Леди и некромант. Тени прошлого

– Жуки, - маг был расслаблен.

Он верил в свои силы, привык полагаться на них... зря, конечно... сила его для твари, что приглашение к обеду, которым она всенепременно воспользуется.

...а вот пара в склепе была молчалива. И Альер позволил себе подойти поближе. Не пожалел.

– Убираться надо, - прошептал кто-то.
– Неспокойно здесь...

– Так кладбище...

От этих веяло тьмой.

Некроманты?

И опытные... плохо? Пожалуй, свои знают, куда бить и жалеть не пожалеют, раз пошли на это дело. Они и тварь слышат, не могут не слышать.

– Все равно, дрянное дело, - от этого исходил запах разочарования, глухого и горького, такое копится годами, постепенно перерождаясь в ненависть ко всему миру.

– Можно подумать, у нас есть выбор... или тебе пацана жалко? Сам нарвался.

Полог, защищавший их от излишнего внимания, был хорош, но не настолько, чтобы Альер не смог переступить его.

– Просто... предчувствие... дерьмо... за так платить не станут... он мог бы просто приказать, знает, что я на крючке...

Плевок.

И сочувственное похлопывание.

Второй жизнью радовался, только радость эта была чернее нынешней ночи. И крови на нем было куда больше, чем на первом.

...хорошая жертва, если подумать.

Будто нарочно привели.

Альер поставил метку, чтобы не ошибиться, а то все-таки темнота, паника...

...тварь царапала землю, пытаясь выбраться, но ошейник, наброшенный магом, сдерживал ее.

И вправду опытные.

– Надо же, какой отъелся, - сказал первый некромант второму.
– я такого жирного хмызня давненько не встречал.

– Так... старый же... тут лет триста уже не хоронят... а на той стороне веселые кварталы, самое оно для охоты... и все-таки надо было на корабль и... чует мое сердце, просто не будет...

– А когда было?

...и сознание вернулось.

Он успел отметить испуганный взгляд Оливии. И капли воды на бледном ее лице... и даже раскрыть рот, чтобы сказать: ей надо уйти.

...Альер возник у ворот и потянулся.

– Нам пора, - сказал он и, окинув Ричарда насмешливым взглядом - неужели слышал все его мысли и эмоции?
– добавил.
– Всем... сдается, что без помощи моей дорогой праправнучки не обойдемся... Кенхар Аввирский и при жизни не отличался сговорчивостью...

– Нет, - Ричард тряхнул головой.
– Не хватало, чтобы ее...

– Я должна, - Оливия порой была слишком уж упряма, и руку положила на загривок гуля, который лишь оскалился: мол, ты-то, если хочешь, оставайся, а мы пойдем.

***

...было ли мне страшно?

Было.

Меня знобило, и сердце стучало так, что, казалось, этот стук слышали и кладбищенские вороны. Впрочем, на здешних кладбищах селились не только они.

Я вздохнула.

Если уйду, Ричард будет только рад и... и нельзя отпускать его одного. Почему? Сама не знаю... просто нельзя, это ощущение сродни уверенности.

И потому надо успокоиться.

В конце концов, у меня такая охрана, которая с любой нежитью справится. И Ричард, вздохнув, кивает. Потом говорит:

– Там засада, четверо... и матерый хмызень.

– Развелось, - проворчал Верховный судья.
– В мое время на погостах царил образцовый порядок, а если бы завелось нечто подобное, то...

...дождь почти перестал.

И кладбище лежало, казалось оно этаким нагромождением белых камней, расчерченных дорожками. Признаться, эта белизна придавала ему несколько легкомысленный облик.

– Охраняйте ее, - Ричард ткнул мне в грудь пальцем, и левый аррвант переместился за левое мое плечо. Почему-то показалось, что у него возникло желание палец оторвать, возможно, вместе с рукой и я сказала:

– Нет.

– Что?

– Это не тебе...

– Время, - Альер посмотрел на нас с упреком.
– Позвольте, я пойду первым...

...маленький промокший мальчик шел по кладбищенской тропе, насвистывая веселую песенку. И остановился он аккурат между хаотическим скоплением валунов и мавзолеем.

– Дяденьки, а дяденьки, - к мавзолею Альер повернулся спиной.
– А от кого вы тут прячетесь?

– Чего?
– голос раздался из темноты.

– Прячетесь, говорю, от кого?

– Ты кто?

– Дитя заплутавшее, - Альер потупился и босым пальчиком ковырнул песок дорожки.
– С истинного пути сбился... шел-шел и пришел...

...огненный шар пролетел сквозь него.

– А вы совсем дураки, - Альер проводил шар взглядом. Тот впился в каменную стену мавзолея, украшенного пятком статуй преуродливого обличья, зашипел и погас.
– Разве ж можно детей обижать?

Видимо, на сей счет у мага имелось собственное мнение, если за огненным шаром последовал шквал ледяных игл, которые опять же Альеру не причинили вреда, а вот от стены полетела крошка.

– ...и собственность муниципальную портить. Нехорошо это...
– Альер заложил руки за спину.

– Что за...

– Неучи...
– он поднял очи к небу.
– А раз так, то сами виноваты...

– В чем?
– поинтересовался другой голос, который был несколько нервозен.

– В том, что сожрут вас... если не пошевелитесь, то аккурат сейчас и сожрут.

– Да...
– огненная плеть развернулась, снеся пару камней, и увязла в стене склепа.

– Погоди... кто сожрет?

– Хрызень... его пока ваши подельники держат, но уже почти готовы отпустить, - Альер охотно поделился информацией.
– Не слышите, как скребется? Нет? Что ж... это у вас от дождя... небось, простыли, нос забило, а когда нос забивается, то и слух страдает. Во всяком случае, мне так говорили. Сам-то я редко болел... умер, так сказать, молодым и здоровым.

Над мавзолеем поднималось черное облако, которое превратилось в мелкую сеть. Она повисла на мгновенье и в следующее рухнуло...

...Альер исчез.

И появился несколько левее. Он присел. Потрогал сеть, которая шевелилась, походя на клубок черных змей и языком поцокал.

– Путы Шаррава... надо же, не все местные некроманты, оказывается, законопослушные неучи...

Сеть взвилась.

И опала.

– Сильно, но... против сущностей, не обремененных материей, совершенно бесполезно, - это было сказано громко.
– А вы двое? Что расселись? Хрызни быстро бегают, а уж магов уважают... крепко так уважают...