас имеется голова...

– Я тебя почти ненавижу...

– Почти?
– удивленно приподнятая бровь.
– Значит, я плохо стараюсь... итак, продолжим...

...эти уроки длились от рассвета до заката, а порой и после. Иногда и сквозь сон я слышала сдавленное бормотание, Ричард то ли бредил, то ли беседовал с духами. И был слишком увлечен, чтобы обращать внимание на что-то кроме этой учебы...

А мне хотелось бы...

...это дождь.

И тоска.

Тревога необъяснимая. Нет, у нас изрядно имелось поводов для тревоги, но...