Леди не летают

Вздыхал он уже в адрес больших настенных часов, действительно украшенных девизом «Долгом и Честью» вокруг циферблата. Доблестные искатели кристалла уже по три раза их обошли, открыли, простучали стенки и не обнаружили ровным счетом ничего. Кларисса сделала зарисовку в блокноте, Рикошет засунул нос в механизм и ничего не нашел, и только привыкший подсматривать и подслушивать лорд Грайси обнаружил фальшивое дно.

Еще минут десять потребовалось на то, чтобы аккуратно избавиться от фальшивого дна, не повредив часы, которые, как выяснилось, подарил какой-то благодарный выпускник лет сто назад.

И вот наконец на ректорском столе появился тонкий желтоватый конверт и черное нечто размером с ладонь, больше всего похожее на кусок кованого забора.

Рикошет окинул страдальческим взором эти предметы, вскрыл конверт и зачитал:

«Ключ от карты. Активируется на закате. Удачи в поисках!»

— А карта, это, значит, ворота, — прикинула Кларисса. — Теперь понятно, почему заклинание неактивно. Ну что ж, — она взглянула в окно, вгляделась в светлую лунную ночь, — за неимением заката…

— Подождите, тут еще записка, — остановил ее ректор. — На этот раз лично мне.

«Дорогой Рикошет!

Если эта записка попала тебе в руки случайно, пожалуйста, не выбрасывай из часов кусок ворот, он еще может понадобиться.

Если тебе понадобился Аринский кристалл, и меня нет рядом, пожалуйста, будь осторожен. В некоторых местах есть ловушки. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор и не повторишь моих ошибок.

л. д. Магарыч.

P.S. Если за кристаллом явились господа Арические, предлагаю им сразу отправиться в…»

— С вашего позволения, я не буду озвучивать маршрут, по которому Магарыч предлагает отправиться родне, — смущенно сказал Рикошет. — Тогда он еще не был знаком с вами, леди Кларисса, и использовал немного… другие направления.

Дознавательница сказала, что совершенно не возражает, чтобы он дочитал, но ректор отказался наотрез. Дальнейшие поиски кристалла было решено перенести на завтра вместе с обсуждением записки, потому, что было уже за полночь, и все устали.

Кларисса переписала записку в блокнот, попрощалась с лордами — Грайси и Рикошет остались собирать обратно часы — и пошла к себе.

В освещенных зачарованными лампами коридорах замка было пустынно, не считая какой-то небрежно одетой студентки, целеустремленно направляющейся в сторону мужского корпуса.

Взглянув на нее, Кларисса невольно вспомнила про «смертельные потрахушки». Видимо, на эти мысли как-то наводила торчащая из-под длинной кофты кружевная ночная рубашка.

— Задержитесь на минуточку, леди.

Девушка, кажется, с четвертого курса, остановилась под лампой. Она была очень красивой, с длинными вьющимися кудряшками и кукольными голубыми глазами в обрамлении светлых ресниц. Которыми она тут же начала хлопать, словно Кларисса была лордом и это как-то могло подействовать.

— У меня к вам всего один вопрос, — медленно сказала дознавательница. — Он может показаться глупым, но… вы когда-нибудь летали во сне?

— Л-летала, — пискнула студентка.

— Верхом на лорде? В смысле, на драконе? — поправилась Кларисса. — Или сами?

— Я… я сама была драконом.

— Спасибо. Так я и думала.

Дознавательница отпустила студентку, и та, видимо, со страху, передумала идти в мужской корпус и убежала куда-то в сторону лестницы. Кларисса же в задумчивости дошла до своей комнаты, постояла пару секунд у двери, взялась за ручку, но потом развернулась и направилась в лекарскую.

Там было так же тихо, как в коридорах, только без бегающих студенток. В мягком желтоватом свете кристалла лорд Магарыч казался спящим. Кларисса присела на краешек кровати и долго рассматривала его спокойное лицо, думая, что надо сказать Рикошету насчет круглосуточной охраны. А то мало ли что, убийца же еще не пойман.

— Хотела бы я все-таки знать, слышите вы меня или нет, — тихо сказала дознавательница, осторожно поправляя одеяло на спящем. — А то, знаете, есть у меня одна версия, насчет наших леди, которые не летают… но это потом. Сначала мне нужно собрать доказательства. Это настолько невероятно, что я боюсь даже думать, чтобы не сглазить. Не то, что обсуждать с кем-нибудь. Но если это правда, то версия Крылатого Короля насчет «смертельных потрахушек» это просто… — она покачала головой, и волосы взметнулись от резкого движения. — Ох, простите. Я же не зацепила вас? Отдыхайте.

Кларисса встала, снова поправила одеяло — ей все казалось, что лорда Магарыча как-то неправильно укрывают, и именно поэтому его кожа с каждым днем становится чуточку холоднее — и направилась к выходу из лекарской, но спохватилась и развернулась на полпути.

— Чуть не забыла! Лорд Магарыч, Багрового демона вам в задницу! Карта замка через ворота, серьезно?! Это как надо было заморочиться? Я представляю, как вы достали бедного кузнеца, пока он ковал эту хрень! А колдуна?! Бедняги! Надеюсь, вы хорошо им заплатили?! Клянусь штанами лорда Грайси, они этого заслуживают!..

Глава 25

Утро в Академии началось с появления лорда Ригаллиона — «роковой брюнет» торжественно возвращался из ссылки прямо в объятия леди Агаты. Хотя объятия вышли не очень продолжительными, потому, что розовый от смущения Рикошет почти сразу увлек Ригаллиона в свой кабинет.

— Как романтично! — вздыхали Ося и леди Дана, наблюдая за этой сценой.

За ней вообще куча народу наблюдали, потому, что Ригаллион обставил свое появление максимально эффектно — прилетел во двор в драконьем виде, и студенты, которые как раз собирались на занятия, выбежали на улицу посмотреть, будет ли драка. О том, что опального преподаватели помиловали, они еще не знали, и явно ожидали, что Рикошет реализует свою давнюю угрозу и спустит «рокового брюнета» с лестницы без штанов. А Агата, как поняла Кларисса, как раз появилась для того, чтобы это предотвратить.

— Ну, сейчас Ригаллион получит выволочку за то, что компрометирует девицу на глазах у всей Академии, — вполголоса спрогнозировала дознавательница. — Хотя, конечно, она уже не…

— Леди Кларисса!.. — возмутились дамы вокруг.

— Прощу прощения. Привычка.

Дознавательница поспешила отойти от дам прежде, чем те начнут выяснять, какие события привели к формированию у Клариссы такой чудесной привычки, и направилась к леди Агате.

Они уже были знакомы — виделись на занятиях — но долгого разговора как-то не получалось. Кларисса считала общение с возлюбленной лорда Ригаллиона не самым перспективным направлением: с Жанной та почти не пересекалась, а то, что Агата подтвердит сомнительное алиби «рокового брюнета», было ясно как день.

А вот теперь дознавательница решила наверстать упущенное, и вежливо обратилась к облизывающей губы Агате:

— Пожалуйста, леди, на два слова. С кем у вас сейчас занятия? А, со мной? Так, кажется, я сейчас все отменю, все равно к праву возвращается лорд Ригаллион. Идемте со мной.

Агата перевела взгляд на Клариссу и, сдержанно улыбнувшись, склонила голову в вежливом поклоне, демонстрируя готовность идти куда угодно и давать все показания сразу.

Дознавательница тем временем рассматривала возлюбленную Ригаллиона: бежевое платье подчеркивало идеальную фигуру, светлые волосы вились красивыми кольцами, в глазах светился ум, а движения выдавали изысканные манеры. В общем, в леди Агате было безупречно решительно все, кроме привычки давать ветреным лордам-драконам.