Леди не летают

Дверь резко закрылась. Кларисса вскочила и бросилась было за исчезающей в коридоре тенью, но сбилась с шага, поймав мутный взгляд лорда Магарыча.

— Багрового демона… ладно, — она мрачно взглянула на дверь, понимая, что безнадежно опоздала с погоней, и опустилась на стул возле постели больного. — Очнулись?..

Придумать более идиотский вопрос в такой ситуации было сложно. Клариссу извинял лишь ранний подъем.

Впрочем, наконец-то пришедший в себя завхоз тоже не демонстрировал чудеса красноречия.

— Никто… никто не пострадал?.. — хрипло спросил Магарыч. — Я… хотел проснуться…сказать… про плотину…

Кларисса хотела рассказать, какое оживление вызвало то, что завхоз просыпался и пытался что-то говорить, а потом учил воображаемых демонов строить замки, но решила, что расскажет как-нибудь потом. Потому, что выглядел Магарыч так себе.

Так что дознавательница покачала головой и сказала, что все в порядке, только у лорда Грайси есть некоторые моральные убытки по поводу падения в канализацию. Плюс у них у троих после посещения плотины изрядно прибавилось седых волос. Хотя на беловолосом Рикошете это все равно не заметно, а лорда Грайси Клариссе не жалко. А расходы на ремонт плотины, если ее нужно ремонтировать, это вообще не ее головная боль.

— И еще, может, у вас есть идеи насчет расследования? Может, вы кого-нибудь заподозрили? И кто на вас напал?

— Нет… не помню…

— Очень жаль. Ну, ладно, обсудим это потом. Хотите пить?

Лорд Магарыч выпил настой, приготовленный Осей, опустил голову на подушку, вцепился в амулет и закрыл глаза. Дознавательнице показалось, что кристалл светится — ну, или притягивает и впитывает проникающие сквозь оконное стекло солнечные лучи.

Кларисса подумала, что сидеть у постели завхоза сейчас, когда он очнулся, как-то уже и не совсем уместно. Но уходить ей тоже не хотелось — вдруг что-то пойдет не так?

— Отдыхайте, — спустя полчаса дознавательница все же решила пойти. — Я позову Рикошета. Он обрадуется.

Она встала, и лорд Магарыч снова открыл глаза: золотые и ясные, с чуть заметной тенью усталости. В целом завхоз все еще выглядел не вполне здоровым, но явно лучше, чем полчаса назад.

И уж гораздо лучше, чем на прошлой неделе.

— Спасибо, леди Кларисса. Я… слышал вас. Почти все время.

Золото глаз, и тепло чуть тронувшей губы улыбки, и отвернуться Клариссе уже совсем невозможно. Но это же не обязательно, правда?

«Я же могу просто смотреть на нее».

Смотреть три секунды — и отвести взгляд первым, чтобы это не пришлось делать леди. Не ждать и не обещать ничего. Не тратить время другого человека, когда не можешь предложить что-то более серьезное, чем то, что обычно предлагает Ригаллион.

Правда, лорд Магарыч?..

— Идите, леди Кларисса. Так лучше. Правда.

Дракон отвел взгляд прежде, чем Кларисса успела что-то сказать. Что ж, она тоже могла уважать выбор другого — если, конечно, это не выбор какого-нибудь «рокового брюнета», который решил включить ее в свой охотничий список.

Улыбаться, когда не хотелось, она тоже умела.

— Да, я пойду, скажу Рикошету, что вы очнулись, и напомню насчет допроса леди Агаты, — небрежно попрощалась дознавательница. — Бедняжке, конечно, придется прослушать курс хороших манер по три раза, но ничего.

Она кивнула завхозу — тот отпустил кристалл и задумчиво касался цепочки на шее — развернулась на каблуках и выскользнула за дверь. Устало прислонилась к ней спиной. Улыбнулась.

«Так лучше».

Да, может, так действительно лучше. Не увлекаться. Не привыкать. Не рассчитывать. Не…

— Нет, стойте!.. — догнал ее голос завхоза. — Подождите!..

Кларисса вообще могла не возвращаться. Оставить все как есть. Но нет, она зачем-то зашла обратно. Как будто ей, в самом деле, не хватило впечатлений от плотины!

Лорд Магарыч смотрел на нее глазами человека, который сам не понимает, во что ввязался. Или наоборот, понимает слишком хорошо. Дважды он вроде начинал что-то говорить, но потом замолкал, явно испытывая кризис идей.

— А хотите знать, сколько раз вы послали меня в задницу Багрового демона? — сформулировал он наконец. — Пятьдесят шесть!

— Что?! Да быть такого не может! — фыркнула дознавательница.

— Может, может! — теперь в его глазах искрилось веселье. — У меня хорошая память на цифры, я специально все сосчитал.

— Тогда вы явно что-то прослушали! — злорадно уточнила Кларисса. — «Долг и Честь» на воротах, три эпизода с поисками ключей, плотина отдельным пунктом, так что там явно должно быть больше! И еще у лорда Грайси отдельный список претензий, сейчас он придет и все выскажет! А пока отдыхайте.

С этими словами дознавательница выскользнула за дверь, но потом вспомнила, что оставила в лекарской блокнот, вернулась и снова вышла. На душе было легко.

Лорд Магарыч следил за ней с чуть заметной улыбкой, и, судя по виду, вспоминал в подробностях, куда она там его посылала. А, может, продумывал, что будет отвечать на ее вопросы относительно расследования.

Вопросов конкретно к нему у нее было много — даже если исключить то, что они уже обсудили. Там фигурировал и Ригаллион, и «крокодил-сдавала» Аррадион, и «принцесска» Крылатого Короля, и версия со смертельными потрахушками, и результаты неудачного следственного эксперимента.

Тень подозрений относительно самого завхоза там тоже была. Дознавательница прекрасно знала, что тяжелое ранение не может гарантировать ему непричастность к преступным экспериментам. Впрочем, это не может гарантировать и смерть. А то, что не в характере завхоза соблазнять девиц направо и налево, еще ни о чем не говорит — это могут делать его сообщники.

Все же Кларисса не стала вносить в блокнот версию о том, что эксперименты на студентках организует и финансирует скучающий на цепи дракон. Ей не хотелось, чтобы в ее записи заглянул кто-нибудь посторонний — до того, как она во всем разберется.

Так что Кларисса ограничилась тем, что набросала в блокноте портрет подозрительного лорда Магарыча.

На портрете он улыбался.

Глава 36

Из лекарской Кларисса направилась в кабинет ректора. Коридоры утренней Академии были пустынны, так что дознавательница даже задумалась, стоит ли ей вламываться в спальню к Рикошету, если того не окажется в кабинете. Магарычу вроде ничего не угрожает, так что можно позволить ректору провести утро в объятиях прекрасной поварихи, а самой вернуться в комнату, умыться и переодеться.

Но нет, Рикошет уже был у себя, причем не один — из-за прикрытой двери кабинета доносились чьи-то возмущенные голоса. Кларисса намеревалась деликатно подождать в коридоре, но из кабинета рявкнули про «реликвии», потом про «права» и «штаны». Это звучало так, будто лорд Грайси решил снова проситься на должность преподавателя права, апеллируя к своим заслугам в поисках Аринского кристалла.

Кларисса решила, что не может это пропустить, и коварно воспользовалась незапертой дверью. Но Рикошет оказался не с Грайси, а в компании двух незнакомых драконов: высоких, широкоплечих и роскошно одетых.