Леди полночь

– Я делал кое-что для Последователей. Сделал талисманы для них, чтобы им подвернулась неожиданная удача, доступ на вечеринки, премьеры, чтобы люди влюблялись в них. Способствовал их сделкам. Ничего серьезного. Просто достаточно, чтобы они были счастливы и верили, что оно того стоило. Полагая, что Страж заботился о них, и они получат все, что захотят.

– А что он сделал для тебя взамен?

– Деньги, - заявил Рук наотрез.
– Защита. Он оберегал мой дом от демонов. Он обладает какой-то магической силой - тот парень.

– Ты работал на парня, который приносил людей в жертву, - подчеркнула Эмма.

– Это был культ.
– Рук практически рычал.
– Они существовали всегда — и всегда будут. Люди хотят денег и власти и они сделают все, чтобы получить их. Это не моя вина.

– Да, конечно, люди будут делать все ради денег. Ты тому доказательство.

Эмма пыталась обуздать ее вспыльчивость, но ее сердце колотилось.
– Расскажи мне что-нибудь еще про этого парня. Ты, наверное, запомнил его голос, то, как он ходил — что-нибудь странное.

– В парне, который показывается, полностью завернутый в ткань - всё выглядит странно. Я даже не видел его ботинки, понятно? Это он велел мне сказать тебе о Склепе. Он лепетал много глупостей; однажды он сказал, что приехал в Лос-Анджелес, чтобы вернуть любовь...

Эмма повесила трубку. Она посмотрела на других, сердце билось у неё в груди.

– Это Малкольм, - сказала она, ее голос казался ей самой далеким и жестким.
– Малкольм и есть Страж.

Они смотрели на нее молчаливым, ошеломленным выражением.

– Малкольм наш друг, - возразил Тай.
– Это не… он не сделал бы этого.

– Тай прав, - сказала Ливви.
– Просто потому, что Аннабель Блэкторн была влюблена в колдуна...

– Она была влюблена в колдуна, - повторила Эмма.
– В Корнуолле. Магнус говорил, что Малкольм однажды жил в Корнуолле. Растение из Корнуолла растет вокруг пересечения лей-линий. Малкольм помогал нам с расследованием, но на самом деле это было не так. Он никогда не перевел и слова из того, что мы ему дали. Он сказал нам, что это было заклинание призыва — это не так, это заклинание некромантии.

Она начала расхаживать взад-вперед.
– У него есть это кольцо с красным камнем, а те серьги, что я нашла возле пересечения лей-линий, были рубиновыми — ладно, это не совсем убедительно, но у него должна быть одежда для нее, верно? Для Аннабель. Она ведь не может ходить в похоронной одежде, когда он вернет ее. Разумнее для некроманта держать одежду там для человека, которого он поднимет из мертвых, чем хранить там одежду для себя.

Она резко обернулась и увидела, что другие пялятся на неё.
– Малкольм переехал в Лос-Анджелес примерно за пять месяцев до нападения на Институт. Он говорит, что он был в отъезде, когда это произошло, но что, если это не так? Он был Верховным магом. Он мог бы легко узнать, где мои родители были в тот день. Он мог убить их.

Она посмотрела на остальных. Их выражение лица менялось от шока к неверию.

– Я не думаю, что Малкольм сделал бы это, - сказала Ливви сдавленным голосом.

– Рук рассказал мне, что Страж, с которым он встречался, скрывал свою личность, - сказала Эмма.
– Но он также сказал, что Страж сообщил ему о том, что он приехал в Лос-Анджелес, чтобы вернуть любовь. Вспомните, что говорил Малкольм во время просмотров фильмов? «Я пришел сюда, чтобы вернуть истинную любовь из мертвых!»

Она стиснула телефон так крепко, аж до боли.
– Что, если он действительно это имел в виду? Буквально? Он пришел, чтобы вернуть свою истинную любовь из мертвых. Аннабель.
– Наступило долгое молчание.

К удивлению Эммы, Кристина первая нарушила тишину.

– Я не знаю, и не люблю Малкольма так, как вы, - сказала она своим нежным голосом.
– Так что простите, если то, что я говорю больно слышать. Но я думаю, что Эмма права. Одна из этих вещей может быть совпадением. Но не все из них. Аннабель Блэкторн влюбилась в колдуна, в Корнуолле. Малкольм был колдуном в Корнуолле. Что само по себе достаточно, чтобы вызвать подозрение, достаточно подозрительно, чтобы расследовать это.

Она посмотрела вокруг серьезными темными глазами.
– Мне очень жаль. Но следующий шаг для Стража, это кровь Блэкторнов. И поэтому мы не можем ждать.

– Не извиняйся, Кристина. Ты права, - ответил Джулиан.

Он посмотрел на Эмму, и она видела невысказанные слова в его глазах: вот как Белинда узнала об Артуре.

– Мы должны найти его, - сказал Диего, его четкий, практичный голос, прорезал тишину.
– Надо немедленно выдвигаться.

Дверь библиотеки распахнулась, и Дрю примчалась внутрь. Ее лицо было розовым, а ее волнистые каштановые волосы выбились из косичек. Она едва не столкнулась с Диего, но отпрыгнула назад, вскрикнув.

– Дрю?
– Марк заговорил с ней.
– Все в порядке?

Она кивнула, и быстро пробежала через всю комнату к Джулиану.

– Зачем я тебе понадобилась?

Джулиан выглядел озадаченным.

– Что ты имеешь в виду?

– Я была на пляже с Тавви, - сказала она, прислонившись к краю стола, чтобы отдышаться.
– Потом он пришел и сказал, что тебе нужно поговорить со мной. Так я прибежала обратно.

– Что?
– Джулиан повторил.
– Я никого не посылал на пляж к тебе, Дрю.

– Но он сказал… Дрю выглядела встревожено.
– Он сказал, ты хочешь видеть меня прямо сейчас. Джулиан поднялся на ноги.

– Где Taвви? Ее губы начали дрожать.

– Но он сказал… Он сказал, что если я побегу обратно, сам приведет Taвви домой. Он дал ему игрушку. Он присматривал за Taвви и раньше, я не понимаю: что случилось?

– Дрю, - сказал Джулиан, тщательно контролируя свой голос.
– Кто «он»? С кем сейчас Taвви?

Дрю сглотнула, ее круглое личико поразил испуг.

– Малкольм, - сказала она.
– Малкольм был с ним.

Глава 24

В честь Аннабель Ли

– Я не понимаю, - повторила Дрю, - что происходит?

Ливви притянула к себе Дрю и обвила руками свою младшую сестру. Они были почти одного роста - никто не смог бы сказать, что Ливви старше. Дрю прижалась к ней с благодарностью.

Диего и Кристина тихо стояли в стороне. Тай сидел на стуле с трясущимися руками, крутя, спутывая и распутывая одну из своих карманных игрушек. Его голова была наклонена, волосы скрывали лицо.