Леди полночь

Он улыбнулся. Волна облегчения прошла сквозь нее. Это была знакомая с детства улыбка, которая озаряла все его лицо. Она побежала вниз к берегу: прилив приближался, скользя вдоль пляжа, добираясь до кончиков обуви Джулиана.

– Ты рано проснулся, - сказала она, подходя к нему по мелководью. Вода набегала на серебристый песок.

– Уже почти полдень, - произнес Джулиан. Его голос звучал обыденно, но он по-прежнему казался Эмме другим: форма его лица, плечи под футболкой. – О чем ты хотела со мной поговорить?

– Что? – На мгновение ее будто застигли врасплох этим неожиданным вопросом.

– Прошлой ночью, - ответил он.
– Ты сказала, что хочешь поговорить со мной. Может, поговорим сейчас?

– Давай.
– Эмма посмотрела на чаек, которые кружили над головой.
– Пойдем, присядем. Не особо хочется быть смытой приливом.

Они обосновались на пляже, где песок нагрелся от солнца. Эмма сняла обувь, зарываясь ногами в зернистый песок и наслаждаясь этим ощущением. Джулиан засмеялся.

Она искоса посмотрела на него.

– В чем дело?

– Ты и пляж, - сказал он. – Твое отношение к пляжу: ты любишь песок, но ненавидишь воду.

– Да, я знаю, - сказала она с распахнутыми глазами. – Это ли не иронично?

– Нет, не иронично. Ирония – это неожиданный исход ожидаемой ситуации. А здесь - это просто одна из твоих причуд.

– Ты поражаешь меня, - сказала Эмма, вытаскивая телефон и протягивая ему.
– Я удивлена.

– Сарказм засчитан, - сказал он, поворачивая телефон в правой руке. Фотографии Кристины с предыдущей ночи были уже загружены. Пока он рассматривал их, Эмма рассказала, как ушла от Джонни Рука и пошла к бару, как нашла тело, затем получила выговор от Дианы после последующего визита Рука в Институт. Она могла расслабиться, пока рассказывала, потому что могла ощутить сопереживание, идущее от него. В этом и было их постоянство: сначала они разговаривали, потом слушали друг друга, а затем работали как парабатаи.

– Я знаю, что это те же знаки, - закончила она.
– Я ведь не сошла с ума?

Джулиан посмотрел на нее.

– Нет, - ответил он.
– Но Диана уверена: если ты и дальше будешь рисковать собой, то это пошатнет готовность Конклава вернуть Хелен домой?

– Да.- Эмма засомневалась, взяв его руку в свою. Браслет из морского стекла на его левом запястье музыкально зазвенел. Она чувствовала его мозоли под своими пальцами, такие же знакомые, как обстановка ее собственной спальни.

– Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить Хелен, Марку или тебе, - сказала она.
– Если ты думаешь, что Диана права, я не… - она сглотнула.
– Я оставлю это в покое.

Джулиан мельком взглянул на их переплетенные пальцы. Он был по-прежнему неподвижен, но было видно, как на шее сильно пульсировала вена. Должно быть, из-за упоминания о его сестре.

– Прошло пять лет, - сказал он и передвинул свою руку ближе к себе. Он не вытащил ее из руки Эммы, просто пододвинул руку назад, повернувшись к воде. Обычное движение, но отчего-то вызвавшее неловкость.
– Конклав так ничего и не решил о возвращении Хелен домой. Они не сдвинулись с места в поисках Марка. И они все еще рассматривают то, что, может быть, твои родители не были тоже убиты Себастьяном. Это кажется неправильным, пожертвовать выяснением того, как на самом деле погибли твои родители.

– Не говори, что все это обречено, Джулс.

– Можно подумать вот о чем, - начал он, Эмма могла практически видеть, как быстро завертелись шестеренки у него в голове.
– Если ты на самом деле решишь эту проблему, если бы мы смогли решить эту проблему, то Конклав был бы нам должен. Я верю, что твоих родителей убил не Себастьян Моргенштерн. Мы имеем дело с демоном, или какой-то другой силой, которая может убить Сумеречных охотников и остаться безнаказанным. Если мы победим что-то подобное…

Голова Эммы начинала болеть. Резинка туго стягивала ее волосы, поэтому она потянулась вверх, чтобы ослабить его.

– Тогда у них будет особое отношение, ты имеешь в виду? Потому что все будут наблюдать?

– Они должны были бы, - сказал Джулиан.
– Если бы все знали, что мы сделали. И мы могли бы убедиться, что все знают.
– Он колебался.
– У нас есть связи.

– Ты имеешь в виду Джема, верно?
– Спросила Эмма.
– Потому что я не знаю, как связаться с ним.

– Нет, не Джема и Тессу.

– Значит, Джейса и Клэри, - сказала Эмма. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд управляли Нью-Йоркским институтом. Они были одними из самых молодых сумеречных охотников, которые когда-либо занимали такой высокий пост. Эмма была подругой Клэри с тех пор, когда ей было двенадцать лет, а Клэри одна последовала за ней из Зала Совета в Идрисе, единственный человек среди всего Конклава, которого казалось, заботило, что она потеряла своих родителей.

Джейс был, вероятно, одним из лучших Сумеречных охотников, которые когда-либо жили, с точки зрения физических способностей и боевого мастерства. Клэри была рождена с другим талантом: она могла создавать руны. Никакой другой сумеречный охотник никогда не был в состоянии сделать что-то подобное. Она объяснила однажды Эмме, что она не могла просто взять и нарисовать новые руны, они приходили к ней сами. На протяжении многих лет ею были добавлены несколько полезных рун в Серую Книгу: одна для дыхания под водой, другая для бега на длинные расстояния, и довольно спорная, для контроля рождаемости, которая, тем не менее, быстро стала наиболее часто использующейся руной в лексиконе/словаре.

Все знали Джейса и Клэри. Такое происходит, когда вы спасаете мир. Они были героями для большинства, но для Эммы это были люди, которые держали ее за руку во время самой темной части ее жизни.

– Да.
– Джулиан потянулся, потер затылок. Он выглядел усталым. Кожа под его глазами имела слабый блеск, будто он не выспался – настолько был истощен. Обеспокоенный, он кусал губы, как делал всегда, когда ему было тревожно, или если он был чем-то задет.
– Я имею в виду, что они были назначены одними из самых молодых руководителей института. И посмотри на то, что сделал Конклав для Саймона, Магнуса и Алека. Когда ты герой, они сделают для тебя многое.

Джулиан встал, и Эмма поднялась с ним, стягивая резинку со своего хвоста. Ее волосы упали вниз, волнами ложась на плечи и спину. Джулиан быстро посмотрел на нее, а затем пошел прочь.

– Джулс - начала она.

Но он уже отвернулся, направляясь обратно к дороге.

Она сунула ноги в сланцы и поравнялась с ним, где песок переходил в гравий тротуара.

– Все в порядке?

– Конечно. Вот, извини, я забыл тебе отдать.
– Он протянул Эмме ее телефон.
– Послушай, Конклав создает эти правила. И они живут по ним. Но это не значит, что при нужном давлении правила нельзя изменить.

– Ты говоришь загадками.

Он улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились морщинки.

– Им не нравится спрашивать таких молодых Сумеречных охотников, как мы, если дело касается серьезных вопросов. Никогда не нравилось. Но Джейс, Клэри, Алек и Изабель спасли мир, когда были в нашем возрасте. Они были удостоены большой чести. Результаты – вот что заставляет их изменить свое мнение.

Они дошли до шоссе. Эмма посмотрела вверх, в сторону холмов. Институт располагался на низком утесе над прибрежной дорогой.