Леди полночь

– Я не могу поверить, что ты позволила тем фейри отхлестать тебя; о, я ненавижу их, я ненавижу их, я убью их всех.

– «Позволила» – не то слово, - сказала Эмма.
– Во всяком случае, я в порядке. Всё нормально. Даже сильно не болело.

– Ну и лгунья!
– сказала Кристина, возникшая из-за стопки книг, рядом с ней был Диего.

«Интересно» - подумала Эмма.

– Твой поступок был героическим, но и очень глупым.
– Диего посмотрел на Эмму серьезными карими глазами.

– Если бы я знал, что произойдет, я бы остался и вызвался вместо тебя. Я более мускулистый, и больше чем ты, и я, вероятно, мог бы перенести это лучше.

– Я перенесла это нормально, - раздраженно произнесла Эмма.

– Но спасибо за напоминание о том, что ты огромный Халк. Иначе я бы забыла.

– Аргх! Прекрати!
– Кристина разразилась потоком испанского. Эмма подняла руки.

– Кристина, успокойся.

– Поможет ли?
– спросил Диего.
– Ты говоришь по-испански?

– Не очень, - сказала Эмма. Он улыбнулся.

– Ах, ну, в таком случае, она хвалит нас.

– Я знаю, что это были не комплименты, - сказала Эмма, но тут дверь открылась, и вошел Джулиан, вдруг все начали помогать переносить книги и выстраивать их на столе, сортировать документы.

Тай сидел во главе стола, как если бы он был главным на заседании совета. Он не улыбнулся Эмме, но кинул ей косой взгляд, и Эмма знала, что это означало привязанность, а затем снова посмотрел вниз на бумаги.

Эмма не смотрела на Джулиана, по крайней мере лишь бросила взгляд. Она думала, что и не сможет. Однако она знала о его присутствии, когда пересекла комнату по направлению к длинному столу.

Он подошел и встал слева от Тая, глядя в его записи.

– Где Тавви и Дрю?
– спросила она, поднимая верхний том из стопки книг.

– Тавви устал находиться всё время в одном месте. Дрю взяла его на пляж, - сказала Ливви.
– Тай думает, что он мог бы кое-что выяснить.

– Кем она была, - сказал Тай.
– Наша Леди Полночь. Книга Тавви напомнила мне историю, которую я прочитал в одной из хроник Блэкторнов.

– Но мы просмотрели все хроники нашей семьи, - сказал Джулиан. Тай посмотрел на него снисходительно.

– Мы просмотрели все столетней давности, - ответил он.

– Но в книге Тавви говорилось о том, что Леди Полночь была влюблена в кого-то, кого ей запрещалось любить. И мы подумали: что такое запретная любовь? Я имею в виду, люди, которые родственники - мерзость, или люди гораздо моложе или старше друг друга - что тоже мерзко, и люди, которые являются заклятыми врагами - что не так мерзко, но как-то грустно…

– Люди, которые любят «Звездные войны» и люди, которые любят «Стар трек», - сказала Эмма.
– И так далее. К чему ты клонишь, Ливс?

– Или парабатаи, как Сайлас Пэнгборн и Элоиза Рэйвенскар, - продолжила Ливви, и Эмма мгновенно пожалела, что пошутила. Она почувствовала, где стоял Джулиан, насколько близко он был к ней, и как сильно он напрягся.

– Но это не кажется вероятным. Итак, мы подумали о том, что было абсолютно запрещено влюбляться в жителя Нижнего мира до того, как приняли Соглашение. Это был бы большой скандал. Поэтому мы порылись в более ранней истории, - сказал Тай.
– И мы кое-что нашли. Была семья Блэкторнов и у них была дочь, которая влюбилась в мага. Они собирались бежать вместе, но ее семья их поймала. Ее отослали, чтобы она стала Железной сестрой.

– Ее родители заперли ее в "железном замке".
– Марк, поднял книгу Тавви.
– Вот что это значит.

– Ты говоришь языком сказок, - сказал Диего.
– Не удивительно, я полагаю.

– Так она умерла, - сказала Эмма.
– Как ее звали?

– Аннабель, - сказала Ливви.

– Аннабель Блэкторн.
– Джулиан выдохнул.
– Где же все это произошло?

– В Англии, - сказал Тай.

– Двести лет назад. Перед тем как написали «Аннабель Ли».

– Я тоже кое-что нашел, - сказал Диего.

Из внутреннего кармана пиджака, он достал слегка увядший на вид стебель с несколькими листьями на нём. Он положил его на стол.

– Не трогай его, - сказал он, когда Ливви потянулась за ним. Она отдернула руку назад.
– Это белладонна. Ядовитая ягода. Смертельный исход, если проглотить ее или она впитается в кровоток, но все же...

– Это с того места, где пересекаются лей-линии?- спросил Марк.
– Я видел её там.

– Да, - сказал Диего.
– Она гораздо опаснее, чем обычная белладонна. Я подозреваю, что это ей были смазаны стрелы, которые я купил на Теневом рынке.
– Он нахмурился. – Вот что странно: обычно она растет только в Корнуолле.

– Девушка, которая влюбилась в мага, - сказал Тай.
– Это было в Корнуолле.
– В комнате всем вдруг стало все предельно ясно, светло как на фотографии, которую взяли под фокус.

– Диего, - позвала Эмма.
– У кого ты купил стрелы? На рынке?
– Диего нахмурился.

– Человек с даром Видения. Кажется, его звали Рук...

– Джонни Рук, - сказал Джулиан. Его глаза, встретились с глазами Эммы и потемнели от внезапного осознания.

– Ты думаешь...
– Она протянула руку.
– Дай мне свой телефон.
– Ей было известно, что другие, смотрят на нее с любопытством, она взяла телефон Джулиана и зашагала по комнате, набирая номер на ходу. Телефон прогудел несколько раз, прежде чем подняли трубку.

– Алло? Рук?- сказала она.
– Это Эмма Карстаирс.

– Я сказал тебе не звонить мне.
– Его голос был холодным.
– После того, что ваш друг сделал с моим сыном.

– Если ты не поговоришь со мной сейчас, следующий визит тебе нанесут Безмолвные братья, - отрезала она.

В её голосе был гнев, меньшая часть из которого была направлена на Рука.

Гнев поднимался в ней, как прилив, гнев и чувство предательства.
– Слушай, я знаю, ты продал моему другу несколько стрел. Они были отравлены ядом, доступ к которому имеют только Стражи Последователей.
– Она рисковала, но по тишине на другом конце провода она поняла, что ее догадка наобум не пройдет.
– Ты сказал, что не знаешь кто он. Ты соврал.

– Я не врал, - сказал Рук после паузы.
– Я не знаю, кто он.

– Тогда откуда ты знаешь, что это он?

– Слушай, он всегда появляется в мантии, перчатках и капюшоне, хорошо? Полностью скрытый. Он попросил меня извлечь квинтэссенцию из этих листьев, и сделать вещество, которое он сможет использовать. Я сделал это.

– Чтобы ты смог отравить стрелы?

Она слышала ухмылку в голосе Рука.

– Немного осталось, и я решил развлечь себя.

– Центурионы не слишком популярны на Теневом рынке, а белладонна незаконна.
– Эмме хотелось накричать на него, хотелось закричать, потому что одна из стрел, которую он отравил ради забавы, чуть не убила Джулиана.

Она сдержала порыв.

– Что еще ты делал для Стража?

– Я не обязан тебе что-то говорить, Карстаирс. У тебя нет никаких доказательств, что я знаю Стража.

– Правда? Тогда откуда ты знал, что тело выбросят в Склепе?
– Рук молчал.
– Ты знаешь, как выглядят тюрьмы в Безмолвном городе? Ты действительно хочешь испытать это на собственном опыте?

– Нет.

– Тогда скажи, что еще ты сделал для него. Стража. Ты использовал некромантию?

– Нет! Ничего подобного.
– Рук запаниковал.